Moscas-de-lanterna-pintada se alimentam de vinhedos e ameaçam vinhedos

São 14h em Bellesville, Maryland, e Mike Fury patrulha seus vinhedos desde 1975 em busca de um inseto que recentemente começou a causar estragos em sua propriedade – a lanterna de gás manchada.

“Se não os destruirmos, [they’ll] “Este é o inseto mais destrutivo”, disse Fiori, um imigrante italiano de 78 anos cuja família está no ramo de vinhos há mais de 300 anos.

De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA, as plantas ornamentais semelhantes a vampiros se alimentam de uma grande variedade de árvores ornamentais, frutíferas e lenhosas, incluindo videiras. Vinícola Fiori Entre os que sofreram os efeitos devastadores do inseto, ele já perdeu cerca de 50% de sua produção este ano para as lanternas, segundo seu dono.

“Nós nunca vimos nada assim”, disse Fury.

A mosca da lanterna manchada é nativa da Ásia e foi descoberta pela primeira vez na Pensilvânia em 2014. Desde então, se espalhou para 14 estados: Connecticut, Delaware, Indiana, Maryland, Massachusetts, Michigan, Nova Jersey, Nova York, Carolina do Norte, Ohio, Pensilvânia , Rhode Island, Virgínia e Virgínia Ocidental.

O número exato de insetos que causam estragos nas plantações em todo o país ainda é desconhecido. mas de acordo com Julie Urban, Professora de Pesquisa Associada de Entomologia na Penn State, Provavelmente na casa dos bilhões.

“Existe a possibilidade de que a mosca da lanterna esteja entre as coisas mais perigosas que podem afetar o vinhedo”, disse Urban à CNBC. “A verdadeira história dependerá de quão difundida ela é.”

A mosca da lanterna manchada não é um grande voador, mas é maravilhosamente móvel. Pesquisadores dizem que eles atravessaram os Estados Unidos agarrando-se a poços de carros com rodas e pulando em trens ou aviões, colocando seus ovos ao longo do caminho.

Em Kempton, Pensilvânia, Larry Schrader possuía um dos primeiros vinhedos a ser duramente atingido por insetos. Anos depois, ele ainda está se recuperando.

“Eles cobrem completamente o porta-malas e você chega ao ponto em que não consegue mais ver o porta-malas”, Vinícola Stony Run Malik disse à CNBC. “São apenas lanternas lado a lado que sugam o suco de sua planta.”

Quando se trata de videiras, os especialistas dizem que os insetos têm como alvo a videira e não as uvas. Os insetos estão constantemente drenando os nutrientes da planta, disse Schraeder.

“Ele elimina a capacidade da planta de amadurecer frutas e armazenar carboidratos durante o inverno, e a maioria das mortes ocorre no ano seguinte, quando a planta não acorda na primavera”, disse ele.

Já se passaram quatro anos desde que as lanternas manchadas começaram a se alimentar de suas videiras, disse Shrawder.

“Por muito tempo, pensamos que estaríamos fora do negócio”, disse ele. “Os 15% da generosidade que perdemos se traduzem em cerca de 30.000 garrafas por ano e cerca de US$ 525.000 em produtos por ano jogados fora pelas moscas.”

Para tentar manter os insetos afastados, Shader envolveu suas vinhas em redes brancas especiais. Isso não funcionou, mas ele disse que pulverizar inseticida nas árvores ao redor dos vinhedos ajudou.

“Isso não é totalmente bem-sucedido – mas certamente reduzimos o inchaço dos insetos no vinhedo dessa maneira”, disse ele.

A principal preocupação é que a Planthopper invada os maiores vinhedos dos EUA em Nova York e Califórnia.

Não é uma questão de se – é uma questão de quando”, disse Urban. “Atualmente, a mosca-lanterna ainda não se estabeleceu nas vinhas [in New York’s] Long Island ou… em Finger Lakes. Certamente, se eles forem para as regiões vinícolas da Costa Oeste, isso poderá ter… um impacto econômico muito sério. “

Ainda não se sabe quanto dano a mosca da lanterna manchada causará à medida que continua a se espalhar. Mas Fury disse que seu conselho para outros proprietários de vinhedos é que a detecção precoce é fundamental.

“Não baixe a guarda por um momento”, disse Fury.