Giannis e Damian Lillard sabem o que está em jogo para Doc Rivers e Bucks: 'Este trabalho é difícil de aceitar'

MILWAUKEE – No sábado, enquanto Giannis Antetokounmpo estava sentado em seu armário após a vitória do Milwaukee Bucks por 141-117 sobre o New Orleans Pelicans, ele colocou a mão esquerda sob o queixo e considerou a pergunta sobre seu novo treinador por alguns segundos antes de responder.

Esta foi a primeira vez que ele falou sobre Doc Rivers em público e levou o trabalho a sério.

E essa seriedade é a mesma maneira que Rivers disse aos repórteres que assumiria as expectativas de ser o técnico principal do Bucks de Antetokounmpo.

“Aprendi que você prefere tê-los do que não”, disse Rivers sobre as expectativas. “Quando assumi Boston (em 2004), recebi muitos telefonemas de treinadores me dizendo para não aceitar o cargo. Você quer isso. Você quer expectativas. E esse time as tem.'

Para aqueles que antes duvidavam do alto nível de expectativas, as decisões tomadas pelo gerente geral Jon Horst desde a derrota do Bucks para o oitavo colocado Miami Heat na primeira rodada dos playoffs da temporada passada mostraram que vencer jogos não é suficiente em Milwaukee . Pax está tentando ganhar mais um campeonato.

É por isso que o Bucks demitiu Mike Budenholzer, o técnico do ano da temporada regular da NBA e campeão da NBA em 2021, após uma reviravolta no primeiro turno da temporada passada. É por isso que a equipe trocou o armador All-Star Damian Lillard no final de setembro. É por isso que o Bucks demitiu Adrian Griffin no início desta semana, depois que ele ajudou a levar o Bucks a um recorde de 30-13 em seus primeiros 43 jogos como técnico da NBA. É por isso que as perguntas após a vitória do Bucks sobre os Pelicans na noite de sábado não se concentraram muito na vitória – a sétima em nove jogos – na noite de sábado.

Em vez disso, as perguntas dirigidas a Antetokounmpo e Lillard focaram em seus pensamentos sobre seu novo treinador e como Rivers poderia ajudar a levar o Bucks ao campeonato.

Após alguns segundos de contemplação, Antetokounmpo finalmente respondeu ao desejo do seu novo treinador de abraçar as expectativas que surgem ao treinar esta equipa repleta de estrelas com grandes expectativas.

“Ele fala muito”, disse Antetokounmpo depois de marcar 30 pontos, 12 rebotes e quatro assistências na vitória dominante do Bucks. “Você pode dizer a partir do que ele foi construído. É difícil. É difícil aceitar este trabalho.”

“Se você perder, é como se o mundo inteiro acabasse. Você ganhou cinco, por que não 20? Você tem Giannis, você tem Dame, você tem Khris (Middleton). É difícil. Nada é bom o suficiente. O campeonato por si só é suficiente. Chegamos a esse ponto, isso é uma loucura. Mas eu aceito isso. Estou bem com isso. Posso dormir bem à noite. E acho que ter alguém que, você sabe, não se incomoda com isso, é confiante. Ter alguém assim, acho que melhora o ambiente do vestiário.

Para Antetokounmpo, parte da confiança em Rivers vem de seu extenso currículo, já que Rivers passou 24 anos afastado da NBA.

“Sabemos que ele teve jogos difíceis”, continuou Antetokounmpo.”Sabemos que ele jogou duas finais da NBA. Tipo, ele já esteve lá antes. Já estivemos lá uma vez. Queremos ir lá novamente. Às vezes, ajuda ter pessoas experientes ao seu redor.

“Quando é difícil, quando você está enfrentando desafios, quando as coisas não estão indo do seu jeito, você tem alguém que pode lhe dizer: ‘Ei, já estive aqui antes. Isto é o que faremos. É assim que vamos atacá-lo. É assim que devemos ficar juntos. Não se preocupe com a antecipação. Temos que fazer isso como uma equipe. Alguém que possa te dar aquele guia, aquele guia, é sempre bom ter no seu camarim. Então, estou animado porque ele entende que estamos tentando ganhar um campeonato. “Acho que todos no vestiário entendem isso.”

Embora Antetokounmpo já tenha contado a história antes, ele lembrou aos repórteres na noite de sábado que o primeiro jogo da NBA que ele se lembra de ter assistido foi o jogo das finais da NBA de 2008 entre Los Angeles Lakers e Boston Celtics. É claro que o Celtics foi treinado por Rivers e conquistaria o título da NBA naquela temporada.

“16, 17 anos depois, ele está no mesmo vestiário e tenho que fazer o que puder para ajudar esse time e seguir seus passos”, disse Antetokounmpo. “Então, estou animado. Ele é uma lenda nesta liga. Ele realizou grandes coisas nesta liga e espero que possamos realizar grandes coisas juntos.”

Assim como Antetokounmpo, Lillard apontou as últimas quatro décadas de jogo de Rivers como um dos principais motivos para contar com seu novo treinador.

“Todos nós sabemos o que ele traz”, disse Lillard. “Ouvimos a voz dele, treinando outros times. Sabemos que ele teve sucesso. Ele jogou nesta liga. Ele estudou nesta cidade. Ele já atua há muito tempo como treinador. Ele treinou muitos grandes jogadores. Seria difícil pensar em algo que ele não tenha experimentado nesta liga, desde jogar até treinar, até falar sobre o jogo sendo transmitido em todas as diferentes transmissões.

“Então, não há nada que ele não tenha experimentado. E eu só acho que a voz dele, e o quão bem ele consegue motivar as equipes, é uma voz forte. Ele vai exigir mais da nossa equipe. Ele não terá medo de desafiar eu mesmo. Ele não terá medo de desafiar Giannis. Ele não terá medo de desafiar Brock (Lopez) e Khris. E todo o caminho. Então, acho que quando você está lidando com uma equipe cheia de veterinários e tão talentosos como somos, acho que isso é algo que você precisa, se quiser chegar ao nível que queremos. E acho que ele é a pessoa perfeita para isso.

Como mencionamos em nossa história inicial sobre a demissão de Griffin, ajudar Lillard a se sentir mais confortável em Milwaukee será uma parte fundamental do trabalho de Rivers em Milwaukee. Lillard será titular no NBA All-Star Game de 2024 e obteve grandes números nesta temporada (25,3 pontos e 6,8 assistências por jogo), mas mais da metade da primeira temporada juntos, a química com Antetokounmpo não está certa. . Foi tranquilo. Antetokounmpo também está exibindo seus números de MVP da NBA nesta temporada (31 pontos, 11,7 rebotes, 6,2 assistências por jogo). No entanto, o Bucks não pareceu consistente nesta temporada.

Depois de explorar a ideia após o jogo de sábado, Lillard sentiu que a situação atual do Bucks era muito semelhante à que Rivers enfrentou em Boston, quando o Celtics trouxe o ex-MVP da NBA Kevin Garnett e o sete vezes All-Star Ray Allen para unir forças com Paul Pierce. . , que se estabeleceu como uma estrela em Boston apesar de não ter chegado às finais da NBA.

“Acho que seu maior sucesso como treinador ocorreu em uma situação em que as expectativas eram altas em Boston”, disse Lillard. “Você tem Kevin Garnett, que foi o melhor jogador do estado de Minnesota. Você tem Paul Pierce, que é um dos melhores jogadores da liga há muito tempo. Você tem Ray Allen para vir até lá. Você tem (Rajon) Rondo, um dos melhores armadores da liga, então você colocou o Doc lá e tem algumas expectativas.

“Eles esperavam vencer. Estive no tipo de mercado com o qual as pessoas na cidade realmente se preocupam, como aqui. Eles querem vencer. Eles exigem isso. E acho que é por causa de sua experiência – não apenas no momentos altos, mas nos momentos baixos – ao ser exposto Para criticar e atacar você por não ter tido sucesso, ele sentiu isso. E acho que sempre que você vivencia isso dessa forma em ambos os lados, você sabe como pode ser gratificante, quando você sai por cima. E acho que olhando para nossa equipe, ele sente que temos uma oportunidade de fazer isso. Então, você quer alguém com esse tipo de experiência para liderar sua equipe nesse tipo de situação.

Para Lillard, a experiência de Rivers com uma equipe campeã em Boston, bem como sua experiência em lidar com situações com múltiplas estrelas, ajudarão em Milwaukee se ele precisar ter conversas difíceis ou estressantes com estrelas do Bucks em Milwaukee.

Embora ambos os jogadores tenham expressado confiança e crença em seu novo treinador, como Rivers, eles não se intimidaram com quanto trabalho o Bucks ainda tem a fazer para se tornar um candidato ao campeonato nesta temporada e com o pouco tempo que resta para fazê-lo antes. Começam os playoffs.

“Não presumo, não espero que, no minuto em que ele chegar, estaremos vencendo por 5-0 ou 10-0 ou o que quer que seja, como se fosse demorar um pouco”, disse Antetokounmpo. “Vamos mudar nosso ataque? Vamos mudar nosso ataque da mesma forma? Vamos mudar nossa terminologia? Vamos mudar nossos ajustes defensivamente? Vamos mudar nosso plano de treino? Por exemplo, como vai o treino Como será o tiroteio? Todas essas coisas.”

“Técnico diferente, rotina diferente para cada um, então vai levar tempo. Mas acho que o mais importante que ele enfatizou é trabalhar juntos como equipe. Quanto mais estivermos juntos como equipe, mais rápido poderemos chegar onde queremos. chegar ao.

No domingo, o Bucks embarca em uma viagem de cinco jogos que os coloca contra cinco times talentosos da Conferência Oeste – Denver Nuggets, Portland Trail Blazers, Dallas Mavericks, Utah Jazz e Phoenix Suns – em nove dias. Depois que o técnico interino Joe Prunty levou o Bucks a um recorde de 2 a 1 através do processo de demissão de um técnico e contratação de outro esta semana, Rivers treinará seu primeiro jogo contra o Nuggets na segunda-feira.

Deixe o trabalho começar.

(Foto de Jon Hurst e Doc Rivers: Larry Radloff/Icon Sportswire via Getty Images)