Fred McGriff e Scott Rolen introduzidos no Hall da Fama do Beisebol

Os dois mais novos figurões do beisebol, Fred McGriff e Scott Rolen, juntaram-se às fileiras dos imortais no domingo da mesma forma que marcou as longas carreiras dos jogadores.

McGriff e Rollin foram introduzidos no National Baseball Hall of Fame no domingo durante uma cerimônia no Clark Sports Center em Cooperstown, Nova York, quando dois jogadores que muitas vezes evitavam os holofotes foram designados para falar para uma multidão de fãs presentes, bem como uma audiência nacional de televisão na MLB Network. Ambos responderam com discursos eloquentes.

“Esta é a maior honra do beisebol”, disse McGriff. “Isso é como adicionar a cobertura ao bolo. Veja, meu objetivo era simplesmente chegar às grandes ligas.”

Agora, McGriff atingiu a maior liga de todos os tempos, depois que sua longa espera pelas honras chegou ao fim no domingo. McGriff foi eliminado durante sua permanência de 10 anos na votação do BBWAA, por unanimidade nas reuniões de inverno de dezembro por um dos comitês de veteranos de Hall.

McGriff terminou com 493, o recorde de sua carreira, e provavelmente perdeu o clube ballyhuded 500 dinger devido a uma dispensa de 1994-1995 que lhe custou partes de duas temporadas, quando ele estava produzindo os melhores números de sua carreira. Seu discurso contou sua infância na área de Tampa, Flórida, não muito longe do complexo de treinamento de primavera do Cincinnati Reds da era Big Red Machine.

Suas letras são construídas em torno do tema de continuar trabalhando em direção aos seus sonhos, uma moral que McGriff incorporou desde a época em que foi cortado do time da décima série.

“Eu estava em uma missão para melhorar o papel do rebatedor”, disse McGriff. “Era hora de trabalhar. Significava me tornar um estudante do jogo, ler livros e assistir a vídeos sobre rebatidas. ‘The Art of Hitting 300’, de Charlie Lau, tornou-se meu livro favorito. Era como a Bíblia.”

Foi um momento do Hall da Fama: o jogador apresentado no ato seminal de Law era seu protegido mais famoso, George Brett, que estava entre os grandes sentados atrás de McGriff no palco.

Talvez a parte do discurso de McGriff que melhor resumiu sua viagem tenha sido quando ele agradeceu aos membros de sua família, incluindo seus falecidos pais, irmãos e filhos. Ele acabou com sua esposa de 34 anos, Veronica, que ele observa estar com ele “desde que trabalhamos juntos no Burger King”.

Conhecido pela consistência, McGriff jogou por seis times durante sua carreira e foi negociado duas vezes no meio da temporada para os contendores com a esperança de que o bom jogador colocasse seu clube no topo na busca pelo título. Ele acertou 30 ou mais home runs em uma temporada para cinco times diferentes.

O logotipo da equipe McGriff’s Hall, um membro do Atlanta Braves, campeão da World Series de 1995, não aparecerá. Se a entrada tardia incomodou McGriff, ele não demonstrou no domingo, especialmente depois de ter sido saudado com um entusiasmo incomum por seus colegas do Hall da Fama quando ele subiu ao palco.

“Sinto-me honrado por estar no palco com alguns dos maiores jogadores que já jogaram este jogo”, disse McGriff. “Honestamente, eu ficaria feliz em jogar um dia nas grandes ligas.”

Enquanto Rolen não teve que esperar tanto quanto McGriff – ele foi votado pelo BBWAA em seu sexto ano de elegibilidade – o ponto de partida tem sido historicamente baixo. Em 2018, a primeira vez que o nome de Rolen apareceu na cédula, ele recebeu apenas 10,2% dos votos, a menor porcentagem para um jogador empossado. Sua ascensão da votação subsequente para um Hall of Fame foi tão incrível quanto improvável.

“Achei que esse grupo seria bastante intimidador”, disse Rollin, prestando homenagem aos milhares de fãs que se reúnem no amplo gramado onde o show é realizado a cada verão. “É, mas ainda mais assustador é o grupo atrás de mim e aqui na frente dessas lendas. Nesta plataforma está a grandeza do beisebol.”

Rolen se tornou o 12º Hall da Fama a apresentar o logotipo do St. Louis Cardinals nesta placa do Hall. Rolen foi negociado com os Cardinals dos Phillies no prazo de negociação de 2002. Ele jogou em quatro All-Star Games e ganhou três Gold Gloves durante seu tempo em St. Ele foi membro de duas equipes do Cardinals vencedoras de flâmulas (2004 e 2006) e ganhou um anel em 2006.

A pequena cidade de Jasper, Indiana, se destacou tanto no beisebol quanto no basquete durante seus dias de preparação. Rollin manteve-se fiel às suas raízes no início do discurso, reconhecendo dois presentes que são membros do Indiana Bulls, o time juvenil que ele treina.

A maior parte do discurso de Rollin foi para celebrar a ética de trabalho e os valores simples de sua origem em uma pequena cidade, que se manifestaram no apoio e orientação de seus pais, incluindo seu pai, que o incentivou a se concentrar no que ele poderia fazer, não no que não podia, com seu “Faça isso, então”.

“Faça isso”, disse Rollin, “e depois me leve para as ligas menores e me dê a mentalidade simples de que nunca me permitirei ficar despreparado ou desconhecido.” “Faça isso e depois me coloque nesta plataforma hoje.”

Rolen termina seu discurso tirando o chapéu do Hall of Fame e dando para sua família e todos ao seu alcance.

Se há uma conexão avassaladora entre Rolen e McGriff, pode ser simplesmente que, após anos de incerteza, as duas estrelas entraram no corredor, apesar de muitos momentos se perguntando se o domingo chegaria. Longe vão os dias de dúvida.

No início de seu discurso, Rollin disse: “Em nenhum momento me ocorreu que eu subiria neste pódio.” “Mas estou feliz que isso tenha acontecido com você, porque isso é incrivelmente especial.”

Além da posse no domingo, o salão realizou sua cerimônia de premiação anual no Doubleday Field no sábado.

Entre os homenageados estava o ex-arremessador Carl Erskine, de 96 anos, o último membro sobrevivente da liga principal dos populares times “Boys of Summer” do Brooklyn Dodgers da década de 1950. Erskine recebeu o prêmio Buck O’Neill pelo conjunto de sua obra.

John Lowe, que ganhou um Prêmio de Excelência de Carreira BBWAA, também foi homenageado por seu trabalho cobrindo o Detroit Tigers para o Detroit Free Press. O locutor de longa data do Chicago Cubs, Pat Hughes, foi homenageado como o vencedor do prêmio Ford C. Frick do ano.