No mundo do NIL, Nick Saban se perguntou se “talvez isso não funcione mais”.

A partir do momento em que os jogadores de futebol universitário ganharam a liberdade de mudar de time e ganhar dinheiro – liberdades que os treinadores universitários desfrutam há anos – ficou claro que o ex-técnico do Alabama, Nick Saban, não gostou disso.

Eventualmente, ele não gostou o suficiente para decidir que era hora de seguir em frente.

Em entrevista à ESPN, Saban mencionou algumas das mudanças trazidas pela nova era de capacitação dos jogadores no jogo.

“Achei que poderíamos ter um grande time no próximo ano, e então talvez 70 ou 80 por cento dos jogadores com quem você conversa, tudo o que eles querem saber são duas coisas: que garantias tenho de que jogarei porque jogarei porque eu vou jogar? Eles estão pensando em transferir, Quanto você vai me pagar? Saban disse, via Will Backus do CBSSports.com. “Nosso programa aqui sempre foi construído com base no valor que podemos criar para o seu futuro e desenvolvimento pessoal, sucesso acadêmico na graduação e desenvolvimento de uma carreira na NFL em campo.

“Então eu digo para mim mesmo,”Talvez isso não funcione mais, que os objetivos e aspirações são completamente diferentes e que tudo se resume a quanto dinheiro posso ganhar como atleta universitário? Não estou dizendo que isso é ruim. Não estou dizendo que isso seja errado, só estou dizendo que nunca fomos quem éramos e não é por isso que tivemos tanto sucesso ao longo dos anos.

Francamente, tiveram sucesso porque, num clima em que todas as coisas eram iguais financeiramente, Saban conseguiu recrutar os melhores jogadores. Depois que os jogadores tiveram a capacidade de mudar de time e ganhar dinheiro, tornou-se difícil para ele empilhar o baralho – e mantê-lo empilhado – como fazia antes.

“Quero deixar claro que esta não foi a causa, mas alguns desses eventos certamente contribuíram”, disse Saban. “Fiquei muito decepcionado com a forma como os jogadores se comportaram após a partida [Rose Bowl loss to Michigan]. Você tem que vencer com classe. Você tem que perder com classe. Tivemos chances de vencer o jogo e não vencemos, e então você aparece e fica frustrado, joga capacetes e faz essas coisas. . . Isto não é quem somos e o que promovemos na nossa plataforma.

Os jogadores de futebol se sentem frustrados. Os treinadores de futebol estão frustrados. Eles são seres humanos. Às vezes eles agem de acordo. A ideia de os jogadores reagirem humanamente a um resultado decepcionante não deve equivaler a uma condenação dos jogadores.

É compreensível que Saban fique chateado com o impacto do novo sistema do futebol universitário. Seu queijo se moveu. Ficou claro desde o início; Ele reclamou o suficiente para deixar claro que temia não ser capaz de ter o mesmo tipo de domínio que tinha quando os jogadores tinham pouco ou nenhum poder.

Nós escrevemos sobre isso. Alguns zombaram da nossa interpretação da realidade. Alguns sugeriram que Saban estava jogando um jogo longo, que estava simplesmente avisando ao futebol universitário que, se o sistema não mudasse, ele tiraria o máximo proveito dele e continuaria chutando a bunda de todo mundo.

Os eventos que se seguem provam que isso está completamente errado. O mundo mudou. Ele perdeu o controle do programa. Se ele fosse 10 anos mais novo, talvez tivesse se adaptado. Talvez ele tentasse ir para uma escola que tivesse dinheiro suficiente para financiar o programa e pagar os salários dos jogadores. Nesta nova era do grande atletismo universitário, o Alabama simplesmente não tem dinheiro para acompanhar as maiores escolas apoiadas pelos financiadores mais ricos.

Então aproveite. Ele arrumou as tendas. Se ele estivesse cansado o suficiente com a forma como o jogo mudou, ele teria aceitado um emprego na ESPN que lhe daria uma plataforma para comentar sobre o futebol universitário, todas as semanas.

Ele não está exausto. É realista. O trem da alegria Tuscaloosa chegou à estação. Ele não queria recomeçar com um programa maior que pudesse comprar os melhores jogadores. Não se trata de jogadores jogando capacetes. É sobre outros programas que podem jogar dinheiro que ele não consegue.