Embora a quota de mercado e as vendas de novos veículos eléctricos tenham atingido um máximo histórico este ano nos Estados Unidos, o crescimento dos veículos eléctricos está a abrandar e fica aquém das elevadas ambições da indústria automóvel de abandonar os motores de combustão.
Os Estados Unidos atingiram um momento crítico nos seus esforços de eletrificação: mais de 1 milhão de novos veículos elétricos foram vendidos aqui este ano, de acordo com Motorintelligence.com. A empresa de consultoria da indústria automobilística afirma que os veículos elétricos representaram 7,5% das vendas totais dos EUA até novembro. Especialistas dizem que este número deve aumentar rapidamente para enfrentar as alterações climáticas, porque uma grande proporção dos gases com efeito de estufa provém dos transportes.
A Ford Motor Company relatou recentemente um aumento de 43% nas vendas de veículos elétricos ano após ano – que incluem seu veículo elétrico mais vendido, o SUV Mustang Mach E, bem como a picape F-150 Lightning – em seu lançamento de vendas de novembro. . O Hyundai Ioniq 5 e o Kia EV6, ambos SUVs elétricos, registraram um crescimento anual de quase 100% no mês passado.
Apesar destes aspectos positivos, este valor não chega nem perto do crescimento anual de 90% que a indústria dos veículos eléctricos alcançou no verão passado. Os veículos eléctricos alcançaram um enorme crescimento de vendas nesse período, mesmo com modelos com uma média de mais de 65.000 dólares, de acordo com dados da Cox Automotive. A demanda era alta, os estoques eram baixos e as montadoras estavam otimistas quanto às perspectivas de vendas.
Isto ocorre em grande parte porque os veículos eléctricos têm sido mais atraentes para os compradores à medida que os preços da gasolina se aproximam dos 5 dólares por galão, disse Kevin Roberts, director de análise da indústria no website CarGurus.
Agora, o preço da gasolina caiu para cerca de 3 dólares por galão em todo o país, e o preço médio de transacção de um veículo eléctrico, sem quaisquer incentivos aplicados, caiu para pouco menos de 52 mil dólares. Muitos dos primeiros adotantes tecnológicos já compraram veículos elétricos, e o mercado mudou para compradores convencionais mais sensíveis ao preço, muitos dos quais não estão dispostos a pagar mais por um carro elétrico do que pagariam por um carro a gasolina ou híbrido, disse Roberts.
Há uma série de outros factores que contribuem para atenuar a dinâmica positiva de hoje. Até recentemente, havia poucos modelos de carros elétricos disponíveis para escolha. A localização, o custo e a facilidade de carregamento destes carros também continuam a ser uma preocupação, assim como a autonomia do veículo.
Apesar do interesse em veículos elétricos, Richard Bazzi, dono de três concessionárias Ford no subúrbio de Pittsburgh, disse que muitos clientes estão dizendo à sua equipe de vendas que ainda não estão prontos para migrar para a bateria, dado o preço, mesmo com os créditos fiscais federais. Os clientes também temem que a autonomia elétrica não seja longa o suficiente para viajar para onde desejam. Isto é especialmente verdadeiro para aqueles com invernos rigorosos, onde o alcance pode esgotar-se mais rapidamente. Ele também disse que estavam preocupados com o número insuficiente de estações de carregamento.
“O interesse existe porque é interessante”, disse Bazzi. “Mas isso não supera as preocupações.”
Como tal, o ritmo de vendas desacelerou para 50% a/a em junho de 2023 e, no mês passado, caiu para 35% a/a.
Algumas montadoras estão reavaliando suas estratégias caras para veículos elétricos à medida que o ano chega ao fim.
A Ford vendeu pouco menos de 36.000 Mach Es até novembro, um aumento de apenas 3,5% em comparação com o mesmo período do ano passado. O estoque de Mach Es da empresa vem crescendo o ano todo. Tinha mais de 24 mil carros chegando ou a caminho das concessionárias no final do mês passado, embora tenha reduzido a produção nos últimos dois meses. No entanto, as vendas Lightning de 20.365 veículos aumentaram quase 54%. “Temos que gerenciar a oferta com a demanda”, disse Eric Merkle, chefe de análise de vendas da Ford nos EUA. “Faremos isso com qualquer produto do nosso portfólio.”
A Ford anunciou recentemente planos para adiar a construção de uma nova fábrica de baterias para veículos elétricos, reduzir outra e adiar US$ 12 bilhões em gastos futuros com veículos elétricos. A General Motors também atrasou a remodelação de uma fábrica de veículos eléctricos e a Volkswagen adiou os seus planos na Europa.
“Todas as montadoras têm sido muito agressivas em seus planos”, disse Jessica Caldwell, diretora de insights da Edmunds. “Estamos vendo uma reconexão entre eles para que se ajustem melhor ao local onde os consumidores estão agora.”
A CEO da GM, Mary Barra, continua comprometida com os objetivos da empresa, desde que exista o interesse do consumidor.
“Ainda temos um plano em vigor que nos permitirá tornar-nos todos veículos elétricos leves até 2035”, disse Barra em um evento da Automotive Press Association em 4 de dezembro. “Faremos ajustes com base em onde o cliente está e onde está a demanda. Não será, se construirmos, eles virão. O cliente nos liderará.”
Muitos dos concessionários de automóveis destas empresas estão agora a dar o alarme sobre o que consideram ser uma desaceleração no interesse em veículos eléctricos.
Na semana passada, vários milhares de concessionários de todo o país escreveram numa carta pública ao presidente Joe Biden as suas preocupações sobre a mudança para veículos eléctricos, chamando os mandatos de electrificação de “irrealistas com base na procura actual e projectada dos clientes”. Os carros elétricos já estão se acumulando em nossos quintais.”
A administração Biden planejou que metade das vendas de veículos novos do país fossem elétricos até 2030 em agosto de 2021, como parte de seus esforços para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, a maioria dos quais provém das emissões de dióxido de carbono no setor de transportes, da queima de combustíveis fósseis, como o petróleo. . O transporte é um dos principais contribuintes para as emissões de gases com efeito de estufa, especialmente o transporte pessoal.
“A resposta curta é sim, as pessoas são resistentes” à mudança para carros elétricos, disse Bazzi. O grupo ambientalista Sierra Club e outros disseram que muitos revendedores não se esforçam para vendê-los.
As principais métricas relacionadas ao tempo que um veículo leva para ser vendido depois de chegar a uma concessionária, conhecidas como “dias até a entrega”, bem como a quantidade de estoque de certos tipos de veículos disponíveis nas concessionárias, são usadas para avaliar o estado atual de demanda por veículos elétricos nos Estados Unidos.
Enquanto os carros com motor de combustão interna e os veículos elétricos híbridos tiveram 40 e 17 dias, respectivamente, em outubro, o número de carros elétricos foi de 57, segundo dados da empresa de compras de automóveis Edmunds. Há um ano, os veículos elétricos demoravam 39 dias para serem convertidos, enquanto os veículos elétricos híbridos demoravam 12 dias, e os veículos com motor de combustão, 26 dias. Isso indica que os carros elétricos estão começando a demorar mais para serem vendidos, em média.
Os fabricantes de automóveis estão a aumentar os seus incentivos aos veículos eléctricos, num esforço para reduzir o custo destes veículos. Em outubro, os carros elétricos ainda eram cerca de US$ 4 mil mais caros, em média, do que os carros a gasolina.
Os incentivos atingiram 9,8% do preço médio de transação de VEs em setembro, segundo Cox. Antes da pandemia, incentivos industriais como este eram comuns. Durante o pico do coronavírus, o estímulo atingiu níveis recordes à medida que a oferta diminuía. Agora, os incentivos estão a recuperar ligeiramente, mas a média da indústria foi de apenas 4,9% neste outono, indicando a extensão dos cortes nos veículos elétricos hoje.
Mas muitos defensores dos veículos eléctricos acreditam que os obstáculos actuais são temporários e que os desafios maiores estão a ser enfrentados com uma variedade de soluções.
“O discurso dizia que há desafios no mercado”, disse Ben Prochazka, diretor executivo da Electrification Alliance. “A realidade é que continuamos a ver vendas fortes e um forte crescimento.
“Ainda há coisas que precisamos fazer e devemos avançar mais rápido”, acrescentou. “Portanto, não sei se chamaria isso de retrocesso. Há muitas oportunidades para continuar a fazer mais para ajudar a aumentar o interesse e a confiança dos consumidores nesta mudança.”
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Alexa St. John é repórter de soluções climáticas da Associated Press. Siga-a no X, antigo Twitter, @alexa_stjohn. Contate-a em [email protected].
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