Jets impressionados com o esforço de retorno ‘incrível’ de Aaron Rodgers

FLORHAM PARK, NJ – Com a janela de treinos de 21 dias fechando em breve, o quarterback do New York Jets, Aaron Rodgers, continua a surpreender treinadores e companheiros de equipe com seu progresso após a cirurgia de Aquiles.

Na sexta-feira, Rodgers fez algumas jogadas como defensor do time de olheiros e fez uma interceptação de salto como zagueiro – uma jogada que deixou muitos de seus companheiros entusiasmados depois.

“Parece natural para mim”, disse o técnico Robert Saleh com um sorriso. “É inacreditável.”

Os Jets têm até quarta-feira para decidir se ativam Rodgers ou o deixam na reserva por lesão pelo resto da temporada. O retorno nesta temporada parece pouco provável, tendo em vista que a cirurgia a que foi submetido ocorreu há apenas três meses, mas a equipe não descartou nada.

Rodgers, 40 anos, faz exercícios duas vezes por semana como parte de seu programa de reabilitação. Esta semana, ele esteve em campo quinta e sexta-feira. Ele “forçou um pouco” na quinta-feira, de acordo com Saleh, que disse que Rodgers tirou fotos do centro e correu de escavação em escavação. Ele participou de treinos de quarterback e de um período de 7 contra 7, mas não de 11 contra 11. Ele ainda não foi liberado para 11 contra 11, que é o próximo passo em sua recuperação.

“É um crédito para ele, especialmente nos dias de hoje em que uma imobilização pode impactar uma semana de jogo”, disse Saleh. “Mas esse cara está se esforçando tanto para se redimir. Isso mostra o quanto ele se importa e eu tenho apreço por ele.”

Saleh disse que deixaria a decisão final para Rodgers se fosse aprovada pelos médicos dos Jets e por seu médico pessoal, Neil Al-Atrash, que mora em Los Angeles. As duas equipes médicas se comunicaram durante toda a operação.

Durante semanas, Rodgers tem como meta o dia 24 de dezembro como uma possível data de retorno – um jogo em casa contra o Washington Commanders. Ele admitiu que não estará 100% até o final da temporada, mas disse que estaria disposto a jogar se os Jets estivessem na disputa dos playoffs.

Este é o problema. Com 5-8, os Jets têm 0,2% de chance de chegar aos playoffs, de acordo com a ESPN Analytics. Eles enfrentam o primeiro colocado Miami Dolphins (9-4) no domingo, no Hard Rock Stadium, tentando encerrar uma seqüência de 10 derrotas consecutivas em jogos de estrada divisionais. Rodgers disse que não faria sentido voltar se o time fosse matematicamente eliminado.

“É definitivamente impressionante vê-lo lá fora e o progresso que ele fez em tão pouco tempo”, disse o wide receiver Jarrett Wilson, que se recusou a especular se espera que Rodgers jogue. “Quero dizer, ele é especial. A mentalidade, a maneira como ele está lidando com o tratamento – de repente você está de volta, pronto para jogar aqui em breve. É uma loucura.”

O cornerback DJ Reed disse que Rodgers lançou seu zíper habitual, mas foi a captura – uma interceptação de salto – que chamou a atenção de todos.

“É meio assustador”, disse Wilson.

“Eu pulei e peguei com uma mão”, disse Duane Brown. “Ele se opôs à caça e captura.”

No início, não houve muita reação em campo.

“Talvez não tanto quanto deveria, porque naquele momento você pensa: ‘Oh, ele pulou e eu o peguei’”, disse Brown. “Mas agora é tipo, o que diabos você está fazendo?”

Desde que Rodgers rompeu o tendão de Aquiles na semana 1, os Jets passaram de Zach Wilson para Tim Boyle e Wilson como titular. Os Jets estão 4-6 com Wilson, que vem de talvez o melhor jogo de sua carreira – 301 jardas e dois touchdowns em uma goleada de 30-6 sobre o Houston Texans.