O legado de Kaitlyn Clark viverá mesmo sem um título do March Madness

Steve Seaby

Basquete universitário

Loucura de Março 2024

por Steve Seaby

CLEVELAND – No final, momentos após o término de sua famosa carreira no estado de Iowa, no domingo, no Rocket Mortgage Fieldhouse, Kaitlin Clark conseguiu manter a cabeça erguida com a firme convicção de que você não precisa vencer um campeonato para ser campeão, ou para seja um campeão. Para ser lembrado como um.

Os confetes caíram para o outro time novamente, e a Carolina do Sul ergueu o troféu desta vez, e a marcha vazia do chão até o vestiário perdedor pertenceu a eles e a Iowa mais uma vez.

Outro final triste para Caitlin Clark, a perdedora por 87-75, e para todas as meninas que encheram o campo com suas 22 camisas. Não garotinhas. E para todos os estados de Iowa.

Quer tenhamos ganhado ou perdido, era hora de agradecer pelas lembranças, porque há mais lembranças do que lágrimas diante da dura realidade de que não haverá mais lembranças para esta orgulhosa garota de Iowa fazer com seu time dos sonhos e sua escola dos sonhos . E a base de fãs.

“Há muito do que nos orgulhar, muito do que manter a cabeça erguida. Sim, fede, mas a vida continua”, disse Caitlin Clark.

Alguns irão homenageá-la como GOAT, como a maior pontuadora de todos os tempos do basquete universitário, tanto para mulheres quanto para homens. Alguns hesitarão, porque ficou em segundo lugar atrás da LSU na temporada passada e em segundo atrás da Carolina do Sul agora e está saindo sem aquele precioso campeonato, assim como Larry Bird deixou Indiana State em 1979.

Mas o impacto que teve no futebol feminino não será esquecido tão cedo. Ela insuflou oxigênio em seu esporte, o que atraiu a atenção de redes de televisão, telespectadores e patrocinadores corporativos. Você não consegue tirar os olhos dela porque qualquer momento pode ser um grande momento… uma foto aparentemente ótima de sua cidade natal, West Des Moines, ou um ótimo passe que deve ter trazido um sorriso ao rosto de Magic Johnson.

Quantas garotinhas pegam uma bola de basquete e dizem para si mesmas: posso ser Kaitlyn Clark!? Eu quero ser Kaitlyn Clark!?

“Estamos mudando o jogo. Estamos atraindo mais pessoas para isso”, disse Clark.

Parabéns a ela pela maneira como ela abraçou ser um modelo inspirador com graça e sofisticação em cada etapa do caminho.

E faltando 20,2 segundos para o fim, a técnica de Iowa, Lisa Bluder, chamou-a para fora da quadra pela última vez em seus 22 anos, enquanto ao mesmo tempo fazia algo por uma jogadora que se lembrará para sempre daquele momento, quando Bluder encontrou tempo e tempo. A guarda sênior Molly Davis tem uma vaga para disputar o campeonato nacional depois de perder todo o torneio devido a uma lesão na perna.

Os fãs da Carolina do Sul gritavam “USC, USC, USC”.

Clark foi recebido com abraços de seus companheiros e treinadores no banco. Em segundos, ela se juntou à fila para apertar a mão dos vencedores.

A Carolina do Sul era um time muito grande, muito profundo e muito grande para Caitlin Clark vencer.

“Talvez nem sempre tenhamos sido os mais habilidosos. Talvez nem sempre tenhamos sido os mais altos. Talvez nem sempre tenhamos sido os mais rápidos, mas apenas acreditamos”, disse ela.

Ela pegou fogo, marcando 18 pontos no primeiro quarto, surpreendendo a torcida de Iowa e terminando com 30 pontos em 10 de 28 arremessos, mas apenas 1 de 7 em 3 no segundo tempo. Não é o fim do sonho. Mas uma carreira de sonho.

“Não há nenhum arrependimento em minha mente sobre como as coisas aconteceram”, disse ela. “Conseguirei dormir todas as noites, mesmo nunca tendo vencido um campeonato nacional… Não fico sentado triste por coisas que nunca aconteceram. Minha mãe sempre me ensinou a manter a cabeça erguida, e ter orgulho de tudo que você conquistou. Acho que ainda estou com fome de mais também.

Na próxima semana, ela será a escolha número 1 no draft da WNBA e do Indiana Fever, e tornará seus companheiros de equipe melhores, assim como tornou seus companheiros de equipe dos Hawkeyes melhores.

“Estou orgulhosa da maneira como me comporto e às vezes tem sido definitivamente difícil estar sempre no centro das atenções e ter todos os olhos em você”, disse ela. “Eu não mudaria isso por nada no mundo.”

Antes do jogo, uma menina segurava uma placa que dizia: Não sou Swifty, sou Clarky.

“Espero mostrar a todos o quanto o basquete feminino é divertido, como os esportes femininos são divertidos e trazer alegria para tantas famílias, seja você uma menina ou um menino, ou um homem mais velho, ou uma mulher mais velha… as pessoas da idade da vovó adoram”, disse Clark. Totalmente nossa equipe.” “Acho que impactamos muitas pessoas, de jovens a idosos.”

Eu certamente fiz.

Obrigado pelas memórias, Caitlin Clark.