Fósseis de trilobitas de Pompéia com 508 milhões de anos mostram características nunca vistas antes

Trilobitas que datam de 508 milhões de anos foram encontrados preservados em material vulcânico, revelando detalhes nunca antes vistos em 3D. Sua fossilização foi tão rápida que pequenas conchas foram preservadas no lugar, e tecidos moles, incluindo peças bucais e órgãos internos, ainda podem ser vistos.

Os trilobitas foram enterrados em fluxos de lava, o material quente e denso que irrompe dos vulcões e às vezes atinge altas velocidades. 200 metros (656 pés) por segundo. Geralmente queima qualquer organismo vivo em seu caminho, mas isso pode mudar no ambiente marinho.

“A superfície do mar sobre a qual as cinzas fluíram seria mortalmente quente e, sim, teria queimado animais nas profundezas”, disse um dos autores do estudo. Dr.Greg Edgecombe Do Museu de História Natural de Londres ao IFLScience. “As cinzas provavelmente se misturaram com a água do mar durante a captura e captura de trilobitas que viviam no fundo do mar. Esta mistura numa coluna de água do mar deve ter arrefecido suficientemente as cinzas.”

Essas maravilhas antigas foram coletadas no Atlas de Marrocos e receberam o nome de trilobitas de “Pompéia” devido à sua primorosa preservação em cinzas. Eles são incrivelmente antigos, mas não são os trilobitas mais antigos já encontrados.

Têm cerca de 508 milhões de anos, mais jovens que os trilobitas mais antigos, que datam de cerca de 521 milhões de anos atrás. Existem também vestígios fósseis mais antigos em forma de toca, chamados Rusophycus, que se acredita serem obra de trilobitas e têm mais de 528 milhões de anos.

No entanto, as garoupas comparativas ainda são notáveis ​​em termos do grau de preservação que apresentam.

“O que torna nossos espécimes únicos, especialmente imaculados, é a preservação de seus apêndices em 3D”, continuou Edgecombe. “Os apêndices não são achatados, reorientados ou quebrados. Eles são preservados em suas orientações de vida proximais. Como são preservados como espaço vazio na matriz rochosa, podemos imaginá-los em corte transversal para vê-los em 3D.”

“Os apêndices preservados em xisto podem preservar suas cerdas lindamente, mas os fósseis são tão comprimidos que são quase bidimensionais, e temos que usar amostragem destrutiva para perfurar mecanicamente as partes superiores dos apêndices para ver as partes inferiores. Nossos espécimes são tão perfeitos depois do estudo quanto eram antes.”

Esses detalhes nunca antes vistos significam que agora vemos os trilobitas mais próximos da vida real do que jamais os vimos antes, completos com uma boca em forma de fenda e apêndices de alimentação verticais exclusivos. Ela não é linda?

O estudo foi publicado na revista Ciências.