EXCLUSIVO: Dentro do hangar em meio a uma disputa por um jato da Airbus Qatar de US$ 1 bilhão

DOHA (Reuters) – Dois Airbus A350 de alta tecnologia com janelas e motores cobertos com fita adesiva estão estacionados em um hangar iluminado no Golfo devido a uma disputa legal internacional entre a gigante industrial europeia Airbus. (AIR.PA) E a transportadora nacional do Estado do Qatar.

De longe, os aviões podem se parecer com qualquer jato de longo alcance lotando o movimentado centro de Doha. Mas uma rara visita de repórteres da Reuters ao local mostrou o que parecia ser evidência de danos superficiais em partes das asas, cauda e casco.

Os dois aviões, no valor de cerca de US$ 300 milhões combinados, segundo analistas, estão entre os 23 A350 destruídos no centro de uma batalha judicial de US$ 1 bilhão em Londres sobre se os danos representavam um risco potencial à segurança, algo que a Airbus nega veementemente.

A aeronave foi aterrada pelo regulador diagonal depois que o desgaste prematuro da pintura danificou uma subcamada de metal que fornecia proteção para a fuselagem contra raios.

Outras companhias aéreas continuam operando o A350 depois que os reguladores europeus declararam a aeronave segura.

Jornalistas da Reuters tiveram acesso direto raro após um pedido de visita à margem de uma reunião do setor de aviação na capital do Catar, Doha, nesta semana.

Defeitos superficiais esporádicos nos A350 vistos pela Reuters incluíam um longo trecho de bolhas, rachaduras ou falta de tinta ao longo do teto ou da coroa.

Em algumas áreas, inclusive nas bordas das asas curvas, a rede de proteção contra raios entre o casco e a pintura está exposta e corroída.

Em outras partes parecia estar faltando, deixando áreas da estrutura composta expostas.

A pintura na cauda de um dos logotipos marrons Arabian Oryx do A350 da Qatar Airways foi perfurada com tinta rachada e ausente que expôs a camada por baixo.

A Reuters viu pequenas áreas do que pareciam ser fios de carbono desgastados ou soltos no casco e as chamadas erupções de rebites ou falta de tinta nas cabeças de fixação nas principais áreas das asas.

A Airbus e a Qatar Airways não fizeram comentários imediatos sobre as descobertas da Reuters.

As ações da Airbus caíram 3% na manhã de quarta-feira.

Decapagem

A Airbus reconhece que o A350 tem falhas de qualidade, mas nega que elas representem qualquer risco de segurança devido ao número de sistemas de backup e tolerâncias embutidos no projeto.

A Qatar Airways argumentou que isso não poderia ser conhecido até uma análise mais aprofundada e se recusou a levar mais aviões.

A Airbus argumentou que algum desgaste da pintura é uma característica da tecnologia de composto de carbono usada para construir todas as aeronaves a jato de longo alcance – uma troca necessária para economizar peso.

Ela diz que as rachaduras são causadas pela maneira como o revestimento, um material anti-relâmpago chamado ECF, e a estrutura composta interagem. Nem toda a cauda contém chips ECF, o que gerou um debate sobre se o dano foi causado pelo mesmo problema.

A Qatar Airways questionou a interpretação da Airbus, dizendo a um tribunal britânico que seus Boeing 787 semelhantes não sofrem dos mesmos problemas.

Em meio a centenas de páginas de arquivos judiciais técnicos conflitantes arquivados pelos dois lados, a Reuters não conseguiu verificar de forma independente a causa do dano.

O CEO da Qatar Airways, Akbar Al Baker, e o CEO da Airbus, Guillaume Faury, tiveram a oportunidade de se misturar durante uma reunião da indústria de três dias no Qatar nesta semana.

Questionado se o relacionamento melhorou após o evento, que incluiu os dois homens sentados um ao lado do outro no jantar, Al Baker sugeriu que os dois lados ficassem separados.

“Pessoalmente sou amigo de todos, mas quando se trata de um problema com minha empresa, a história é outra. Se as coisas forem resolvidas, não teremos que esperar por um julgamento no próximo ano”, disse ele. . Conferência de imprensa.

Esta semana, Faury disse que esteve em discussão com a companhia aérea e relatou “progressos no sentido de que estamos nos comunicando”.

Um alto funcionário do setor de aviação expressou preocupação após a reunião de Doha de que a disputa poderia ter um efeito prejudicial nas relações contratuais em todo o setor.

“Se lidarmos com amigos, será muito melhor do que lidar com os tribunais”, disse Willie Walsh, diretor-geral da Associação Internacional de Transporte Aéreo, a repórteres.

(Reportagem de Alexander Cornwell e Tim Hever) Edição de Mark Potter e Louise Heavens

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