Neuville ficou chocado com resultado quase “impossível” no WRC Rally de Portugal

As chances do piloto da Hyundai de terminar bem a primeira prova da tradicional temporada de cascalho do WRC foram reduzidas pela desvantagem de abrir estradas de cascalho na sexta-feira.

Um desempenho impressionante na sexta-feira, que incluiu uma vitória impressionante na etapa de Argonil, limitou a perda de tempo a 18,1 segundos para manter a Bélgica firmemente na disputa.

O líder do rali, Calle Rowanbera, e o terceiro colocado Takamoto Katsuda tiveram uma pausa enquanto Neuville subia continuamente na tabela de classificação, ganhando 13 pontos.

Para coroar a exibição, Neuville terminou em segundo lugar na classificação do Super Sunday e venceu o Power Stage para marcar 24 pontos, 18 a mais que o rival pelo título Evans, que enfrentou um rali difícil.

“Ninguém esperava que subíssemos ao pódio aqui e era quase impossível aumentar a liderança do campeonato”, disse Neuville ao Motorsport.com.

“Mas de alguma forma, conseguimos isso com uma boa sequência na sexta-feira e depois permanecemos consistentes ontem e pressionamos muito hoje pelos pontos extras que fizeram a diferença.

“É muito marginal [in the championship] Mas hoje você pode ver como é fácil perder pontos no Elf’s Problem. Isso significa que se alguém correr bem na sexta e no sábado e você tiver problemas no domingo, se ele conseguir 12 pontos, ele poderá recuperar alguma vantagem, então a consistência é fundamental.

Evans teve a sorte de salvar seis pontos do evento depois que uma pedra danificou seu sistema de refrigeração, deixando o galês mancando até o final da etapa final no modo EV antes de fazer reparos na estrada.

Isso acabou com qualquer esperança de garantir pontos no Super Domingo, deixando Evans com seis pontos do sexto lugar no final do sábado. Evans começou o rali com o pé atrás enquanto lutava pela confiança com o equilíbrio do seu GR Yaris.

O piloto da Toyota teve que dirigir usando notas de um telefone celular depois que o co-piloto Scott Martin acidentalmente deixou seu livro de notas no controle de tempo do estágio seis. O infortúnio foi agravado por um furo no sétimo assalto.

“Seis pontos são apenas positivos. É claro que você quer esquecer o fim de semana, mas temos que aprender com isso e nos preparar para o próximo”, disse Evans ao Motorsport.com.

“Ainda estamos no início da temporada. Não é o que você espera, obviamente estamos buscando alguns ralis fortes e vendo o que é possível.”

“Tudo pode acontecer a qualquer momento da temporada, claro. Claro, 24 pontos parecem grandes agora, mas isso pode mudar muito rapidamente.