O Curiosity Mars Rover da NASA captura um dia marciano, do amanhecer ao anoitecer

Os vídeos do rover mostram a sua sombra movendo-se pela superfície de Marte durante uma sequência de 12 horas, enquanto o Curiosity permanece estacionário.

quando NASAcuriosidade Marte O rover não está em movimento, funciona bem como um relógio de sol, como mostram dois vídeos em preto e branco gravados em 8 de novembro, o 4.002º dia marciano, ou sol, da missão. O rover capturou sua sombra movendo-se pela superfície de Marte usando câmeras preto e branco para evitar perigos, ou Hazcams.

As instruções para gravar os vídeos fizeram parte do último conjunto de comandos enviados ao Curiosity antes do início da conjunção solar de Marte, período em que o Sol fica entre a Terra e Marte. porque plasma Do Sol pode interferir nas comunicações de rádio, e as missões param de enviar comandos à espaçonave de Marte por várias semanas durante esse período. (As missões não ficaram completamente fora de contato: elas ainda transmitiram exames médicos regulares por rádio durante todo o período de sincronização.)

Enquanto estava estacionário por duas semanas durante a conjunção solar de Marte em novembro de 2023, o rover Curiosity da NASA usou as câmeras frontal e traseira em preto e branco de Hazcam para capturar 12 horas de um dia marciano. A sombra do rover aparece na superfície nessas imagens tiradas pelo rover Hazcam em primeiro plano. Crédito: NASA/Laboratório de Propulsão a Jato-Instituto de Tecnologia da Califórnia

Os motoristas de Rover normalmente confiam nas Hazcams da Curiosity para detectar rochas, penhascos e outros perigos que seriam arriscados de atravessar. Mas como as outras atividades do rover foram deliberadamente interrompidas pouco antes da conjunção, a equipa decidiu usar Hazcams para gravar 12 horas de imagens pela primeira vez, na esperança de capturar nuvens ou redemoinhos de poeira que pudessem revelar mais sobre o clima do Planeta Vermelho.

Quando as imagens chegaram à Terra após a conjunção, os cientistas não viram nenhum clima perceptível, mas os dois vídeos de 25 quadros que eles costuraram capturaram a passagem do tempo. Os vídeos vão das 5h30 às 17h30, horário local, e mostram a silhueta do Curiosity mudando conforme o dia passa da manhã para a tarde e para a noite.

O primeiro vídeo, que mostra imagens da frente de Hazcam, olha para sudeste ao longo de Gediz Vallis, o vale do Monte Sharp. O Curiosity tem subido até a base da montanha de 5 quilômetros, localizada na cratera Gale, desde 2014.

À medida que o céu clareia durante o nascer do sol, a sombra do braço robótico de 2 metros do rover se move para a esquerda e as rodas dianteiras do Curiosity emergem da escuridão em ambos os lados do quadro. Também é mostrado à esquerda um alvo de calibração circular montado no ombro do braço robótico. Engenheiros usam o alvo para testes Precisão Subordinar Espectroscopia de raios X de partículas alfaUm instrumento que detecta elementos químicos na superfície de Marte.

Ao meio-dia, o algoritmo de exposição automática frontal do Hazcam estabelece tempos de exposição de cerca de um terço de segundo. Ao anoitecer, o tempo de exposição aumenta para mais de um minuto, fazendo com que o ruído típico do sensor conhecido como “pixels quentes” apareça como neve branca na imagem final.

A câmera traseira Hazcam do Curiosity capturou a sombra da seção traseira do rover nesta visão de 12 horas enquanto ele se dirigia ao fundo da Cratera Gale. Vários fatores causam vários defeitos de imagem, incluindo manchas pretas, aparência distorcida do sol e fileiras de pixels brancos saindo do sol. Fonte da imagem: NASA/JPL-Caltech

O segundo vídeo mostra a visão traseira de Hazcam olhando para noroeste, descendo as encostas do Monte Sharp até o fundo da Cratera Gale. A roda traseira direita do rover é visível, junto com a sombra do Curiosity SO. Um pequeno artefato preto aparece à esquerda no meio do vídeo, durante o 17º quadro, causado por Raios cósmicos Acerte o sensor da câmera. Da mesma forma, os flashes brilhantes e outros ruídos no final do vídeo são o resultado do calor do sistema de energia da espaçonave que afeta o sensor de imagem da Hazcam.

Essas imagens foram reprojetadas para corrigir as lentes grande angulares das Hazcams. A aparência manchada das imagens, especialmente proeminente no vídeo da câmera traseira, deve-se aos 11 anos de poeira marciana depositada nas lentes.

Mais sobre a missão

O Curiosity foi construído pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, operado pelo Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena, Califórnia. O JPL está liderando a missão em nome da Diretoria de Missões Científicas da NASA em Washington.