O destino final da Via Láctea pode ser determinado pelo lançamento de uma moeda: ScienceAlert

A Galáxia de Andrômeda é a grande galáxia mais próxima da Via Láctea e está cada vez mais perto dela. Na verdade, os astrónomos acreditam que as duas galáxias estão destinadas a colidir uma com a outra.

Mas um novo estudo sugere que este destino não está necessariamente escrito nas estrelas.

A Galáxia de Andrômeda está avançando em nossa direção a uma velocidade de 110 quilômetros (68 milhas) por segundo. Isto pode parecer muito rápido, mas não entre em pânico ainda – a galáxia ainda está a cerca de 2,5 milhões de anos-luz da Terra, por isso espera-se que demore alguns milhares de milhões de anos a chegar até nós.

enquanto Estudos anteriores Eu estava bastante confiante de que uma colisão seria quase inevitável; Análise mais profunda Um estudo recente realizado por investigadores da Universidade de Helsínquia e da Universidade de Durham, em Inglaterra, sugere que as probabilidades de ocorrer uma colisão nos próximos 10 mil milhões de anos são de 50/50.

Usando o movimento e a massa mais recentes e precisos Dados de Gaia Usando os Telescópios Espaciais Hubble, a equipe simulou os movimentos não apenas da Via Láctea e de Andrômeda, mas também de outros atores importantes do nosso sistema solar. Grupo local – A Grande Nuvem de Magalhães e a Galáxia Triangular.

Quando as galáxias Via Láctea e Andrômeda foram observadas individualmente, as colisões ocorreram nos próximos 10 bilhões de anos em quase metade das simulações, diz a equipe.

Adicionar o triângulo à mistura aumentou a probabilidade para dois terços, enquanto simulações usando a Via Láctea, a Galáxia de Andrômeda e a Grande Galáxia de Magalhães reduziram a probabilidade para apenas um terço. A combinação das quatro galáxias em uma única simulação resultou na fusão da Via Láctea e de Andrômeda em pouco mais de 50% do tempo.

Nos casos em que ocorrem colisões, parece que temos mais tempo do que se pensava anteriormente. O estudo descobriu que o tempo médio de fusão excede 7,6 mil milhões de anos no futuro, muito mais tempo do que o estimado anteriormente 4 a 5 bilhões de anos atrás.

“Mesmo usando os dados observacionais mais recentes e precisos, a evolução futura do grupo local é incerta”, segundo a equipe. Feito“Curiosamente, encontramos probabilidade aproximadamente igual para o cenário de fusão mais amplamente divulgado (embora em um momento médio de fusão posterior) e outro em que [Milky Way and Andromeda] Sobreviva ileso.

Galáxias colidem umas com as outras Parece um apocalipse de proporções épicas, mas não há necessidade de se preocupar. O primeiro ponto é, obviamente, o período de tempo – espera-se que o Sol viva apenas mais um mês. 5 bilhões de anos ou maisIsto significa que a vida na Terra testemunhará vários Devastador Armagedom local Muito antes da fusão galáctica.

Mesmo que outras formas de vida se encontrassem na mira, seria pouco provável que notassem realmente a acumulação cósmica que está a acontecer à sua volta. As galáxias parecem muito densas à distância, mas de perto são, em sua maioria, espaços vazios. Há muito espaço para as estrelas se encaixarem, então é improvável que você perceba algo acontecendo ao seu redor. Extremamente improvável Quaisquer duas estrelas irão realmente colidir.

No entanto, as suas interações gravitacionais empurrar-se-iam mutuamente para novas órbitas: por exemplo, pensa-se que o nosso Sol, que provavelmente já se encontra na sua fase de gigante vermelha, saltará muito para além dos arredores da galáxia.

Em seu lugar, novas estrelas se formarão mais rapidamente, à medida que o hidrogênio comprimido leva a um aumento repentino Formação estelarAs duas galáxias perderão sua forma espiral atual, formando em vez disso uma galáxia elíptica gigante. Os astrônomos já nomearam o resultado final “Melcomeda“.”

Ou, claro, a Via Láctea e Andrômeda podem oscilar lado a lado e continuar a evoluir como galáxias separadas por eras vindouras. A questão é que não sabemos ao certo como são as suas linhas de tempo e, embora outros estudos tenham sido suficientemente confiantes para afirmar que a colisão foi o resultado da evolução das duas galáxias, isso não significa necessariamente que as duas galáxias podem ser semelhantes. Quase certoO novo trabalho apresenta o assunto em forma de sorteio.

Mais pesquisas, incluindo os próximos lançamentos de dados de Gaia, podem ajudar a traçar um quadro mais claro.

“Atualmente, as declarações sobre a aniquilação iminente da nossa Galáxia parecem ser muito exageradas”, afirma o jornal. Feito.

A pesquisa foi publicada como versão preliminar no Arksif.