Funcionários da NASA dizem que a falha do equipamento do Hubble significa menos observações

CABO CANAVERAL, FL (AP) — Hubble Enfrente mais problemas.

O telescópio espacial entrou em hibernação há mais de uma semana, quando um dos três giroscópios restantes – parte do sistema de orientação – apresentou defeito. O mesmo dispositivo estava em operação há meses, interrompendo as operações científicas.

A NASA disse na terça-feira que as tentativas de consertá-lo falharam e que funcionaria com apenas um giroscópio, o que limitaria sua capacidade científica.

Essa mudança manterá o Hubble ocioso até meados de junho. O telescópio não será tão inteligente como costumava ser e demorará mais para focar nos alvos. O Hubble não será capaz de fazer muitas observações, mas deverá ser capaz de continuar a fazer descobertas durante o resto desta década e na próxima, segundo as autoridades.

“Não vemos o Hubble como estando em seus últimos estágios”, disse o gerente de projeto da NASA, Patrick Cross.

Mark Clampin, diretor de astrofísica da NASA, disse que a agência espacial não está considerando uma missão para levar o observatório a uma órbita mais alta neste momento, a fim de prolongar sua vida útil.

O bilionário que comprou seus voos da SpaceX se ofereceu para patrocinar e realizar a missão. Os riscos superam os benefícios potenciais e serão necessárias mais análises, disse Clampin.

O Hubble entrou em órbita em 1990, mas o júbilo rapidamente terminou quando os cientistas descobriram que a sua visão estava turva devido a um espelho distorcido. As reparações feitas pelos astronautas restauraram a nossa visão do cosmos, permitindo ao telescópio ver galáxias antigas e outras jóias do universo com detalhes impressionantes.

O Hubble adquiriu seis novos giroscópios durante a última visita dos astronautas em 2009, mas três deles não funcionam há anos. As rodas giratórias do dispositivo mantêm o telescópio estável e olhando na direção certa, rastreando a rotação e a posição do Hubble no espaço.

Um dos dois giroscópios restantes será utilizado para sinalização, enquanto o outro permanece reservado para uso futuro.

O sucessor maior e mais poderoso do Hubble, o Telescópio Espacial Webb, será lançado em 2021.

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