Fundo de aposentadoria do Conselho resolve a reivindicação legal da Under Armour

Advogados que trabalham para um fundo de pensões que representa trabalhadores de três conselhos escoceses ganharam um acordo de 434 milhões de dólares da empresa norte-americana de vestuário desportivo Under Armour.

O Fundo de Pensões do Nordeste da Escócia (NESPF) administra o esquema para 71.000 trabalhadores, incluindo funcionários de Aberdeen, Aberdeenshire e Moray Council.

O fundo investiu milhões de libras em ações da Under Armour, mas acusou a empresa de fazer declarações falsas sobre os seus produtos.

O acordo proposto, que aguarda aprovação do tribunal, surge semanas antes do início do julgamento com júri nos Estados Unidos da América.

A NESPF atuou como demandante principal em uma ação coletiva contra a Under Armour.

Uma ação coletiva é um tipo de ação em que um autor apresenta uma ação em nome de um grupo maior de pessoas que sofreram uma perda semelhante.

O processo foi conduzido pela empresa americana Robbins Geller Rudman e Dowd LLP.

Mark Solomon, sócio da empresa e advogado da NESPF como demandante principal, disse:

“Esta é uma vitória importante para os investidores e uma mensagem forte para diretores e executivos de empresas públicas.

“Os esforços anteriores de aplicação da lei resultaram numa multa modesta de 9 milhões de dólares. A obtenção de uma recuperação quase 50 vezes maior sublinha o papel crítico que os fundos de pensões podem desempenhar na responsabilização das empresas.”

O anúncio do acordo feito pela empresa inclui um comentário em nome do Fundo.

“Estamos satisfeitos por ter ajudado a garantir este resultado extraordinário”, disse ela. “Decidimos que avançar para liderar o caso e responsabilizar os réus era um exercício apropriado do nosso papel de supervisão e saudamos a oportunidade de o fazer”.

A BBC News entrou em contato com o fundo para mais comentários.

A Under Armour está sediada em Baltimore, Maryland. Foi fundada em 1996 pelo ex-jogador de futebol universitário Kevin Blank.

Está listada na Bolsa de Valores de Nova York (NYSE) e tem uma capitalização de mercado de US$ 3 bilhões (£ 4,74 bilhões).

Um comunicado no site da empresa afirma que ela negou consistentemente as acusações e “celebrou este acordo de princípio, que não é uma admissão ou descoberta de erro ou irregularidade, dados os custos e riscos inerentes ao litígio”.

A declaração confirma que a empresa pagará US$ 434 milhões para resolver reivindicações apresentadas em nome dos compradores de ações negociadas publicamente da empresa de 16 de setembro de 2015 a 1º de novembro de 2019.

Afirma que o acordo, se aprovado pelo tribunal, “resolverá todas as reclamações contra a Under Armour e os outros réus nesta questão”.

O diretor jurídico e secretário da empresa, Mehri Shadman, disse: “Acreditamos firmemente que nossas práticas de vendas, práticas contábeis e divulgações foram apropriadas e negamos qualquer irregularidade neste caso”.

“O anúncio de hoje permite-nos ir além deste assunto que já tem mais de sete anos, para que possamos evitar a distração contínua dos litígios e proporcionar certeza ao negócio num momento em que estamos a executar prioridades estratégicas importantes.”