O proprietário dos Wizards, Ted Leonsis, dono dos Capitals, planeja transferir os times de DC para a Virgínia

ALEXANDRIA, Virgínia – Ted Leonsis, principal proprietário do Washington Wizards e do Washington Capitals, anunciou planos na quarta-feira para transferir as franquias da NBA e NHL do centro de Washington, D.C., para a Virgínia do Norte, com o objetivo de estar em uma nova arena até 2028, sujeito à aprovação legislativa.

Leonsis, fundador, presidente e CEO da Monumental Sports and Entertainment, apareceu em um evento realizado no local de 70 acres no bairro de Potomac Yard, em Alexandria, ao lado do governador da Virgínia, Glenn Youngkin, do senador dos EUA Mark Warner da Virgínia, do prefeito de Alexandria, Justin Wilson e membros da Câmara Municipal de Alexandria.

Autoridades da Monumental anunciaram que chegaram a um “quadro de acordo” para um novo distrito de entretenimento, que, se aprovado pelas autoridades eleitas, também incluiria um local de artes cênicas, um novo local de prática para os Wizards e um novo estúdio para a Monumental Sports Network. . .

“Mudando-nos para cá, se tudo correr como planejado, ainda seremos uma grande parte de todo o DMV, “Leonsis disse.” Esse é o nosso objetivo. Esse é o nosso compromisso: criar empregos, pagar impostos, contratar pessoas da Virginia Tech e George Mason: Queremos “deixar para trás muito mais do que levamos”.

A intenção de Leonsis levanta questões sobre o futuro da Capital One Arena, o local Wizards and Capitals, de propriedade da Monumental, que ajudou a ancorar o bairro Chinatown/Gallery Place de Washington desde que foi inaugurado em 1997 como MCI Center.

Leonsis não responderia a perguntas de repórteres sobre o projeto Potomac Yard quando tivesse oportunidade O atleta E outras mídias.

Autoridades do Monumental disseram em um comunicado que estão “animados com a oportunidade potencial de modernizar a Capital One Arena como a futura casa dos Washington Mystics”, uma franquia da WNBA que os Leonsis também possuem. Os Mystics atualmente jogam e treinam na Arena de Esportes e Entretenimento do Sudeste de Washington, juntamente com o Capital City Go-Go da G League.

Em entrevista com O atletaA Capital One Arena, apesar de perder 41 jogos em casa do Wizards na temporada regular e 41 jogos em casa do Capitals na temporada regular, atenderá a um “mercado enorme” que receberá jogos, concertos ou shows do Mystics, disse Jim Van Stone, presidente de operações comerciais da Monumental. .

Van Stone acrescentou que a saída dos Wizards e Capitals criará mais datas abertas para outros tipos de eventos na Capital One Arena.

Quando questionado se a área de Chinatown/Pensilvânia seria diminuída pela saída planejada dos Wizards and Capitals, Van Stone respondeu: “Acho que Washington, D.C. ainda é a maior cidade do mundo. Então, acho que é sempre um destino. Turismo em nosso mercado é ótimo. Acho que a cidade respondeu bem em muitos aspectos desde a pandemia, então acho que há muitos pontos positivos nessa perspectiva e acho que a cidade continuará a prosperar. E queremos ser um grande parte disso na Capital One Arena. Queremos analisar uma variedade de programas alternativos que possam realmente fazê-lo florescer.

Um comitê de legisladores da Virgínia aprovou uma proposta para construir um novo campus esportivo multiuso em Potomac Yard na segunda-feira, mas todo o Legislativo estadual ainda deve aprová-la no início de 2024.

Em novembro, O Washington Post relatou Que os Wizards e Capitals permaneceriam em DC na Capital One Arena se a cidade fornecesse US$ 600 milhões contra os US$ 800 milhões propostos para o edifício (a Monumental supostamente financiaria US$ 200 milhões do projeto).

Na noite de terça-feira, a prefeita de D.C. Muriel Bowser e o presidente do conselho de D.C. Phil Mendelsohn Legislação exposta Que delineou um plano para fornecer US$ 500 milhões em financiamento para um projeto de US$ 800 milhões para renovar a Capital One Arena “para criar uma arena urbana de última geração e solidificar o Monumental Sports and Entertainment como uma âncora de entretenimento econômico no Gallery Place-Chinatown área e um destino para residentes e visitantes da área.

Na quarta-feira, Bowser disse que a cidade “colocou todo o dinheiro na mesa quando pudemos e temos sido agressivos quanto a isso”.

“Já sabemos que temos o centro de atração econômica que faz muito sucesso para o Monumental neste momento – não apenas para os jogos, mas também para os shows, (e) outros grandes eventos que chegam à Capital One Arena”, disse o prefeito. .

Bowser disse que um plano de melhorias de capital que seja diferente do orçamento operacional da cidade – que paga programas e serviços – será o balde do qual a cidade alocará os 500 milhões de dólares que se propõe dar à UNICEF. Ela disse que o orçamento de capital cobre custos de construção, incluindo estádios e arenas, bem como infraestrutura.

Quando a cidade iniciou negociações com a Monumental, estava limitada quanto ao que poderia emprestar para melhorias de capital porque essas despesas excederiam o limite da dívida do distrito. Mas Bowser disse que o CFO da cidade passou recentemente por uma reestruturação da dívida que lhe permitiria tomar emprestado o dinheiro necessário para fazer uma oferta de 500 milhões de dólares pela Leonsis e pela Monumental.

Bowser disse que conhece Leonsis há muito tempo e acredita que ele veio à mesa de negociações de boa fé.

“Ele tem uma decisão: ele quer uma arena urbana ou suburbana?” Ela disse. “Dizemos que a arena urbana é a melhor.”

Mas as hipóteses de bruxas e capitais permanecerem na região parecem mínimas – a menos que o projecto receba aprovação legislativa.

Acho que sempre tivemos uma ótima relação com a cidade (Washington). “Tivemos um ótimo relacionamento com todas as jurisdições”, disse Van Stone. “Essa oportunidade para nós é realmente transformadora. É uma oportunidade única na vida. Então, acho que isso torna isso realmente único e especial.”

Os Wizards and Capitals mudaram-se para Chinatown de D.C. em 1997, quando o ex-proprietário Abe Bolin transferiu as franquias do Capital Center em Landover, Maryland, a cidade onde os Washington Commanders atualmente jogam.

Embora os Mystics se mudem para o Capital One, os jogos do time da G League permanecerão na Entertainment and Sports Arena, disseram autoridades do Monumental.

Uma das inspirações para o projeto Potomac Yard da Monumental é The Battery Atlanta, o bairro de entretenimento ao norte de Atlanta que inclui o estádio Atlanta Braves, restaurantes e lojas.

Coloque a mudança potencial em contexto

Estamos em uma situação difícil quando se trata das esperanças de Leonsis de melhorar o que ele disse ao The Washington Post ser “a pior construção de negócios no esporte profissional”.

A Capital One Arena tem sido a espinha dorsal da revitalização do corredor econômico do centro de D.C. desde que foi inaugurada em 1997. Se Leonsis levasse suas equipes para a Virgínia, seria um golpe econômico devastador para D.C. vidas. Ele avalia o prédio. Tentáculos que se estendem desde a praça até restaurantes, bares e hotéis próximos, todos os quais dependem do tráfego noturno para grande parte dos seus negócios durante os meses de outono e inverno, são críticos.

A Virgínia leva claramente a sério a criação de equipes esportivas profissionais no estado. Youngkin também passou um tempo no verão passado tentando atrair líderes da NFL para a Virgínia. Os líderes não esconderam seu desejo de um novo estádio para substituir o FedEx Field, em rápido envelhecimento, em Landover. Leonsis leva a sério a utilização da sua influência considerável como proprietário da maioria das equipas desportivas profissionais da capital para conseguir um acordo adequado. Se a Assembleia Geral da Virgínia aprovar o financiamento público para a arena proposta, o distrito não conseguirá travar o ímpeto do projecto e as equipas deixarão o local que chamaram de lar durante um quarto de século. – David Aldridge, colunista sênior

O que isso significa para os fãs

Como a mudança dos Capitals e Wizards para Alexandria impactará os fãs que residem nas áreas ao norte de Washington, D.C. e nos subúrbios de Maryland, a nordeste e noroeste da cidade? Quão dispostos estão esses fãs a viajar regularmente para Alexandria?

Estas são perguntas justas a serem feitas.

Os Commanders jogam em Landover desde 1997, mas, neste caso, os torcedores da Virgínia do Norte só precisam viajar para oito jogos da temporada regular por ano – e na maioria das vezes, fazem isso aos domingos, quando a área é notoriamente ruim. O tráfego está em um mínimo relativo.

Claro, os Caps e os Wizards jogam 41 jogos da temporada regular em casa, e muitos desses jogos em casa acontecem nas noites da semana. Mesmo com opções de transporte de massa, até que ponto uma mudança para a Virgínia do Norte poderia alienar segmentos dentro de bases de fãs para quem uma viagem a Alexandria poderia ser difícil?

A localização central da Capital One Arena é talvez o maior ponto forte do local – e uma bênção para as bases de fãs do Caps and Wizards. – Josh Robbins, redator sênior da Wizards

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(Foto: Wayne McNamee/Getty Images)