Elon Musk provoca mais controvérsia geopolítica com o conflito cibernético da Ucrânia

Pouco depois de a Rússia ter invadido a Ucrânia, Elon Musk Dando aos ucranianos uma tábua de salvação digital, fornecendo-lhes o serviço de internet Starlink operado por sua empresa de foguetes, a SpaceX.

Mas as medidas levaram o homem mais rico do mundo a uma controvérsia internacional na sexta-feira, quando Musk disse que sua empresa não poderia financiar “indefinidamente” o uso da Starlink pela Ucrânia, que se tornou Importante Para as comunicações do exército ucraniano à medida que avança nos territórios ocupados pela Rússia e para defesa contra constantes ataques russos.

Musk fez seus comentários no Twitter depois que a CNN informou A SpaceX enviou uma mensagem ao Pentágono No mês passado, pedi a ela que assumisse o financiamento para o uso do Starlink pela Ucrânia. Cerca de 20.000 estações Starlink, projetadas para trabalhar com satélites em órbita para fornecer acesso online, foram entregues à Ucrânia desde a invasão russa em fevereiro. Musk, que não mencionou o Pentágono, falou sobre as dificuldades de financiamento do serviço.

“A SpaceX não exige reembolso de despesas passadas, mas também não pode financiar o sistema atual indefinidamente *e* enviar vários milhares de terminais com uso de dados até 100 vezes maior do que as residências típicas” Escreveu.

A situação, que desencadeou um protesto sobre como as forças ucranianas estavam sendo contidas, foi outra controvérsia desencadeada por Musk, 51, que se tornou um provocador inesperado na geopolítica internacional. O bilionário, que supervisiona a fabricante de carros elétricos Tesla e outras empresas, já está envolvido em protestos públicos em muitas outras frentes, incluindo Ele não fará um acordo de US$ 44 bilhões Para comprar o serviço de rede social Twitter.

Na semana passada, Musk fez uma severa repreensão de autoridades ucranianas a propor um plano de paz – que incluía ceder território à Rússia – para acabar com a guerra. Ele também observou em entrevista ao Financial Times que as tensões entre a China e Taiwan podem ser resolvidas com a entrega de algum controle de Taiwan a Pequim.

“Elon Musk sempre foi um fator de risco”, disse Xiaoming Lu, diretor do Eurasia Group, um grupo de consultoria e pesquisa de políticas com sede em Washington. A Ucrânia está brincando com fogo.

A SpaceX e Musk não responderam aos pedidos de comentários.

Em um tuíte na sexta-feira, Mikhailo Podolyak, conselheiro do presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, adotou um tom conciliatório com Musk, dizendo que ele ajudou o país a “sobreviver aos momentos mais perigosos da guerra”.

O Sr. Musk revelou que a SpaceX estava desenvolvendo o serviço Starlink em 2015 para fornecer acesso à Internet para indivíduos e empresas. A empresa agora fornece serviços Starlink em 40 países. Nos EUA, as taxas de serviço variam de US$ 100 a US$ 500 por mês por estação; As estações custam mais US$ 600. Como o serviço é fornecido por milhares de satélites que não podem ser facilmente destruídos no espaço, é mais difícil interrompê-lo em comparação com os serviços tradicionais da Internet, tornando-o ideal para uso em tempos de guerra.

O envolvimento de Musk na invasão russa da Ucrânia remonta a quando Mikhailo Fedorov, vice-primeiro-ministro da Ucrânia, tuitou uma mensagem para ele em fevereiro. Sr. Fedorov Solicitar assistência na obtenção de estações Starlink Assim, os ucranianos podem permanecer online mesmo que a Rússia danifique a principal infraestrutura de telecomunicações do país.

O Sr. Musk respondeu rapidamente, e um carregamento de equipamentos Starlink chegou à Ucrânia dois dias depois. Zelensky agradeceu ao bilionário e disse que o serviço ajudaria a manter as comunicações nas cidades sob ataque dos russos.

Os quase 20.000 terminais em uso na Ucrânia estão sendo pagos pela SpaceX, pelo menos três governos ocidentais e outros aliados, de acordo com um documento da SpaceX compartilhado com o New York Times. Cerca de 4.000 dos terminais são usados ​​pelos militares ucranianos, de acordo com uma mensagem que os militares enviaram à SpaceX e compartilharam com o The Times. O Sr. Musk disse que a SpaceX renunciou à taxa mensal do serviço.

Mas em abril, Musk deixou claro que sua ajuda só iria até certo ponto. No Twitter, ele disse isso como “Liberdade absoluta de expressãoO Starlink não será usado para impedir que a mídia estatal russa espalhe propaganda e desinformação sobre a guerra na Ucrânia.

Na semana passada, Musk disse que a operação na Ucrânia custou à SpaceX US$ 80 milhões até agora. Ele acrescentou na sexta-feira que o “burn-in” do projeto, que se refere ao dinheiro que a SpaceX gastou repetidamente, foi de cerca de US$ 20 milhões por mês.

“Além dos terminais, temos que criar, lançar, manter e renovar satélites e estações terrestres”, tuitou. “Também tivemos que nos defender contra ataques cibernéticos e interferências, que estão ficando cada vez mais difíceis”.

Qualquer retirada da Starlink seria um golpe para os militares ucranianos, que dependem de equipamentos de comunicação pela Internet, especialmente devido à capacidade dos militares russos de bloquear as comunicações e deixar partes do território ucraniano sem energia. Os militares ucranianos usaram o sistema Starlink, que as tropas dizem que os russos não conseguiram violar, para tudo, desde chamar apoio de artilharia até enviar mensagens para entes queridos em casa.

Os terminais Starlink contêm uma pequena antena retangular que pode ser alimentada por baterias de carro. Soldados ucranianos na frente descobriram como camuflar o dispositivo cavando-o no chão para que as estações fiquem protegidas contra bombardeios, mas ainda possam receber e transmitir dados.

Em julho, o general ucraniano Valeriy Zaluzhnyi enviou uma carta à SpaceX e ao Sr. Musk, ordenando mais 6.700 estações Starlink.

“Os terminais Starlink têm a capacidade de configurar a camada de infraestrutura subjacente que sustenta a maioria das comunicações ao longo da cadeia de comando”, dizia a mensagem compartilhada com o The Times. O exército não recebeu as unidades.

Em meados de setembro, a Ucrânia lançou um contra-ataque e avançou para uma área no sul anteriormente ocupada pela Rússia. Três pessoas familiarizadas com o assunto disseram que os militares ucranianos perderam o acesso ao serviço Starlink em algumas áreas próximas às linhas de frente. Alguém disse que o serviço foi restaurado em lugares importantes.

Dias após o início do contra-ataque ucraniano, uma delegação russa às Nações Unidas sugeriu que os satélites Starlink pudessem fazê-lo tornar-se um alvo militar. No Twitter, Musk insistiu que o Starlink era apenas para uso pacífico.

Então Musk começou a promover seu plano proposto para a paz entre a Rússia e a Ucrânia. Ele pediu à Ucrânia que aceite a anexação da Crimeia pela Rússia em 2014 e concorde com novos referendos na Ucrânia ocupada pela Rússia que permitiriam à população escolher quem deve controlar esses territórios. Ele criou uma enquete no Twitter perguntando se a “vontade do povo” nos territórios ocupados deveria decidir se eles faziam parte da Ucrânia ou da Rússia.

Zelensky postou sua própria pesquisa no Twitter, perguntando: “Qual Elon Musk você prefere: alguém que apóia a Ucrânia ou alguém que apóia a Rússia?”

Musk respondeu com um tweet: “Continuo apoiando fortemente a Ucrânia, mas estou convencido de que a escalada maciça da guerra causará grandes danos à Ucrânia e possivelmente ao mundo”.

O Kremlin elogiou a proposta de Musk.

Dmitry Peskov, porta-voz do Kremlin, “é muito positivo que alguém como Elon Musk esteja tentando encontrar um acordo pacífico” Ele disse. “Quanto aos referendos, as pessoas expressaram suas opiniões e não pode haver mais nada.”

Na sexta-feira, autoridades do Pentágono disseram que houve discussões sobre como ajudar os militares ucranianos a permanecerem online durante a guerra. Um funcionário, que falou sob condição de anonimato, disse que funcionários do Departamento de Defesa esperavam que Musk e autoridades ucranianas pudessem encontrar um caminho a seguir, mas acrescentou que a possibilidade de o Pentágono cobrar o serviço da Starlink na Ucrânia não está fora da lei. a questão.

O secretário de imprensa do Pentágono, general de brigada Pat Ryder, disse em um e-mail. “Não temos mais nada a acrescentar no momento.”

Lu, do Eurasia Group, disse que a Ucrânia pode ter poucas opções além de manter um relacionamento cordial com Musk devido ao seu controle da Starlink. Musk detém 44% da SpaceX, que é uma empresa privada.

“Mesmo que eles não estejam satisfeitos com a situação, eles têm que lidar com isso, porque são muito dependentes da tecnologia”, disse Lu.

Contribuir para a reportagem Adam SatarianoE a Julian BarnesE a Michael Schwartz E a Thomas Gibbons Neff.