SAN FRANCISCO – Jordan Hicks espera conseguir recuperar dois jogos da derrota dos Giants por 6-2 para o New York Yankees na noite de sexta-feira no Oracle Park.
“Você consegue adivinhar?” Hicks perguntou sarcasticamente após a derrota.
A resposta não poderia ser mais clara. A estrela dos Yankees e nativo do norte da Califórnia, Aaron Judge, fez dois home runs para Hicks no primeiro jogo do jogador de beisebol no Giants Stadium. Ele primeiro acertou uma explosão de três corridas no terceiro inning nas arquibancadas esquerdas, e mais tarde acertou um chute solo no centro do campo no sexto inning.
E ambos não estavam céticos. Ele não fez Hicks adivinhar o que estava para acontecer a seguir.
“Com essa força, quando ele bate na bola eu sei que ela sumiu”, disse Hicks. “Há alguns caras, eles bateram nele e parece que pode ter acertado na parede, mas é apenas um som diferente”.
Escute a si mesmo.
No momento em que a bola tocou o taco, o resultado nunca esteve em dúvida. O que estava prestes a acontecer a seguir não seria um single, um duplo ou um triplo, e certamente não estava prestes a acabar.
Hicks já havia confrontado o juiz três vezes e golpeado duas vezes. Mas todas as suas saídas anteriores aconteceram quando Hicks era um apaziguador, quando recuava regularmente e lançava 101 e 102 mph. O arremesso mais difícil que Hicks lançou na noite de sexta-feira foram duas chumbadas de 96,1 mph – uma de Gleyber Torres e outra de Judge.
Os arremessos do juiz de Hicks foram de 86,8 mph e 91,9 mph.
“Se eu conseguir pegar um jogador que está entre os três primeiros no jogo e provavelmente com o melhor mês de sua carreira, terei que tirar o chapéu”, disse Hicks. “Achei que ele jogou muito bem, acertou alguns arremessos difíceis. Obviamente espero conseguir recuperar um ou dois, mas não conte os três.
“Esse é o meu melhor conselho.”
Embora Hicks tenha dito que retirará dois tiros lançados a 820 pés, um splitter que viajou 394 pés e um mergulhador que viajou 426 pés, há uma lição maior a ser aprendida que o jovem de 27 anos identificou. Hicks, ou qualquer outra pessoa, não pode permitir que um rebatedor poderoso como Judge fique em posição.
Hicks não permitiu caminhada pela quarta vez nesta temporada em 12 partidas. No entanto, ele também ficou atrás de 10 dos 23 rebatedores que enfrentou. Mesmo tendo acertado mais de 67% dos golpes, Hicks permitiu que talvez o homem mais intimidador do beisebol ficasse muito confortável ao fazer a jogada.
O juiz acertou cada um de seus companheiros com três bolas. Hicks lançou uma bola de primeiro arremesso enquanto acertava o primeiro home run de Judge, mas acertou duas rebatidas nele após dois arremessos. Judge acabou lutando contra um canhão de oito libras antes de utilizar um divisor em sua casa do leme.
O passe longo foi o primeiro home run que Hicks permitiu em um shutout durante toda a temporada.
Hicks acertou um golpe certeiro em sua próxima rebatida, mas então três bolas seguidas fora da área o colocaram em uma posição difícil. O juiz então descarregou novamente uma bola baixa e dentro de campo, e desta vez a bola afundou onde tanto o 6-foot-7 quanto o 6-foot-7 queriam.
“Ele é um rebatedor muito bom para ficar confortável”, disse Hicks. “Você tem que ser mais seletivo nesses momentos.”
Embora as cinco corridas conquistadas que Hicks desistiu tenham sido as mais permitidas nesta temporada, ele também alcançou um marco. Hicks já havia lançado 89 arremessos em cinco entradas. Seu recorde anterior na temporada e na carreira foi de 96 arremessos em 21 de abril. Os Giants passaram pela competição e Hicks disse ao técnico Bob Melvin após o quinto inning que ainda se sentia bem.
Quando Hicks foi puxado para o sexto lugar, ele saiu com 101 novos arremessos. Hicks está feliz por alcançar essa conquista pela primeira vez nos grandes torneios e não se sentiu mais cansado em comparação com as outras partidas.
“Sinto que estou em pleno modo de construção agora”, disse Hicks. “É bom para mim conseguir uma marca de 100 arremessos. Se houver uma situação em que precisamos ir para 110 e o bullpen acertar ou algo parecido, acho que 10 ou 15 arremessos extras não estão muito longe.
Ninguém segurando uma bola de beisebol teve a chance de impedir Judge durante o mês de maio, incluindo Hicks. O juiz cortou 0,371/0,488/0,928 para o mês. O 2022 AL MVP tem 12 duplas, 14 corridas marcadas e 27 RBI a caminho de se tornar o primeiro jogador nesta temporada a chegar a 20.
“Vamos, Yankees!” Os cantos ecoaram. As letras “MVP” foram gritadas mais vezes do que os trabalhadores da franquia em busca do próximo comedor de cachorro-quente. Hicks não estava sozinho, ele era apenas um homem retornando ao parque de sua cidade natal para terminar um mês destruindo tudo em seu caminho, deixando os fãs com outro gosto amargo de tormento de uma estrela que os rejeitou.
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