O derretimento do gelo faz a Terra girar mais pesadamente, fazendo com que os dias se prolonguem

Durante muito tempo, as ações humanas tiveram pouco efeito nos movimentos da Terra, ou seja, na velocidade de sua rotação e eixo.

Esses movimentos foram governados principalmente pela força da gravidade lunar e pelos processos internos no núcleo e no manto.

Mas agora, o derretimento das camadas de gelo causado pela actividade humana está a perturbar estes movimentos naturais.

Um novo estudo revela que o eixo de rotação da Terra está “mudando” devido às mudanças climáticas e à dinâmica interna do planeta.

Pesquisadores do Instituto Federal Suíço de Tecnologia em Zurique usaram modelos de inteligência artificial de ponta para compreender melhor o movimento polar, que é o movimento do eixo de rotação da Terra em relação à crosta.

O estudo prevê que, se as emissões de gases com efeito de estufa continuarem a aumentar, acabarão por superar o impacto a longo prazo das forças das marés lunares. Durante bilhões de anos, a Lua determinou consistentemente a duração dos nossos dias.

“Nós, humanos, temos um impacto maior no nosso planeta do que imaginamos”, disse Benedikt Soja, professor de geodésia espacial no Departamento de Engenharia Civil, Ambiental e Geoespacial do Instituto Federal Suíço de Tecnologia em Zurique. “Isso naturalmente impõe uma grande responsabilidade. sobre nós para o futuro do nosso planeta.”

Prolongando os dias

Dois estudos recentes mostraram uma relação surpreendente entre o derretimento das calotas polares, o tremor do planeta e a duração dos nossos dias.

O derretimento do gelo nos pólos redistribui a massa em direção ao equador, retardando a rotação da Terra. A água se move dos pólos para o equador, desequilibrando a Terra.

À medida que o gelo na superfície da Terra derrete, a rotação do planeta diminui e os dias aumentam. Uma investigação realizada pelo Instituto Federal Suíço de Tecnologia em Zurique mostra que esta desaceleração prolonga ligeiramente os nossos dias – apenas alguns milissegundos em comparação com os típicos 86.400 segundos.

Na física, existe uma lei chamada conservação do momento angular. Esta lei afirma que um objeto em rotação gosta de continuar girando na mesma velocidade, a menos que algo o force a mudar. A rotação da Terra também segue esta regra. O derretimento do gelo redistribui a massa, e essa mudança, de acordo com a lei, retarda a rotação da Terra.

“Isso significa que ocorre uma mudança de massa e afeta a rotação da Terra”, explicou Suga.

Impacto no núcleo da Terra

Os investigadores também estudaram porquê e como o eixo da Terra se move gradualmente durante longos períodos. A equipe usou redes neurais com base na física para criar o modelo mais abrangente até o momento, que explica como os movimentos dentro do núcleo e manto da Terra e o clima na superfície contribuem para o movimento polar.

Os dois estudos lançam luz sobre uma complexa rede de interações dentro da Terra. Eventos que ocorrem na superfície, como o derretimento do gelo, podem ter consequências nas profundezas do núcleo e vice-versa.

“As alterações climáticas estão a fazer com que o eixo de rotação da Terra se mova, e os feedbacks resultantes da conservação do momento angular também parecem estar a alterar a dinâmica do núcleo da Terra”, explicou Suga.

À medida que o gelo polar derrete, a água dos pólos se move em direção ao equador, fazendo com que a Terra gire mais lentamente ao longo do tempo. EnormeBenedikt Soja explicou que esse fenômeno é semelhante ao que acontece quando uma patinadora no gelo gira mais devagar quando os braços estão estendidos em comparação com quando estão dobrados. O mesmo princípio se aplica à rotação da Terra.

“As alterações climáticas persistentes podem afetar processos nas profundezas da Terra e podem ter uma escala maior do que se supunha anteriormente”, acrescentou Kayani Shahwandi, principal autora do estudo e estudante de doutoramento, num artigo na revista científica Science Alert. Comunicado de imprensa.