Juiz sente falta do papel recorde de Homer nos playoffs dos Yankees

Uma calma tensa e incomum prevaleceu sobre o Yankee Stadium em um momento que, em circunstâncias normais, teria feito um barulho estrondoso. O jogo terminou no nono turno, quando os Yankees enfrentaram o Boston Red Sox, seu adversário mais feroz, e o baixista que todos vieram ver estava entrando na área de rebatidas.

Com o golpe, Aaron Judge precisava de mais um home run para igualar o recorde de Roger Maris na MLS de 61 em uma temporada, e uma multidão de mais de 43.000 parecia estar prendendo a respiração.

Enquanto o juiz olhava para Matt Barnes, um membro do time de eliminação do Red Sox, os torcedores se levantaram e também avançaram, intensamente concentrados no momento, como se tivessem esquecido de torcer.

“Eu notei isso”, disse o gerente do Red Sox, Alex Cora, sobre a falta de barulho. “Quero dizer, todo mundo notou. Estava muito quieto em todos os estádios.”

Muitos fãs estavam segurando seus telefones com câmera para gravar o que esperavam que se transformasse em um momento histórico, talvez emprestando aquela estranha falta de aplausos, especialmente na área atrás da placa da casa. Mas então o juiz desfez seu enorme swing em uma bola de alta velocidade a 96 mph, enviando a bola no ar e mais fundo em direção ao centro do campo.

O silêncio se transformou brevemente em um rugido antes de se acalmar novamente quando o quarterback do Boston, Kiki Hernandez, se acomodou sob a bola. Ele o pegou na Warning Track, a poucos metros do Monument Park, onde há uma placa em homenagem aos Maris junto com todos os outros grandes nomes dos Yankees.

“Achei que seria chamativo deixá-lo no Monument Park lá”, disse o gerente dos Yankees, Aaron Boone, sobre a longa viagem.

Não foi esse o caso, e o juiz, que fez 0 de 2 com um remate e três walks, frustrantemente manteve Homer atrás da cobiçada marca de Maris. Mas depois do primeiro tempo, depois que o juiz ficou curto, Josh Donaldson cortou um para a esquerda, Marwin Gonzalez marcou e deu aos Yankees uma vitória dramática por 5-4. Foi sua oitava vitória em dez jogos, e com ela a equipe arrebatou pelo menos um wild card na pós-temporada deste ano.

Com a derrota do Toronto para o Tampa Bay na quinta-feira, a vantagem dos Yankees sobre o Blue Jays na Liga Oriental Americana aumentou para sete jogos e meio com 13 jogos, mas a comemoração pós-jogo foi bastante discreta.

“Nosso objetivo final é ganhar o título e nos preparar para a pós-temporada”, disse Judge, acrescentando que não achou que tirou a bola de Barnes bem o suficiente para sair. “Mas este é o primeiro de muitos passos que virão, com certeza.”

Antes da partida, Cora prometeu que o Red Sox iria desafiar o juiz, dizendo que eles não iriam propositadamente andar com ele, ou dar a volta nele também. Mas os fãs certamente sentiram que foi o caso no primeiro tempo, quando o veterano jogador do Boston Michael Wacha andou com o juiz em quatro arremessos, provocando vaias constantes da multidão.

Judge entrou no jogo 0 a 14 contra Wacha, com 9 rebatidas de ataque, então Wacha tinha todos os motivos para se sentir confiante em sua capacidade de derrotar o Judge, mesmo que o Yankee lidere a MLS em média de rebatidas, com 0,316.

Wacha derrotou Judge novamente no terceiro turno, o que levou a mais vaias, mas Cora e Wacha descartaram a ideia de que era intencional, culpando Wacha por sofrer com a mecânica, o que levou a problemas de controle.

“Absolutamente não”, disse Washa sobre se as pistas eram de propósito ou não. “Eu não gosto de andar na frente, e eu não gosto de bater em caras. Esse é o meu MO em uma boa promoção, é atacar caras.”

Os torcedores estavam céticos e sua frustração crescia a cada bola lançada para fora da área. Cora observou que Judge, o talento geral do conselho, é especialista em demissões por arremessos de má qualidade.

A declaração de Korra de suas intenções antes daquela partida, de que eles avançariam para o juiz, foi finalmente comprovada na partida 5, quando Wacha foi forte no nocaute com o 1º, 2º e 1º corredores. O juiz riscou o swing na mudança de 1-2. Esta foi a 10ª vez em 15 carreiras no bastão que Watcha trouxe o juiz de volta ao bunker dessa maneira.

No sétimo, o leal de Boston, John Schreiber, cedeu uma liderança ruim para Kyle Higashioka, o que significa que o juiz viria para a mesa com a primeira base aberta e a liderança do Red Sox, 4-3. Não era hora de se gabar. A coisa sensata a fazer era andar com o Juiz, e Schreiber fez isso em cinco arremessos cautelosos.

Barnes assumiu o comando no dia 9 e confrontou o juiz com as regras em branco e uma, mais tarde dizendo que nunca havia pensado em contornar isso.

“Com todo o respeito a Aaron Judge, ele é um grande cara e está tendo uma temporada incrível”, disse Barnes, “estou tentando tirá-lo. Honestamente, não me importo com a história. Temos um jogo para vencer. e se você desistir de Homer, o jogo acabou.”

O juiz, cuja busca pelo beisebol foi cativada, não contribuiu com nenhuma rebatida, mas forneceu uma excelente jogada defensiva com um empate na nona entrada, demonstrando sua habilidade geral no campo de beisebol. Tommy Pham acertou e cometeu o erro de desafiar o braço de Judge tentando estendê-lo em um duplo. O juiz pegou a bola e fez um lançamento de laser para o segundo, que Cora se referiu como o tipo de jogo oferecido por um jogador que espera ganhar o prêmio de MVP.

As equipes estão programadas para se encontrar mais três vezes no Yankee Stadium, e dependendo da reunião de quinta-feira, o juiz pode ver um estádio ou dois para acertar, mas não. Boston está no final de uma temporada ruim na qual não estará nos playoffs, mas Cora insistiu que o time ainda está tentando vencer. Isso significa desafiar o juiz quando for a hora certa e ter cuidado quando não for a hora.

A partida estava em jogo e jogamos com isso”, disse Cora quase desafiadoramente. “Não se trata de ser arrogante ou, ‘Isso é o que fazemos’, mas é o que fazemos, e é muito bom em demitir os arremessos.”

Tyler Kepner E a Jesus Jiménez Contribuir para a elaboração de relatórios.