NASA detecta um objeto misterioso movendo-se a uma velocidade de um milhão de milhas por hora

Cientistas cidadãos colaboram com NASAO projeto Backyard Worlds da NASA descobriu um objeto de hipervelocidade único, CWISE J1249, que está saindo rapidamente da atmosfera da Terra. Via Láctea.

Graças às imagens infravermelhas obtidas pela missão WISE da NASA, esta descoberta inclui contribuições de astrónomos amadores que identificaram a sua velocidade e composição invulgares. Este objeto, que pode ser uma estrela de baixa massa ou uma anã marrom, apresenta uma composição rara que sugere uma origem antiga. As teorias sobre a sua alta velocidade incluem interações com supernovas ou buracos negros, sugerindo um passado dinâmico dentro do universo.

Descoberta de um objeto em alta velocidade

A maioria das estrelas conhecidas orbitam pacificamente em torno do centro da Via Láctea. No entanto, Cientistas cidadãos O trabalho no projeto Backyard Worlds: Planet 9 da NASA ajudou a descobrir um objeto se movendo tão rápido que escaparia da gravidade da Via Láctea e decolaria para o espaço intergaláctico. Este objeto de hipervelocidade é o primeiro objeto desse tipo a ser encontrado com uma massa semelhante ou menor que a de uma estrela jovem.

Backyard Worlds usa imagens da NASA sábioou Wide-field Infrared Explorer, uma missão que mapeou o céu usando luz infravermelha de 2009 a 2011. Foi reativada como NEOWISE (Near-Earth Object Wide-field Infrared Survey Explorer) em 2013 e desativada em 8 de agosto de 2024.

Uma conquista incrível de cientistas cidadãos

Há alguns anos, os cientistas cidadãos do Backyard Worlds, Martin Kabatnik e Thomas P. Bickle e Dan Cassilden observaram um objeto tênue e em movimento rápido chamado CWISE J124909.08+362116.0, movendo-se pelas suas telas em imagens WISE. Observações de acompanhamento usando vários telescópios terrestres ajudaram os cientistas a confirmar a descoberta e caracterizar o objeto. Esses cidadãos cientistas são agora coautores do estudo da equipe sobre esta descoberta publicado na revista WISE. Cartas de diários astrofísicos (Versão pré-impressa disponível) aqui).

“Não consigo descrever o quão emocionante foi”, disse Kabatnik, um cientista cidadão de Nuremberg, Alemanha. “Quando vi pela primeira vez o quão rápido estava se movendo, fiquei convencido de que já devia ter sido relatado.”

Mistério CWISE J1249 revelado

CWISE J1249 está se afastando da Via Láctea a uma velocidade de cerca de 1 milhão de milhas por hora. Mas também tem massa baixa, o que torna difícil classificá-lo como corpo celeste. Pode ser uma estrela de baixa massa ou, se não fundir hidrogénio de forma estável no seu núcleo, seria considerada uma anã castanha, colocando-a algures entre um planeta gigante gasoso e uma estrela.

As anãs marrons normais não são tão raras. Backyard Worlds: Os voluntários do Planet Nine descobriram mais de 4.000 deles! Mas nenhum deles está saindo da galáxia.

Este novo corpo possui outra característica única. Dados obtidos usando o Observatório W.M. Keck em Mauna Kea, no Havaí, mostram que contém muito menos ferro e outros metais do que outras estrelas e anãs marrons. Esta composição incomum indica que CWISE J1249 é muito antiga e provavelmente pertence a uma das primeiras gerações de estrelas da nossa galáxia.

Teorias por trás da fuga rápida

Por que esse corpo está se movendo a uma velocidade tão alta? Uma hipótese é que o CWISE J1249 veio originalmente de um sistema binário com anã brancaEsta galáxia explodiu como uma supernova quando retirou uma grande quantidade de matéria da sua companheira. Outra possibilidade é que tenha vindo de um grupo de estrelas fortemente acoplado chamado aglomerado globular, e então um encontro casual com um par de buracos negros o fez girar em espiral.

“Quando uma estrela encontra outra estrela, Buraco negro “A dinâmica complexa desta interação de três corpos pode expulsar esta estrela do aglomerado globular”, diz Kyle Kramer, novo professor assistente no Departamento de Astronomia e Astrofísica da UC San Diego.

Os cientistas examinarão atentamente a composição elementar do CWISE J1249 em busca de pistas sobre quais cenários são mais prováveis.

Ciência colaborativa em ação

Esta descoberta foi o resultado de um esforço de equipa a vários níveis – colaboração entre voluntários, profissionais e estudantes. Kabatnik dá crédito a outros cientistas cidadãos por ajudá-lo na pesquisa, incluindo Melina Thevenot, que “me surpreendeu com seu blog pessoal sobre como fazer pesquisas usando a linguagem de consulta de dados astronômicos”, disse ele. Ele acrescentou que o software escrito pelo cientista cidadão Frank Kiwi também foi útil na descoberta.

O estudo é liderado por Adam Burgasser, membro da equipe científica do projeto Backyard Worlds: Planet 9 e professor da Universidade da Califórnia, em San Diego, e inclui os coautores Hunter Brooks e Austin Rothermich, estudantes de astronomia que iniciaram seus estudos. carreiras em astronomia como cientistas cidadãos.

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Referência: “Detecção de uma estrela anã de ultravelocidade L no limite de massa da estrela/anã marrom” por Adam J. Burgasser, Roman Gerasimov, Kyle Kramer, Hunter Brooks, Efrain Alvarado, Adam C. Schneider, Aaron M. Messner, Christopher A. Thiessen, Emma Softich e Preethi Karpur, Thomas B. Bickel, Martin Kabatnik, Austin Rothermich, Dan Casseldine, J. Davey Kirkpatrick, Jacqueline K. Faherty, Sarah L. Caswell e Mark J. Kushner, 8 de agosto de 2024, Cartas de diários astrofísicos.
DOI: 10.3847/2041-8213/ad6607