Guerreiros angustiados esperam homenagear Dejan Milojevic no estilo 'Dickie' – NBC Sports Bay Area e Califórnia

SÃO FRANCISCO – As lágrimas secaram entre as fileiras dos guerreiros, mas as imagens são indeléveis e permanecem dolorosas. A morte raramente é bem-vinda, mas é assustador vê-la arrebatar de repente um jovem enérgico e popular.

A organização passou a noite da última terça-feira rezando e implorando em vão por um milagre que pudesse salvar Dejan Milojevic.

O querido assistente técnico morreu de parada cardíaca na quarta-feira no Hospital da Universidade de Utah, em Salt Lake City. “Dickie”, como todos o chamavam, tinha 46 anos.

Cinco dias se passaram sem atividade para os guerreiros. Percebendo o choque para o time, a NBA adiou os próximos dois jogos do Golden State. Não havia prática, nem desejo.

Só na manhã de segunda-feira o técnico Steve Kerr tentou restaurar o senso de normalidade e, mesmo assim, Dickey estava lá. Antes de entrar em quadra, o time assistiu a um vídeo de milhares de torcedores que se reuniram para celebrar sua vida antes de um jogo de basquete na Sérvia, seu país natal, onde ele foi um craque.

“Compreendemos melhor o que Dickey significa para os seus concidadãos”, disse Kerr. “E, claro, o quanto ele significou para nós e (esposa e filhos) Natasha, Massa e Nicola. Foi uma semana devastadora.”

Os Warriors levaram uma hora após o vídeo para “processar as emoções que vimos”, segundo Kerr. Só então ela sentiu que era apropriado começar a treinar.

Seis dias depois de ver Milojevic perder a consciência e cinco dias após o anúncio de sua morte, eles permaneceram em profundo luto. Como não poderiam ser?

“É algo absolutamente terrível de se testemunhar”, disse Kerr.

Há apenas 12 horas, muitos membros da equipe estavam jantando quando, de repente, Dicky ficou em perigo. Não havia desfibrilador no restaurante nem na loja ao lado. As medidas de salvamento não conseguiram trazê-lo de volta.

“Todos em nossa equipe e em nossa organização estão traumatizados”, disse Kerr. “Parte da vida é enfrentar a perda. Todos passarão por uma perda em algum momento da vida. Mas isso não acontece com frequência na sua frente. Isso não acontece com frequência com alguém que tem filhos. E não acontece muitas vezes quando é alguém que é tão amado em todo o mundo.”

“Então, tudo o que aconteceu nos últimos cinco dias foi simplesmente chocante. Incrivelmente emocional e poderoso e, mais do que tudo, comovente.

Milojevic foi contratado para treinar os grandes jogadores do Golden State, então ninguém no elenco passou mais tempo com ele do que Kevon Looney. Desde a contratação de Dickey, no verão de 2021, até a semana passada, os dois estão afastados dos treinos individuais. Eles podem ser vistos antes dos jogos sentados um ao lado do outro no banco e estudando o vídeo.

Embora Lonnie não estivesse presente no jantar para ver seu treinador perder a vida, os últimos seis dias foram particularmente difíceis.

“Nos primeiros dias foi mais um choque do que qualquer outra coisa”, disse Looney. “Você ouve que há uma emergência e não sabe o que está acontecendo. Então (a morte de Dickie) foi um choque ainda maior. E então você passa por muita dor.”

“Os últimos dias foram um pouco estranhos. Apenas lembre-se e tente se cercar de amor e família. É isso que tenho tentado fazer.”

Loon e Deki são geralmente os primeiros guerreiros vistos quando as portas da sala de treinamento do Chase Center se abrem. Eles estavam sempre – sempre – praticando o arco a poucos metros da porta. Mas na segunda-feira, sem Dickey, não havia cor.

Ele escolheu um arco na outra extremidade da pista para sua sessão pós-treino. A dor o enviou para outro lugar.

“É estranho não tê-lo aqui”, disse Looney. “Mas também é bom ter camaradas com quem ir para a guerra todos os dias e que apoiam você. Estamos sempre juntos. Não é como se estivéssemos sozinhos. Isso torna tudo um pouco mais fácil.”

“É algo com que temos que continuar a lidar e é algo que ainda é novo. Mas quando ficarmos juntos, seremos capazes de curar.”

A cura levará tempo e os Guerreiros sabem disso. A organização disponibilizou aconselhamento aos seus funcionários, a maioria dos quais tinha pelo menos um relacionamento passageiro com Dickey. Para os jogadores, ele era como um tio favorito, engraçado e franco. Para os treinadores, ele era como um irmão engraçado e inteligente.

Ou como diz Dickie, pirralho. O que se traduz como “irmão” em sua língua materna.

Na segunda-feira, jogadores e treinadores usaram camisetas pretas com a palavra BRATE impressa no peito. Logo acima, à esquerda, havia um coração desenhado em torno das iniciais de Milojevic: “DM”. Nas costas estava seu apelido.

“Alguns caras tiveram a ideia de uma camiseta”, disse Kerr. “Brattie é como todos o chamavam. Irmão. Ele chamava todos os seus colegas treinadores de Bratty. E queríamos o coração porque ele era tão cheio de amor e alegria por todos nós. E vice-versa. Então ele o apelidou nas costas.”

“Estamos enviando essas camisas para toda a liga, para que todas as pessoas que o conheceram e amaram também recebam essas camisas.”

Chegará um momento em que todas as coisas que pareciam acontecer há uma semana serão muito importantes para os Warriors e seus fãs se sentirão importantes. As reviravoltas ridículas, a defesa de má qualidade, as rotações bizarras e as escalações permanentes irão mais uma vez irritar a equipe e ativar os gangsters do teclado mais nervosos da base de fãs.

Quarta-feira à noite, quando eles entrarem em campo no Chase contra o Atlanta Hawks, teremos nosso primeiro vislumbre dos Guerreiros pós-Dickie. Teremos uma ideia sobre seu estado mental geral.

O que está claro é que Dickey ainda está nesta equipe. Seu espírito, seu humor e sua presença estão dentro deles. Os efeitos do luto são reais, mas eles sabem o que querem.

Disse Kerr: “Posso literalmente imaginar Dickey sorrindo e rindo e dizendo que você precisa vencer o jogo de basquete.”

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