Missão Artemis 1: a espaçonave Orion da NASA faz sua aproximação mais próxima da lua

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A cápsula Orion da NASA passou 80 milhas (130 quilômetros) acima da superfície lunar na manhã de segunda-feira, um grande marco na missão projetada para testar a capacidade da agência espacial dos EUA de um dia devolver os astronautas à lua.

Depois de sobrevoar a Lua, Orion – projetado para voar para astronautas, mas carregando apenas um inanimado, científico Espera-se que suas primeiras cargas de missão viajem Mais de 40.000 milhas além do outro lado da Lua, é o mais longe que uma espaçonave destinada a transportar humanos já viajou.

Tudo faz parte do programa Artemis da NASA, que visa criar uma base lunar que possa hospedar astronautas permanentemente pela primeira vez na história, com a esperança de abrir o caminho para Marte um dia.

A missão Artemis I foi lançada na manhã da última quarta-feira, quando era afiliada à NASA Encurralado E a muito atrasado O foguete do Sistema de Lançamento Espacial, ou SLS, catapultou a cápsula Orion para o espaço, consolidando o foguete como o veículo de lançamento operacional mais poderoso já construído. O foguete SLS superou o impulso do foguete Saturno V, que levou aos pousos na lua no século 20, em 15%.

No momento, Orion está em uma viagem de 25 dias e meio para circunavegar a Lua.

O sobrevôo da lua na segunda-feira foi o mais próximo da lua antes que a cápsula Orion entrasse em uma “órbita muito retrógrada”, o que significa que orbitará a lua na direção oposta da qual estava. A lua viaja ao redor da terra.

A trajetória destina-se a “teste de estresse” da cápsula Orion, disse Michael Sarafin, da missão Artemis da NASA Diretor, coloquei na semana passada.

Depois de girar em torno da Lua, espera-se que a cápsula Orion retorne à Terra e faça um pouso suave no Oceano Pacífico em 11 de dezembro.

O local de pouso alvo fica próximo à costa de San Diego, e as naves de recuperação da NASA estarão esperando nas proximidades para transportar a espaçonave para um local seguro, um exercício de treinamento para futuras missões envolvendo astronautas. E desta vez eles também vão tentar reconquistar alguns dispositivos científicos a bordo que coletou dados para ajudar a NASA a entender como os astronautas serão afetados por voos futuros.

Sarafin disse a repórteres na sexta-feira que a NASA teve que explorar mais de uma dúzia de “objetos engraçados” com a cápsula Orion, mas, no geral, a espaçonave está indo “muito bem”.

Um dos problemas que surgiram foi relacionado ao rastreador de estrelas Orion, um sistema que usa um mapa do universo para dizer aos engenheiros na Terra como orientar a espaçonave. Algumas das leituras de dados não estavam voltando como esperado, mas os funcionários da NASA colocaram isso na curva de aprendizado que acompanha a pilotagem de uma nova espaçonave.

“Trabalhamos nisso e houve uma grande liderança da equipe da Orion”, disse Sarafin.

“Tínhamos uma compreensão do sistema indo para a missão”, acrescentou. “Tínhamos (previsões) – seja quanta potência vamos usar ou quanto combustível ou quão quente o carro estará – e não combinamos exatamente com isso. Na maioria dos casos, funciona melhor.

“Estamos vendo coisas que não correspondem exatamente às nossas expectativas. E a equipe dedica um tempo para examinar isso com um pente fino para garantir que não haja algo mais que possa ser um problema subjacente.”

Os comentários de Sarafin foram feitos antes que a NASA tomasse sua decisão final no sábado de colocar a espaçonave Orion em um caminho para entrar em sua órbita lunar distante.