John's usa uma barragem de 104 pontos para vencer DePaul pela quarta vitória consecutiva

Basquete universitário

por Zach Braziller

CHICAGO – Seis dias de folga não mudaram nada para St. John's.

Certamente não afetou a concentração dos Johnnies. Isso não os atrasou. Na verdade, a pausa de quase uma semana os tornou mais ativos.

A equipe de Rick Pitino continuou exatamente de onde parou, esmagando o morador da adega DePaul, 104-77, na noite de terça-feira na Wintrust Arena para ultrapassar 0,500 no jogo do Big East pela primeira vez desde o final de janeiro.

Os 104 pontos empataram o recorde do programa no Big East, empatando sua produção contra o Providence em 15 de fevereiro de 1999.

“Jogamos basquete bem o ano todo, exceto em alguns jogos, mas nunca foi tão bom”, disse Pitino.

Depois de perder oito dos 10 jogos que comprometeram suas chances no torneio da NCAA, o St. John's venceu quatro jogos consecutivos – três por pelo menos 14 pontos – e encerrará a temporada regular contra o 10º colocado Georgetown no sábado, no Garden.

Um quinto lugar e uma despedida na primeira rodada do Big East Tournament permanecem em jogo, dependendo de como Villanova e Providence terminarem a temporada.

John's e Providence estão empatados em sexto lugar, um jogo na lista de derrotas atrás de Villanova, que visita o quarto colocado Seton Hall na quarta-feira.

Se as três equipes terminarem empatadas no quinto lugar, o St. John's vence o desempate.

“Obviamente, sentimos que perdemos vários jogos que poderíamos ter vencido no início”, disse o atacante sênior Chris Leedlum. “É ótimo ver o quão longe chegamos e é muito divertido e emocionante. Aprendemos uns com os outros e [from] outro. Nossa química aumenta. Jogamos muito bem um com o outro. Existe época melhor que março?

As coisas estão indo bem desde que o Red Storm maltratou Butler pela segunda vitória consecutiva no Quad 1 na última quarta-feira.

Equipes que precisavam perder, perderam. Equipes que precisavam vencer, venceram.

De repente, eles se encontraram do lado direito da bolha do torneio da NCAA, de acordo com a maioria das projeções.

Mas não importa se St. John's não cuida dos negócios contra DePaul.

No final do primeiro tempo, não havia necessidade de se preocupar.

Os Johnnies terminaram o intervalo com uma sequência de 30-6, transformando uma vantagem de dois pontos em 26 pontos, com 54 pontos, o melhor da temporada, no primeiro tempo.

As transferências da Ivy League, Jordan Dingle e Ledlum, lideraram com 19 pontos cada.

Simeon Wilsher somou 12 pontos, e Danis Jenkins, RJ Lewis e Naheem Allen adicionaram 11 pontos cada para St. John's (18-12, 10-9) – que acertou 60,3 por cento do campo, fez uma dúzia de 3 pontos e distribuiu 26 assistências. Aos 41 fez gols de campo.

“Em cerca de 80 por cento do jogo, não poderíamos jogar melhor ofensivamente”, disse Pitino. “Com 26 assistências, seis roubos de bola e sete roubos de bola, estamos jogando um ótimo basquete agora e você quer ver isso. A única coisa que posso dizer é que estávamos focados esta noite.”

O St. John's lidera por apenas dois, faltando 9:05 para o final do primeiro tempo.

DePaul (3-27, 0-19) começou bem, acertando oito dos primeiros 13 arremessos.

Chico Carter Jr. fez três pontos longos. Atrás de Dingle e Ledlum, o Red Storm teve uma corrida furiosa de 25-4.

Ledlum começou com um assalto e espancamento. Dingle seguiu com um salto e uma cesta de 3 pontos, então Leadlum acertou outra cesta de 3 pontos. O jogo rapidamente saiu do controle.

“Jordan e Lead são provavelmente os jogadores que mais evoluíram em nosso time de basquete”, disse Pitino.

Ficou completamente ridículo no segundo tempo. Depois que Wilsher acertou três cestas consecutivas de 3 pontos, o St. John's liderou por 41 pontos – sim, 41 – faltando ainda 11:10 para o fim do jogo.

Foi uma risada à moda antiga que mostrou o quão longe esse time chegou.

Há menos de duas semanas, o campeonato parecia fora de alcance. Agora, os Johnnies parecem estar melhorando no jogo.

Com uma vitória sobre Georgetown, o St. John's terá o maior número de vitórias na liga (11) desde que venceu 12 em 2010-11. Pitino está ansioso por isso e espera que os fiéis do Red Storm também estejam.

“Vamos descobrir um pouco sobre nossos torcedores no sábado, porque precisamos de uma grande torcida”, disse o técnico do Hall da Fama. “Temos que vencer este jogo. Veremos como se sai a família Johnny no sábado.”