Este hotel de luxo prova que o Algarve em Portugal é mais do que apenas praia

Há duas coisas que quase todo mundo erra sobre a beleza. Aquele que começa e termina na praia. Em segundo lugar, vale a pena visitar apenas no verão.

Ambas as visões estão incorretas.

Embora os meus amigos portugueses discordem, os invernos são muito agradáveis ​​na parte sul do continente português. Claro que às vezes chove e o pôr do sol (que é lindo) chega mais cedo que o ideal. Só os corajosos sabem nadar. Mas muitas tardes apresentam temperaturas próximas de 70°F (almoços ao ar livre podem exigir um suéter, não uma jaqueta) e luz suave e oblíqua. A multidão se foi. A lareira queima. Uma dieta saudável começa a fazer sentido. (Como as pessoas desfrutam de um almoço de arroz de frutos do mar em seus dias de verão na praia está além da minha compreensão.)

Quanto à vida e ao luxo além das rochas, das ondas e da areia, é fácil encontrá-la se você estiver procurando. O interesse pela gastronomia está crescendo. São produzidos vinhos de qualidade. O artesanato continua vivo. E todos os melhores hotéis boutique da região ficam no interior.

Um exemplo foi renomeado recentemente Octante Vila Monte (antiga Vila Monte Farm House), é uma propriedade de 22 hectares, a uma curta distância de carro da cidade artística de Olhão. O projecto hoteleiro foi originalmente desenvolvido por Miguel Guedes de Sousa, que fazia parte da família Amorim (a mais rica de Portugal) e supervisionou o badalado grupo de restaurantes e logo hotéis JNcQUOI.

Os interiores são obra de Vera Iaccia, que colaborou com Andy Warhol e, mais tarde, Jacques Granges, que ficou conhecido em Portugal pelo seu estilo “comporta cabana” de luxo descontraído e tecido de palha. Renovações e expansões mais recentes preservaram sua visão boêmia e chique de praia, desde as paredes caiadas e pisos de terracota até as cadeiras de vime e tapeçarias de macramê.

É uma nova coleção de 55 quartos, suítes e suítes exclusivas, uma piscina privativa somente para adultos, uma mesa de chef ao ar livre perto da horta, uma villa de 3.500 pés quadrados (minha recente estadia em uma famosa estrela de Hollywood) e um Antigo bloco de 26 quartos ao redor de um laranjal, tornando-o uma unidade familiar. Os planos adicionais para 2024 incluem um spa completo, churrascos ao pôr do sol de verão à beira da piscina, uma nova área infantil e uma casa na árvore. Até 2025, pretendem adicionar novos quartos.

As renovações acompanham uma reformulação da marca Acton para um subconjunto de oito hotéis de luxo administrados pela Discovery Hotel Management de Portugal, parte de um fundo de investimento que compra hotéis não apreciados (não palácios antigos recentes) em todo o país. Traz-los de volta à vida. Ou, como diz a gerente de relações públicas Ana Stilwell, “a DHM compra propriedades em dificuldades e as melhora todos os anos”.

Essas melhorias vão além dos quartos até a experiência do hóspede. O Octant, que leva o nome de um instrumento de navegação na história da navegação em Portugal, tem dois pilares de marca, afirma Stilwell. Uma delas é o que eles chamam de “liberdade de luxo”, o que significa que comodidades como piscinas e academias estão abertas 24 horas por dia, 7 dias por semana, e embora o buffet de café da manhã seja servido em horário determinado, você pode comer bacon e ovos sempre que quiser. (Na cozinha temos caviar moído e seco, uma das mais recentes invenções do chef consultor Pedro Mendes.)

A outra está em todas as coisas locais, especialmente no mobiliário dos quartos, nos ingredientes nos pratos – muitos no local, capturados localmente ou cultivados virtualmente na vizinha Ria Formosa – e nos detalhes nos espaços públicos e restaurantes. Os hóspedes podem visitar o que os concierges do hotel chamam de “heróis locais”: ceramistas, tecelões e artesãos como a fábrica de cortiça nos arredores de Faro, que fabrica jogos americanos e outros utensílios de mesa.

Uma iniciativa semelhante para a alimentação está em curso nos hotéis da Octant em Portugal. Embora os menus regulares enfatizem pratos locais como arroz de frutos do mar e salada de cenoura com alho, uma nova parceria vai além. Trabalhando com a jornalista e ativista gastronómica portuguesa Teresa Vivas, cada hotel convida chefs regionais para uma série de eventos culinários especiais Como em Casa (“como em casa”). Entretanto, os hóspedes podem fazer compras nos mercados de artesanato pop-up nos jardins do hotel, visitar o mercado de peixe em Olhão com um dos chefs do hotel, saborear pratos clássicos portugueses de uma só panela (Cataplana O almoço de domingo inclui ensopado de marisco, amêijoas no forno ou degustação de vinhos de produtores locais do Algarve.

Sim, a praia fica próxima no verão, e um passeio leva os hóspedes ao (um tanto erroneamente chamado) Deserto da Ilha. Mas tudo isso é apenas a cereja do bolo: o hotel é convidativo em qualquer época do ano.