Eleições em Ruanda: Paul Kagame concorre a um quarto mandato como presidente

Temido e admirado em igual medida, o presidente do Ruanda, Paul Kagame, está a tentar prolongar o seu mandato de 24 anos numa eleição que, segundo analistas, ele vencerá por uma vitória esmagadora.

Ele dominou todas as eleições desde que se tornou presidente em 2000, recebendo mais de 90% dos votos. Em 2017, ele venceu com surpreendentes 99%.

Kagame, 66 anos, enfrenta os únicos dois candidatos autorizados a concorrer, enquanto a comissão eleitoral estatal bloqueou os outros candidatos.

O Presidente Kagame tem liderado a política no Ruanda desde que as suas forças rebeldes tomaram o poder no final do genocídio de 1994, que matou cerca de 800 mil tutsis étnicos e hutus moderados.

Desde então, ele tem sido elogiado por supervisionar o dramático renascimento e unificação do país.

“O Ruanda foi eliminado da lista há 30 anos, mas graças à liderança de Kagame e do seu partido no poder, o Ruanda conseguiu construir alguma estabilidade”, disse o Dr. Felix Ndahinda, investigador da região dos Grandes Lagos, à BBC.

Mas os seus críticos acusaram Kagame de não permitir qualquer dissidência – ao ponto de organizar assassinatos transfronteiriços de opositores.

Kagame sempre defendeu veementemente o histórico de direitos humanos do Ruanda, dizendo que o seu país respeita as liberdades políticas.

Mas um analista disse à BBC que a eleição foi apenas uma “formalidade”.

O número de pessoas recenseadas para votar é de cerca de nove milhões, segundo o Colégio Eleitoral, incluindo pelo menos dois milhões de pessoas que votam pela primeira vez.

O vencedor provisório deverá ser conhecido na manhã de terça-feira.

Os eleitores estão programados para eleger um presidente e 53 membros da Câmara dos Representantes na segunda-feira, enquanto outros 27 membros serão eleitos no dia seguinte.

“Estou muito animada para votar pela primeira vez, mal posso esperar”, disse Silvia Motoni à BBC.

Para a maioria dos jovens no Ruanda, o Sr. Kagame é o único líder que alguma vez conheceram.

Mesmo quando foi vice-presidente e ministro da Defesa, de 1994 a 2000, foi o verdadeiro líder do país e é presidente desde 2000.

Dois candidatos da oposição – Frank Habiniza do Partido Democrático Verde e o independente Philip Mbayimana – concorreram nas eleições de 2017, recebendo entre eles pouco mais de 1% dos votos.

“Acho que a democracia é um processo”, disse Habiniza ao podcast Focus on Africa da BBC.

“As pessoas ainda têm medo de expressar as suas opiniões. Luto pela liberdade de expressão e pela liberdade dos meios de comunicação”, disse ele.

Alguns ruandeses o ouvem. Um eleitor disse à BBC que não votaria no atual presidente.

Celestin Motoyoyo, 28 anos, apoiou Kagame, mas esta eleição foi afectada pela vitória de Habinisa.

“Ele disse grandes coisas sobre o combate ao desemprego e eu consegui o que queria”, disse ele.

Mas derrotar o Presidente Kagame pode ser difícil.

Diane Rwigara, uma crítica aberta do presidente, foi impedida de concorrer às eleições. Também foi excluído em 2017.

“O Ruanda é retratado como um país com uma economia em crescimento”, disse ela à BBC. “Mas no terreno, as pessoas carecem dos bens básicos da vida: comida, água, abrigo”.

A Comissão Eleitoral disse que não apresentou os documentos corretos.

Embora o país ainda sofra de elevadas taxas de desemprego juvenil, é uma das economias que mais cresce em África.

Ao Sr. Kagame é atribuída a notável transformação económica e estabilidade do Ruanda ao longo das últimas três décadas.

O Ruanda é conhecido mundialmente pela sua capital limpa e por ter a maior percentagem de mulheres parlamentares do mundo, com 61%.

No livro “Rwanda Limited”, as autoras americanas Patricia Crisafulli e Andrea Redmond descrevem o Sr. Kagame mais como um CEO empresarial do que como um líder político devido à sua “busca pela excelência” em todos os sectores do país.

Ele também é um político habilidoso.

Apesar das suas frequentes críticas ao Ocidente, ele está a tentar cultivar aliados úteis – por exemplo, trabalhando com o Reino Unido no seu plano agora abandonado de deportar requerentes de asilo para o Ruanda.

O Ruanda também está a trabalhar para demonstrar o seu poder brando no cenário internacional, construindo o seu apelo através do desporto, da cultura e do entretenimento.

Mas a diplomacia do Sr. Kagame também tem um lado muito difícil.

O Ruanda não negou esta acusação e disse à BBC que o governo da República Democrática do Congo não tem vontade política para resolver a crise no leste do país, rico em minerais, que tem testemunhado décadas de agitação.

Na sua campanha eleitoral, Kagame prometeu proteger o Ruanda da “agressão externa” no meio das tensões com os vizinhos República Democrática do Congo e Burundi.