NASA se prepara para dizer adeus à espaçonave InSight – sonda Insight Mars da NASA

Comparação de selfies do InSight

Usando a câmera em seu braço robótico, a sonda InSight da NASA capturou essas selfies em 6 de dezembro de 2018 – apenas 10 dias após o pouso em Marte – e 24 de abril de 2022. Uma espessa camada de poeira pode ser vista na sonda e seus painéis solares em a última imagem. Fonte: NASA/JPL-Caltech. Baixar imagem ›

Um olhar mais atento sobre o que é necessário para completar uma missão à medida que a fonte de alimentação da espaçonave continua a diminuir.

Aproxima-se o dia em que a NASA Mars Lander InSight Ela vai se calar, encerrando sua missão histórica de revelar os segredos do interior do Planeta Vermelho. A geração de energia da espaçonave continua a diminuir à medida que a poeira trazida pelo vento aumenta nos painéis solares, então a equipe tomou medidas para durar o maior tempo possível com a energia restante. A expectativa é que o fim chegue nas próximas semanas.

Mas mesmo que a estreita equipe de operações de 25 a 30 membros – um pequeno grupo em comparação com outras missões a Marte – continue a se esforçar ao máximo da InSight (abreviação de Inland Exploration Using Seismic Investigations, Geodesy and Thermal Transport), eles também estão começando a tomar medidas para terminar a missão.

Aqui está um vislumbre do que parece.

Preservação de dados

A etapa final mais importante na missão da InSight é armazenar seu conjunto de dados e torná-lo acessível a pesquisadores de todo o mundo. Os dados da sonda revelaram detalhes sobre o planeta Marte. camadas internaso núcleo líquido, os remanescentes surpreendentemente variáveis ​​abaixo da superfície do campo magnético quase extinto, o clima nesta parte de Marte e muita atividade sísmica.

Ideias sismômetrofornecido pelo Centro Nacional Francês de Estudos Espaciais (CNES), descobriu mais de 1.300 pântanos desde que a sonda pousou em novembro de 2018, a maior medição 5. tamanho. mas isso Terremotos registrados A partir de impactos de meteoros. Observar como as ondas sísmicas desses terremotos mudam à medida que viajam pelo planeta fornece um vislumbre inestimável do interior de Marte, mas também fornece uma melhor compreensão de como todos os mundos rochosos, incluindo a Terra e a Lua, se formaram.

“Finalmente, podemos ver Marte como um planeta com diferentes camadas, espessuras e composições”, disse Bruce Banerdt do Jet Propulsion Laboratory da NASA no sul da Califórnia, investigador principal da missão. “Estamos realmente começando a desenterrar os detalhes. Agora não é apenas um quebra-cabeça. Na verdade, é um planeta vivo que respira.”

As leituras do sismógrafo se juntarão ao único outro conjunto de dados sísmicos extraterrestres, das missões lunares Apollo, no Sistema de Dados Planetários da NASA. Sue Smrekar, do JPL, investigadora principal adjunta da InSight, disse que também se mudará para um arquivo internacional operado pelas Instituições de Pesquisa em Sismologia Integrada, que inclui “todos os sites de dados da rede sísmica da Terra”. “Agora, também temos um em Marte.”

Smrekar disse que os dados devem continuar a impulsionar as descobertas por décadas.

gerenciamento de energia

No início deste verão, a sonda tinha tão pouca energia que a missão desligou todos os outros instrumentos científicos da InSight para Para manter o sismógrafo funcionando. Eles até desligaram um sistema de proteção contra falhas que desligaria automaticamente o sismógrafo se o sistema detectasse que a geração de energia de pouso estava perigosamente baixa.

“Reduzimos para menos de 20% da capacidade de geração original”, disse Banerdt. “Isso significa que não podemos operar as máquinas o tempo todo.”

Recentemente, depois de adicionar uma tempestade de poeira regional aos painéis solares cobertos de poeira, a equipe decidiu desligar completamente o sismômetro para economizar energia. Agora que a tempestade acabou, o sismógrafo está coletando dados novamente – embora a missão espere que a sonda tenha energia suficiente apenas por mais algumas semanas.

Do conjunto de sensores no sismômetro, apenas os mais sensíveis ainda estavam operando, disse Liz Barrett, que lidera as operações de ciência e instrumentos da equipe no Jet Propulsion Laboratory.

pacotes duplos

O membro silencioso da equipe é o ForeSight, e Modelo geométrico em tamanho real do InSight em JPL Laboratório de ferramentas no local. Os engenheiros usaram o ForeSight para praticar como o InSight poderia colocar instrumentos científicos na superfície de Marte usando o braço robótico do rover, Técnicas de teste Para colocar a sonda de temperatura da sonda em Solo pegajoso de Martedesenvolvendo métodos Redução de ruído Captado por um sismógrafo.

Forsight será colocado em uma caixa de armazenamento. “Vamos preenchê-lo com carinho”, disse Banerdt. “Ela foi uma grande ferramenta, uma grande companheira para nós em toda essa missão.”

Anúncio de Fim de Missão

A NASA anunciará o fim da missão quando a InSight perder duas sessões consecutivas de contato com a espaçonave em órbita de Marte, parte do Rede de retransmissão de Marte — mas apenas se a causa da perda de conexão for a própria sonda, disse o administrador de rede Roy Gladden do JPL. Então, Rede de Espaço Profundo da NASA Ele vai ouvir por um tempo, apenas no caso.

Não haverá ações heróicas para se reconectar com o InSight. Embora um evento para salvar a missão – uma forte rajada de vento, por exemplo, roçando os painéis – não esteja fora de questão, é considerado improvável.

Enquanto isso, enquanto a InSight permanecer em contato, a equipe continuará coletando dados. “Continuaremos a fazer medições científicas pelo maior tempo possível”, disse Banerdt. “Estamos à mercê de Marte. O clima em Marte não é chuva e neve; o clima em Marte é poeira e vento.”

Mais sobre a missão

O Jet Propulsion Laboratory gerencia o programa InSight da Diretoria de Missões Científicas da NASA. O InSight faz parte do Discovery Program da NASA, que é gerenciado pelo Marshall Space Flight Center da agência em Huntsville, Alabama. A Lockheed Martin Space de Denver construiu a espaçonave InSight, incluindo um estágio de cruzeiro e aterrissagem, e apoia as operações da espaçonave da missão.

Vários parceiros europeus, incluindo o Centro Nacional Francês de Estudos Espaciais (CNES) e o Centro Aeroespacial Alemão (DLR), estão apoiando a missão InSight. O Centro Nacional de Estudos Espaciais apresentou o experimento sísmico da estrutura interna (SEIS) para a NASA, com o investigador principal do IPGP (Institut de Physique du Globe de Paris). Contribuições significativas para o Sistema Comum de Informação Ambiental vieram do IPGP; Instituto Max Planck para Pesquisa do Sistema Solar (MPS) na Alemanha; Instituto Federal Suíço de Tecnologia (ETH Zurique) na Suíça; Imperial College London e Oxford University no Reino Unido; e JPL. O DLR forneceu o pacote de fluxo térmico e propriedades físicas (HP³), com contribuições significativas do Centro de Pesquisa Espacial (CBK) da Academia Polonesa de Ciências e da Astronika na Polônia. O Centro de Astrobiologia da Espanha (CAB) forneceu sensores de temperatura e vento, e a Agência Espacial Italiana (ASI) forneceu um refletor passivo para o laser.

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Escrito por Pat Brennan