Estados Unidos despejam dinheiro em parcelas, mas até gastos altos têm limites

Em setembro, a gigante dos chips Intel reuniu autoridades em um terreno perto de Columbus, Ohio, onde foi Comprometeu-se a investir pelo menos US$ 20 bilhões em duas novas fábricas de semicondutores.

Um mês depois, a Micron Technology comemorou a construção de um novo local de fabricação perto de Syracuse, Nova York, onde a empresa de chips está localizada A expectativa é gastar US$ 20 bilhões No final da década e talvez cinco vezes mais no final.

E em dezembro, a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company organizou uma festa em Phoenix, onde está planejando Triplicou seu investimento para US$ 40 bilhões e a construção de uma segunda nova fábrica para produzir chips avançados.

As promessas fazem parte de um aumento maciço nos planos da indústria de chips dos EUA nos últimos 18 meses, cujo escopo foi comparado a Investimentos da era da Guerra Fria na corrida espacial. O boom tem ramificações para a liderança tecnológica global e geopolítica, com os Estados Unidos Para evitar que a China De se tornar uma potência avançada em chips, o tiras de silicone Isso levou à criação de dispositivos de computação inovadores, como smartphones e óculos de realidade virtual.

Hoje, os chips são uma parte essencial da vida moderna, mesmo após as inovações da indústria de tecnologia, de equipamentos militares e carros a utensílios de cozinha e brinquedos.

Em todo o país, mais de 35 empresas comprometeram quase US$ 200 bilhões em projetos de fabricação relacionados a chips desde a primavera de 2020, de acordo com a Associação da Indústria de Semicondutores, um grupo comercial. O dinheiro está previsto para ser gasto em 16 estados, incluindo Texas, Arizona e Nova York, em 23 novas fábricas de chips, nove expansões de fábricas e investimentos de empresas que fornecem equipamentos e materiais para a indústria.

O pagamento é um aspecto Iniciativa de Política Industrial Pela administração Biden, que está fornecendo pelo menos US$ 76 bilhões em doações, créditos fiscais e outros subsídios para incentivar a produção doméstica de chips. Além de fornecer amplo financiamento para infraestrutura e energia limpa, o esforço marca o maior investimento americano em manufatura desde a Segunda Guerra Mundial, quando o governo federal liberou gastos em novos navios, oleodutos e fábricas para fabricar alumínio e borracha.

“Nunca vi um tsunami como este”, disse Daniel Armbrost, ex-CEO da Sematech, um consórcio de chips formado em 1987 com o Departamento de Defesa e financiamento de empresas membros.

O presidente Biden apostou parte importante de sua agenda econômica no estímulo à produção de chips nos Estados Unidos, mas seus motivos vão além dos benefícios econômicos. Muitos chips avançados no mundo hoje Fabricado em Taiwan, a ilha à qual a China reivindica seus direitos territoriais. Isso causou temores de que as cadeias de suprimentos de semicondutores pudessem ser interrompidas em caso de conflito – e que os Estados Unidos estariam em desvantagem tecnológica.

Executivos da indústria disseram que o novo esforço de produção dos EUA pode corrigir alguns desses desequilíbrios – mas apenas até certo ponto.

Novas fábricas de chips levarão anos para serem construídas e podem não ser capazes de oferecer a tecnologia de fabricação mais avançada do setor quando iniciarem suas operações. As empresas também podem atrasar ou cancelar projetos se não receberem subsídios suficientes da Casa Branca. Uma escassez aguda de habilidades poderia amortecer o boom, já que fábricas complexas precisam de muito mais engenheiros do que o número de alunos formados em faculdades e universidades americanas.

disse Chris Miller, professor associado de história internacional na Fletcher School of Law and Diplomacy da Tufts University e autor de A Modern Book on the Chip Industry’s Battles.

Funcionários da Casa Branca argumentaram que os investimentos na indústria de chips reduzirão drasticamente a proporção de chips necessários para compra no exterior, melhorando a segurança econômica dos Estados Unidos. Em um evento da TSMC em dezembro, Biden também destacou o impacto potencial em empresas de tecnologia como a Apple, que dependem da TSMC para suas necessidades de fabricação de chips. Ele disse que “poderia ser um divisor de águas” porque mais dessas empresas “trazem mais da cadeia de suprimentos para casa”.

As empresas americanas lideraram a produção de chips por décadas, começando no final dos anos 1950. Mas a participação do país na capacidade produtiva global diminuiu gradualmente para cerca de 12%, de cerca de 37% em 1990, à medida que os países da Ásia introduziram incentivos para transferir a manufatura para essas costas.

Hoje, Taiwan é responsável por cerca de 22% da produção total de chips e mais de 90% dos chips mais avançados, de acordo com analistas do setor e a Associação da Indústria de Semicondutores.

O novo gasto é definido para melhorar a América. Um investimento governamental de US$ 50 bilhões provavelmente impulsionará os gastos corporativos que elevarão a participação dos EUA na produção global para até 14% até 2030, de acordo com um estudo do Boston Consulting Group de 2020 encomendado pela Semiconductor Industry Association.

“Nós realmente entramos no jogo pela primeira vez em décadas”, disse John Neufer, presidente do sindicato, acrescentando que a estimativa pode ser conservadora porque o Congresso aprovou US$ 76 bilhões em apoio em um projeto de lei conhecido como CHIPS Act. . .

No entanto, é improvável que essa intensificação elimine a dependência dos EUA de Taiwan para os chips mais avançados. Esses chips são os mais poderosos porque possuem o maior número de transistores em cada chip de silício e costumam marcar o avanço tecnológico do país.

led intel longo A corrida para reduzir o número de transistores em um chip, que geralmente é descrito em nanômetros, ou bilionésimos de metro, com números menores indicando a mais recente tecnologia de produção. Então o TSMC avançou nos últimos anos.

Mas em sua localização em Phoenix, a TSMC pode não estar importando as tecnologias de fabricação mais avançadas. A empresa anunciou inicialmente que produziria chips de cinco nanômetros na fábrica de Phoenix, antes de dizer no mês passado que também fabricaria chips de quatro nanômetros lá até 2024 e construiria uma segunda fábrica, inaugurada em 2026, para chips de três nanômetros. . Parei de discutir mais progressos.

Em contraste, as fábricas da TSMC em Taiwan no final de 2022 Começou a produzir tecnologia de três nanômetros. Em 2025, as fábricas em Taiwan provavelmente começarão a fornecer chips de 2 nm para a Apple, disse Handel Jones, CEO da International Business Strategies.

A TSMC e a Apple se recusaram a comentar.

Não está claro se outras empresas de chips trarão tecnologia mais avançada para chips de ponta para seus novos locais. A Samsung Electronics planeja Investir 17 bilhões de dólares em uma nova fábrica no Texas, mas não divulgou sua tecnologia de produção. A Intel está fabricando chips de cerca de sete nanômetros, embora tenha dito que suas fábricas nos Estados Unidos produzirão chips de três nanômetros até 2024 e produtos mais avançados logo depois.

O boom de gastos também deve reduzir, embora não apague, a dependência dos EUA da Ásia para outros tipos de chips. As fábricas domésticas produzem apenas cerca de 4 por cento dos chips de memória do mundo – essenciais para armazenar dados em computadores, smartphones e outros dispositivos de consumo – e os investimentos planejados da Micron podem eventualmente aumentar essa proporção.

Mas ainda há prováveis ​​lacunas na variedade de chips mais antigos e simples, que estão em falta nos últimos dois anos. As montadoras americanas tiveram que fechar fábricas e produção de veículos semiacabados. A TSMC é uma grande produtora de alguns desses chips, mas está concentrando seus novos investimentos em fábricas mais lucrativas para chips de última geração.

“Ainda temos uma dependência que não é afetada de forma alguma”, disse Michael Hurlston, CEO da Synaptics, uma designer de chips do Vale do Silício que depende muito das antigas fábricas da TSMC em Taiwan.

Espera-se que o boom da indústria de chips crie uma criação significativa de empregos – até 40.000 novos empregos em fábricas e nas empresas que os fornecem, de acordo com a Associação da Indústria de Semicondutores. Isso acrescentaria cerca de 277.000 funcionários na indústria de semicondutores nos Estados Unidos.

Mas não será fácil preencher muitos empregos qualificados. As fábricas de chips geralmente precisam técnicos para operar as máquinas da fábrica e estudiosos em áreas como engenharia elétrica e química. A escassez de talentos é um dos desafios mais difíceis do setor, de acordo com pesquisas recentes com CEOs.

A Lei CHIPS contém financiamento para o desenvolvimento da força de trabalho. O Departamento de Comércio, que supervisiona o desembolso do dinheiro das doações dos fundos do CHIPS Act, também deixou claro que as organizações que desejam receber financiamento devem desenvolver planos para treinar e educar os trabalhadores.

Em resposta a esse problema, a Intel planeja investir US$ 100 milhões para estimular o treinamento e a pesquisa em universidades, faculdades comunitárias e outros educadores técnicos. A Purdue University, que construiu um novo laboratório de semicondutores, estabeleceu uma meta de formar 1.000 engenheiros a cada ano e atraiu a fabricante de chips SkyWater Technology para construir uma fábrica de US$ 1,8 bilhão perto de seu campus em Indiana.

No entanto, o treinamento pode ir tão longe, já que as empresas de chips competem com outras indústrias que precisam desesperadamente de trabalhadores.

“Teremos que construir uma economia de semicondutores que atraia as pessoas quando elas têm tantas outras opções”, disse Mitch Daniels, que era presidente da Purdue na época, em um evento em setembro.

Como os esforços de treinamento podem levar anos para dar frutos, os executivos do setor querem facilitar a obtenção de vistos para trabalhadores estrangeiros altamente qualificados para trabalhar nos Estados Unidos ou permanecer após obterem seus diplomas. Funcionários em Washington sabem que comentários encorajando mais imigração podem atiçar incêndios políticos.

Mas Gina RaimondoTrump, secretário de Comércio, foi direto em um discurso em novembro no Instituto de Tecnologia de Massachusetts.

Atrair as melhores mentes científicas do mundo, disse ela, é “uma vantagem que a América perde”. “Não vamos deixar que isso aconteça.”