Greg Maddox ajuda seu irmão no treinamento de primavera do Texas Rangers

Surpresa, Arizona – Já passava das 7 da manhã do último sábado e o dia seguinte estava marcado. Mas antes de assistir às reuniões, lutas, treinamento de campo dos arremessadores, o jogo da Cactus League contra Kansas City e as diversas piadas do dia que mantêm as coisas claras, os irmãos Maddux sentaram-se juntos em uma sala no complexo do Texas Rangers. aqui, parando para contemplar a linguagem de sua profissão.

Mike Maddox, 61, está de volta para sua segunda passagem como técnico de arremessadores do Rangers, depois de servir nessa função de 2009 a 2015. Seu irmão, Greg Maddox, 56, juntou-se a ele como técnico especial por três semanas, proporcionando-lhe profundidade. Conhecimento que só pode vir de um membro do Hall da Fama que possui quatro prêmios Cy Young e 18 luvas de ouro.

Gregg, que se aposentou em 2008, é considerado um dos jogadores mais inteligentes da história do beisebol – quer ele acredite ou não -, mas ele teve que atualizar a terminologia moderna.

“Um revólver. Eu tinha que saber o que era um revólver”, disse Greg com seu sorriso característico que se transformou em um meio sorriso, meio sorriso.

O que é, ele descobriu, é o que ele conhecia em sua época como “queijo alto”.

“Eu disse, ‘Oh, isso é uma bola rápida alta agora?'” Ele disse, balançando a cabeça com cuidado. “Um revólver.”

Uma franquia que alcançou a World Series em temporadas consecutivas durante o primeiro papel de Mike como técnico de arremessadores está se esforçando para recuperar o que já foi. O Rangers não tem um recorde de vitórias desde 2016, mas gastou US$ 581 milhões em agentes livres, incluindo Corey Seeger e Marcus Simien, antes da temporada de 2022, e outros US$ 244 milhões no inverno passado para três arremessadores: Jacob DeGrom, Nathan Ivaldi e André Marcus. Henny.

Eles nomearam o ex-arremessador Chris Young para comandar a divisão de operações de beisebol, contrataram o gerente três vezes vencedor da World Series Bruce Bochy e trouxeram de volta Mike Maddow.

Pouco depois de aceitar o emprego, Mike chamou seu irmão para ajudar no treinamento de primavera. Em seguida, Greg jogou em um popular torneio de golfe em Cabo San Lucas, México, naquele dezembro, com Bochy e outros, e o novo gerente se juntou ao processo de contratação. Quando a ideia surgiu para Young, que lançou na mesma rotação do Padres que Gregg em 2007 e 2008 e o chamou de um de seus companheiros de equipe favoritos de todos os tempos, a imprensa foi total.

“Greg, em muitos aspectos, foi o melhor treinador que já tive e um companheiro de equipe”, disse Young. “Ele é alguém que sempre respeitei. Acho que ele é um gênio na maneira como pode explicar o show e simplificar o jogo. E era óbvio ter alguém como ele por perto.”

Juntos, a família Maddox está sincronizada desde suas filosofias humorísticas até seu senso de humor obsceno.

“Eles são tortos”, disse Bushey, rindo. “Achei que Greg era mais peculiar, mas Mike está lá. Eles têm ótimas falas. Há muitas risadas.”

Passe por uma reunião de arremessadores antes do treino e você pode pensar que o comediante está servindo como treinador convidado. Entre as costuras, eles garantem que cada sessão termine com uma piada – voluntários são bem-vindos.

“Todo mundo pensa que estamos falando alto porque todo mundo está rindo”, disse Mike. “Mas aprendemos enquanto rimos.”

“Você está tentando tirar sarro das coisas”, disse Greg. “Pegar no chão pode ser divertido. Você pode rir e se divertir enquanto faz isso. Ao mesmo tempo, trabalhe para melhorar. Praticar é divertido. Então você tenta torná-lo divertido, certo?”

É um longo caminho para manter os atiradores engajados. Os Rangers não apenas foram classificados em terceiro lugar em várias categorias principais em 2022, mas também em terceiro lugar na classificação. Gregg, que ganhou mais luvas de ouro do que qualquer jogador em qualquer posição, pode ser encontrado todos os dias dividindo seu tempo na meia quadra, trabalhando com os arremessadores em seu campo e no bullpen enquanto eles lançam.

Duas coisas, disse Mike. “Somos muito parecidos, e-”

“Temos praticamente o mesmo básico”, interrompeu Greg.

“Segunda coisa,” Mike continuou. “Todos nós queremos ouvir o que Greg tem a dizer.”

O veterano de 16 anos Ian Kennedy usou o número 31 durante a maior parte de sua carreira como uma homenagem a Gregg. John Gray, que apareceu como titular # 3 do Rangers, disse que apenas notar Greg observando-o jogar no bullpen foi emocionante.

Ao vê-lo, disse Gray. “Ele acredita em ancorar sua posição. Dominar o jogo corrido. Saber onde você está no campo – sempre há um lugar para estar. Ele se orgulha muito das eliminações. Ele definitivamente sabe como identificar fraquezas. Cada tacada tem um ponto fraco.”

Com paradas em Milwaukee, Texas, St. Louis e Washington antes dos Rangers, Mike sempre pregou o mantra de dirigir em bola rápida e mudar de velocidade. Os irmãos estão em um passo firme enquanto espalham este evangelho.

Cem por cento, disse Greg. “Você tem que fazer duas coisas para promover. Controlar a velocidade da sua bola rápida e mudar as velocidades. Vence o arremessador que fizer melhor naquele dia.

“Não é uma competição de velocidade. É uma competição de arremesso.”

Apesar de sua reputação, Greg ainda se sente desconfortável com a palavra “cerebral”. Outros eram mais espertos, ele protestou, ele trabalhou mais no básico. Treinar apenas na metade do semestre da primavera é difícil, disse ele, “mas espero que você diga as coisas certas e ajude os jogadores a melhorar seus pontos fortes, e espero que eles entendam seus pontos fortes e joguem com eles de acordo”.

Enquanto alguns jogadores que se aposentaram há 15 anos podem não ressoar hoje, as personalidades de Mike Gregg sim porque seus 23 anos nas ligas principais cruzaram várias gerações. Por experiência própria, Greg é da opinião de que o que ele tem a dizer encontrará pelo menos alguns ouvidos dispostos.

“Sempre adorei ter Phil Necro, Warren Spahn e Johnny Sin, sabe?” Greg disse. “Quando eu era um jovem jogador, sempre gostei de ouvir o que eles tinham a dizer.”

Os irmãos diferem em como eles são calorosos com aqueles ao seu redor – na época em que treinava a Universidade de Nevada, Las Vegas, Greg evitou o hábito paterno de seu irmão de colocar a mão no ombro de um arremessador enquanto conversava com ele – mas eles encontram um terreno comum. ao falar sobre a forma do campo e o design do campo. Eles estudam os dados e métricas mais recentes enquanto adaptam seu trabalho aos indivíduos. “Mas damos tudo o que podemos”, disse Mike.

“A questão final é: para onde vai este estádio?” Ele completou. “É aqui que entramos e dizemos: OK, sim, vou ter uma forma a menos em um bom lugar do que toda aquela grande forma e bola. Tenho que liderar no beisebol. A localização sempre vencerá.”

Mudanças de terminologia. O básico não.

“Estou aprendendo a lançar melhor”, disse Gregg. “Eu gosto disso. Acho ótimo. E se você pode usar o testador para tornar sua bola curva mais curva ou quebrar seu controle deslizante mais tarde ou qualquer coisa que você possa fazer para ajudá-lo a lançar melhores arremessos, eu concordo.”

“Mas quando você sobe aquela colina, tudo se resume à promoção.”

Queijo alto ou arma, não importa o nome do campo, desde que chegue ao local pretendido.

“Eu também quero ouvir um pouco de queijo ralado durante os jogos”, disse Greg, sorrindo sobre uma bola rápida bem colocada e baixa.

Os irmãos levam para a sequência de dois tons com a vivacidade de seus colegas de escola, comparando ansiosamente os desenvolvimentos em termos de termos. Um “gancho” é um controle deslizante seguido por uma curva.

“O que é Fastball-changup?” Greg perguntou.

Mike respondeu: “Discagem rápida”.

“Eu gostaria de ver o toque duplo explodir um pouco mais”, ofereceu Greg, e Mike concordou que seria uma coisa boa.

Duplo click?

“De costas para trás”, disse Mike, “e ele acerta, geralmente acerta um, acerta dois.” “Se você acertar no primeiro golpe, funciona no segundo golpe. Pegue uma vez, pegue de novo.”

Coisas bobas. coisas divertidas. Artigos importantes.

E enquanto os Rangers se preparam para seguir em frente, esse tempo extra com a família é um bônus.

“Fale a bola”, disse Greg. “Eu jogo golfe.”

Mike concordou, dizendo: “Aja como crianças”. “Não é diferente de quando tínhamos 15 e 10 anos.”

“Sim, não há regras”, disse Greg. “Você não precisa crescer.”