Ele levou seu caso de discriminação contra o técnico da NFL, Brian Flores, ao tribunal

NOVA YORK (AP) – O técnico da NFL, Brian Flores, pode entrar com processos de discriminação contra a liga e três times depois que um juiz federal negou na quarta-feira a opção de arbitragem, provavelmente para o comissário Roger Goodell, e fez alguns comentários pungentes sobre o estado de preconceito racial em o desporto.

A decisão por escrito da juíza de Manhattan Valerie Caproni, que abriu caminho para Flores levar suas reivindicações a julgamento, também exigia que dois outros treinadores que ingressaram no processo estivessem sujeitos a arbitragem. A liga tentou transferir as reivindicações do time de Flores para a arbitragem, citando contratos assinados pelos treinadores.

Flores processou a liga e três times no ano passado, dizendo que a liga estava “cheia de racismo”, principalmente na contratação e promoção de treinadores negros.

Caproni escreveu que as descrições dos treinadores de suas experiências de discriminação racial em uma liga com “uma longa história de discriminação sistêmica contra jogadores, treinadores e gerentes negros – incrivelmente preocupante”.

O juiz disse que era “difícil de entender” como havia apenas um técnico negro na época em que Flores entrou com o processo em uma liga de 32 times e os jogadores negros compunham cerca de 70% do plantel.

O juiz disse que Flores poderia deixar o júri decidir o mérito de suas reivindicações de discriminação contra a liga, o Denver Broncos, o New York Giants e o Houston Texans, mas ele deve prosseguir com suas reivindicações contra o Miami Dolphins por meio de arbitragem.

“Estamos satisfeitos que as reivindicações coletivas do treinador Flores de discriminação sistêmica contra a NFL e muitas equipes vão avançar no tribunal e, eventualmente, perante um júri de seus pares”, disse o advogado Douglas Wigdor em um e-mail.

Ele acrescentou: “Estamos desapontados com o fato de o tribunal ter arbitrado quaisquer reclamações perante o Sr. Goodell, pois ele é claramente tendencioso e desqualificado para decidir sobre esses assuntos. Esperamos que ele delegue essas questões a um árbitro verdadeiramente imparcial por uma questão de justiça básica.”

O porta-voz da NFL, Brian McCarthy, disse que a universidade ficou satisfeita com a decisão de Caproni, que “afirma corretamente que a grande maioria das reivindicações neste caso é validamente arbitrável pelo comissário sob acordos vinculantes assinados por cada demandante”.

Ele disse que a NFL planeja “prosseguir imediatamente com o processo de arbitragem conforme indicado pelo tribunal e buscar rejeitar as reivindicações restantes”.

Ele acrescentou: “Diversidade e inclusão em toda a NFL nos torna uma organização melhor. Reconhecemos que há mais trabalho a ser feito e estamos profundamente comprometidos em fazê-lo.”

Flores processou depois que Miami o demitiu, levando os Dolphins a um recorde de 24-25 em três anos.

De acordo com o processo, o proprietário do Miami Dolphins, Stephen Ross, disse a Flores que pagaria a ele $ 100.000 por cada derrota durante a primeira temporada do técnico, porque queria que o clube “afundasse” para que ele pudesse obter a melhor escolha no draft.

O processo alegou que Ross então pressionou Flores a recrutar um zagueiro de ponta, violando as regras de adulteração da liga. Quando Flores recusou, disse o processo, ele foi retratado como um “negro zangado” difícil e ridicularizado até ser demitido.

Os Dolphins responderam ao processo quando foi aberto dizendo que negou veementemente qualquer alegação de discriminação racial e estava “orgulhoso da diversidade e inclusão em toda a nossa organização”.

Os advogados das equipes não responderam imediatamente a um pedido de comentário na quarta-feira.

Quando entrou com a ação, Flores disse que sabia que estava arriscando uma carreira de treinador que ama, mas que esperava fazer mudanças positivas para as gerações futuras ao desafiar o racismo sistêmico na liga.

O juiz observou que Flores foi anunciado como o novo coordenador defensivo do Minnesota Vikings no início deste mês.

Caproni determinou que as reivindicações apresentadas por Steve Wilkes e Ray Horton, dois outros treinadores que ingressaram no processo, devem ser submetidas a arbitragem.

O processo disse que Wilkes foi discriminado pelo Arizona Cardinals em 2018, quando foi contratado como “treinador de bridge”, mas não teve uma chance real de sucesso, enquanto Horton sofreu tratamento discriminatório quando passou por uma entrevista falsa com o Tennessee Titans. Cargo de treinador principal em janeiro de 2016.

Em sua opinião, Caproni disse que o caso lançou uma “luz indiferente sobre as práticas de contratação de times da Liga Nacional de Futebol”.

“Embora a clara maioria dos jogadores profissionais de futebol seja negra, apenas uma pequena porcentagem dos treinadores são negros”, escreveu ela.

Ao determinar quais reivindicações do processo deveriam ir para arbitragem em vez de serem litigadas na Justiça, o juiz citou detalhes sobre os contratos individuais e se eles foram devidamente assinados.

Também decidiu que o papel potencial de Goodell como árbitro não invalidava os acordos de arbitragem. Caproni observou que o Tribunal de Apelações do 2º Circuito dos EUA rejeitou um argumento do advogado do quarterback Tom Brady – em uma disputa sobre bolas de futebol murchas e uma suspensão de quatro jogos – de que Goodell não poderia, legalmente, arbitrar reivindicações justas sobre a conduta da liga.

Caproni acrescentou, no entanto, que permitir que Goodell fosse o árbitro criava um risco de viés e que era “perturbador” que a declaração da NFL no dia em que o processo de Flores foi aberto disse que o processo não tinha mérito.

Também indicou que manteria o poder de revisar a decisão do comissário se ele fosse o árbitro.