Mídia de Kevin Hart vende US$ 100 milhões em private equity

Kevin Hart ouviu a história obscura sobre a indústria de streaming que abalou Hollywood desde que a Netflix informou na semana passada que perdeu assinantes nos últimos meses.

Mas Hart, um ator e comediante prolífico, não acreditou.

“Há tantas entidades diferentes, há tantas plataformas diferentes, há tantos lugares diferentes onde o mundo do conteúdo simplesmente não pode desaparecer”, disse Hart em entrevista de Belfast, Irlanda do Norte, onde está filmando um filme para a Netflix. “Se alguma coisa, agora foi amplificado.”

O Sr. Hart tem um grande defensor que apóia sua tese. Na terça-feira, a empresa de mídia de Hart, Heartbeat, disse que levantou US$ 100 milhões da Abry Partners, uma empresa de private equity de Boston. Pessoas familiarizadas com o acordo disseram que a Ibri está comprando uma participação de 15 por cento na Heartbeat, avaliando a empresa em mais de US$ 650 milhões.

O acordo faz de Hart o mais recente empresário do entretenimento a tirar proveito dos fundos de private equity espalhados por toda Hollywood. No ano passado, Reese Witherspoon, LeBron James e Will Smith venderam participações em seus negócios de mídia para empresas que buscam ganhar dinheiro com uma crescente demanda por conteúdo.

As classificações estão em alta, em parte graças ao interesse das empresas. Olá Sunshine, a empresa fundada pela Sra. Witherspoon, Foi avaliado em quase US$ 1 bilhão Em seu acordo com a Candle Media, uma nova empresa apoiada pela empresa de private equity Blackstone. A Moonbug Entertainment, proprietária do programa infantil de sucesso “CoComelon”, foi estimada em quase US$ 3 bilhões em um acordo com a Candle Media.

O analista do setor Michael Nathanson disse que os acordos de produção com artistas de alto nível se tornarão cada vez mais populares à medida que as empresas de streaming se concentram na lucratividade. Ele disse que as empresas de mídia querem os programas e filmes que tenham a melhor chance de conquistar novos assinantes, e o reconhecimento de nomes é uma maneira confiável de fazer isso.

“A única maneira de superar a desordem é com marcas estabelecidas ou de qualidade”, disse Nathanson.

Hartbeat é uma nova empresa focada em comédia e conteúdo cultural criada a partir da fusão de duas empresas associadas ao Sr. Hart: Laugh Out Loud, uma empresa de comédia digital criada em 2016 como um serviço de streaming por assinatura pelo estúdio de cinema Lionsgate e pelo Sr. Hart e Heartbeat Productions, a produtora do Sr. Hart.

Hart, que controla a Heartbeat, está deixando o cargo de CEO, mas permanecerá como presidente. Ele será sucedido por Ty Randolph, que foi o COO da Laugh Out Loud e da Hartbeat Productions. O parceiro de negócios de longa data de Hart, Jeff Clanagan, será o diretor de distribuição da empresa, e Brian Smiley, presidente de cinema e televisão da Hartbeat Productions, será o diretor de conteúdo da Hartbeat.

O serviço de streaming Peacock da NBCUniversal, que tem um acordo que lhe dá a primeira oportunidade de comprar programas de TV produzidos por Hartbeat, continuará sendo um investidor minoritário na empresa combinada. Os executivos da Heartbeat também terão ações.

A Abry Partners não respondeu a um pedido de comentário.

Randolph disse que a Hartbeat Productions e a Laugh Out Loud eram lucrativas antes da fusão, mas se recusou a dar detalhes. Mais de 50 por cento da receita da Hartbeat virá de seu braço de estúdio, que tem acordos para produzir programas para jogadores como Peacock e Netflix. (As produções anteriores incluíram “Olympic Highlights”, um programa em tempo real dos Jogos de Verão, e “Parenthood”, um filme da Netflix no qual Hart aparece como um pai de luto.) O restante virá de uma série de empresas, como trabalho de licenciamento de conteúdo e consultoria de marca para empresas, incluindo Procter & Gamble, Lyft e Sam’s Club.

As discussões sobre a fusão começaram a sério durante um retiro em julho em Los Cabos, México, onde cerca de 60 funcionários das duas empresas foram identificados após meses de trabalho remoto durante a pandemia de Covid-19, disse Randolph. Em uma suíte de hotel perto da praia, os executivos montaram uma estrutura para a empresa incorporada, que incluiu uma troca de liderança.

Hart previu que a competição entre serviços de streaming levaria a um mercado com muitos grandes players disputando assinantes, cada um oferecendo conteúdo premium. Ele fez uma comparação com a indústria de roupas esportivas, onde empresas estabelecidas como a Nike continuam a crescer. Ele disse que enquanto o Heartbeat tiver boas atuações, ele continuará.

“Nunca haverá um momento em que as pessoas não queiram rir, e não terão que baixar os ombros e se divertir”, disse Hart.