Mike Lynch: O cofundador da Autonomy foi absolvido de fraude em um julgamento nos EUA

O magnata britânico da tecnologia Mike Lynch foi absolvido das acusações de fraude que enfrentou nos EUA em conexão com a venda de sua empresa de software por US$ 11 bilhões (£ 8,6 bilhões) em 2011.

Um júri de São Francisco considerou-o inocente de todas as acusações, uma vitória impressionante para Lynch, que tinha sido acusado de inflar o valor da sua empresa, a Autonomy, antes de a vender.

Lynch, que pode pegar mais de 20 anos de prisão se for condenado, negou as acusações e tomou posição para se defender.

Ele enfatizou em seu depoimento que se concentrou em tecnologia, não em contabilidade, e se distanciou de outros executivos, incluindo o ex-CFO da empresa, que foi processado com sucesso por fraude.

“Estou satisfeito com o veredicto de hoje e grato ao júri pela atenção dada aos factos nas últimas 10 semanas”, disse ele num comunicado.

“Estou ansioso para voltar ao Reino Unido e voltar para o que mais amo: minha família e a inovação em minha área.”

O Dr. Lynch co-fundou a Autonomy em 1996 e levou-a a tornar-se uma das maiores empresas do Reino Unido, ganhando comparações com Bill Gates e Steve Jobs.

A empresa, conhecida pelo seu software que consegue extrair informações úteis de fontes “não estruturadas”, como chamadas telefónicas, e-mails ou vídeos, foi vendida à Hewlett-Packard (HP) em 2011, num negócio que foi classificado, na altura, como o maior – Aquisição de empresa britânica de tecnologia.

Lynch recebeu £ 500 milhões com a venda.

Apenas um ano depois, a HP reduziu o valor da Autonomy em 8,8 mil milhões de dólares.

Seguiram-se anos de batalhas legais.

O diretor financeiro da empresa, Suchovan Hossain, foi condenado por fraude em 2018 e posteriormente sentenciado a cinco anos de prisão.

Os promotores dos EUA apresentaram acusações contra Lynch em 2018, Ele foi acusado de inflar o valor da empresa ao usar acordos antigos para enganar sobre as vendas da empresa; Ocultar o negócio deficitário da empresa na revenda de dispositivos; e intimidar ou pagar dinheiro a pessoas que manifestaram preocupações.

Acabou sendo extraditado depois que um juiz britânico decidiu a favor da HP em um caso semelhante de fraude civil em 2022. A HP está pedindo US$ 4 bilhões no caso.

Lynch, ex-conselheiro do governo do Reino Unido e membro do conselho da BBC e da Biblioteca Britânica, enfrentou prisão domiciliar nos Estados Unidos enquanto se preparava para o julgamento, que começou em São Francisco, em março.

Os promotores convocaram dezenas de testemunhas para depor, incluindo o ex-CEO da HP, Leo Apotheker, que foi demitido logo após o anúncio da compra.

Mas os argumentos fracassaram. A equipe de Lynch defendeu o argumento de que a HP não analisou adequadamente o negócio e administrou mal a aquisição, ao mesmo tempo em que testemunhou que não estava envolvida nas transações descritas.

O juiz Charles Breyer já havia rejeitado uma acusação de fraude de valores mobiliários durante o julgamento Devido a evidências insuficientes.

“Reconhecemos e respeitamos a sentença”, disse Abraham Simons, porta-voz do Ministério Público dos EUA.

“Gostaríamos de agradecer ao júri pela atenção às provas apresentadas pelo governo neste caso.”

Além de Lynch, Stephen Chamberlain, outro ex-CFO da Autonomy, estava em julgamento. Ele também foi considerado inocente.

Os advogados de Lynch, Christopher Morvillo e Brian Heberlig, afirmaram num comunicado que estavam satisfeitos com o resultado, afirmando que reflecte “uma rejeição das profundas irregularidades do governo neste caso”.

“Esta decisão encerra um esforço incansável ao longo de 13 anos para atribuir a incompetência bem documentada da HP ao Dr. Lynch”, disseram eles. “Felizmente, a verdade finalmente triunfou.”