O furacão Ernesto segue em direção às Bermudas enquanto a rica região britânica se prepara para a tempestade

SAN JUAN, Porto Rico (AP) – O furacão Ernesto dirige-se em direção às Bermudas na sexta-feira, enquanto as autoridades do pequeno território britânico do meio do Atlântico se preparam para abrir abrigos e fechar escritórios governamentais.

A tempestade de categoria 2 estava localizada a 345 quilômetros a sudoeste das Bermudas. Ele tinha uma velocidade máxima de 155 km/h (100 mph) e se movia para nordeste a 22 km/h (14 mph).

Espera-se que Ernesto se fortaleça na sexta-feira antes de passar perto ou sobre as Bermudas na manhã de sábado. Espera-se que condições de tempestade tropical, incluindo ventos fortes e inundações com risco de vida, comecem a afetar as Bermudas na tarde de sexta-feira, de acordo com o Centro Nacional de Furacões.

O centro acrescentou: “Devemos acelerar os preparativos para proteger vidas e propriedades”.

Os meteorologistas esperavam que a tempestade despejasse entre 15 e 30 centímetros de chuva, com até 15 centímetros em áreas isoladas. Os meteorologistas indicaram que Ernesto foi um grande furacão, com ventos com força de furacão estendendo-se até 70 milhas (110 quilômetros) do centro e ventos com força de tempestade tropical estendendo-se até 265 milhas (425 quilômetros).

Em preparação para a tempestade, as autoridades da rica região britânica anunciaram que suspenderiam o transporte público e fechariam o aeroporto até sexta-feira à noite. Os supermercados locais também estão se preparando para fechar na noite de sexta-feira.

De acordo com o AccuWeather, é incomum que o olho de um furacão chegue ao continente. O site observou que, desde 1850, apenas 11 das 130 tempestades tropicais chegaram a 160 quilômetros das Bermudas para pousar.

A ilha é um centro financeiro offshore famoso pela sua construção robusta e, devido à sua altitude, as tempestades não são tão problemáticas como nas ilhas mais baixas.

O furacão Ernesto atingiu anteriormente o nordeste do Mar do Caribe, deixando centenas de milhares de pessoas sem energia ou água em Porto Rico, depois de varrer o território dos EUA como uma tempestade tropical.

Mais de 250 mil dos 1,4 milhão de clientes ainda estavam sem energia mais de dois dias após a tempestade. Outras 170 mil pessoas ficaram sem água depois que o Serviço Meteorológico Nacional emitiu outro alerta de calor extremo, alertando sobre “condições perigosas de calor e umidade”.

“Não é fácil”, disse Andres Cabrera, 60 anos, que mora numa cidade costeira da Carolina do Norte e não tem água nem eletricidade.

Como muitos na ilha, ele não tinha dinheiro para comprar um gerador ou painéis solares. Cabrera disse que dependia para seu sustento “do vento que vinha da rua”.

As autoridades disseram que esperam restaurar a energia para 90% dos cerca de 1,5 milhão de clientes em Porto Rico até domingo, mas ainda não fizeram nenhuma declaração sobre quando a energia deverá ser totalmente restaurada.

Dos 152 locais prioritários de infra-estruturas críticas não eléctricas, 36 têm agora electricidade, disse Juan Saca, presidente da Loma Energy, uma empresa privada que gere a transmissão e distribuição de energia na ilha.

Ernesto é a quinta tempestade nomeada e o terceiro furacão da temporada de furacões no Atlântico deste ano.

A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica previu uma temporada de furacões no Atlântico acima da média este ano Devido às altas temperaturas recordes do oceanoA agência espera entre 17 e 25 tempestades nomeadas, com quatro a sete grandes furacões.