O bilionário Pavel Durov, cofundador e CEO do aplicativo de mensagens Telegram, foi preso no aeroporto de Bourges, nos arredores de Paris, na noite de sábado, informou o canal de televisão francês TF1, citando uma fonte não identificada.
O canal TF1 disse em seu site que Durov estava viajando em seu avião particular, acrescentando que ele foi alvo de um mandado de prisão na França.
Acredita-se que o homem de 39 anos viajava do Azerbaijão e foi preso por volta das 20h, horário local (18h GMT).
Espera-se que Durov compareça ao tribunal no domingo.
O empresário nascido na Rússia mora em Dubai, onde o Telegram está sediado, e possui dupla cidadania francesa e dos Emirados.
Durov, cuja fortuna é estimada pela Forbes em 15,5 mil milhões de dólares (12 mil milhões de libras), deixou a Rússia em 2014 depois de se recusar a cumprir as exigências de encerramento de comunidades da oposição na sua plataforma de redes sociais VK, que vendeu.
O Telegram não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da Reuters.
A Embaixada da Rússia em França está a tomar “medidas imediatas” para esclarecer a situação.
A TASS citou um representante da embaixada russa na França dizendo que não houve nenhum apelo da equipe de Durov à embaixada, mas que estava tomando medidas “imediatas” de forma proativa.
Durov e seu irmão Nikolai fundaram o aplicativo de mensagens em 2013, e ele tem cerca de 900 milhões de usuários ativos.
O Telegram oferece mensagens criptografadas de ponta a ponta e os usuários também podem criar “canais” para divulgar rapidamente informações aos seguidores.
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