Detroit – Earl Cureton teve uma longa e movimentada carreira no basquete, que durou quase duas décadas e o viu jogar por sete times da NBA e várias organizações no exterior.
Mas Cureton sempre teve apenas um lar verdadeiro. Isso sempre foi Detroit.
Cureton, que jogou pela Universidade de Detroit e depois pelo Detroit Pistons e serviu por muitos anos como embaixador incansável de ambos, morreu na manhã de domingo, confirmaram o Pistons e o Detroit Mercy. Ele tinha 66 anos. A causa da morte não foi conhecida imediatamente. Ele desmaiou em sua casa em Farmington Hills na manhã de domingo.
“Earl foi uma das pessoas mais generosas, positivas e atenciosas que conheço”, disse o proprietário do Pistons, Tom Gores, em comunicado anunciando a morte de Cureton no domingo. “Ele era um pai amoroso e tive a honra de ser seu amigo.
“Ele foi um herói como jogador e um embaixador importante na nossa comunidade. Estamos tristes pela sua perda.”
Cureton trabalhou na transmissão da ESPN + do jogo do Detroit Mercy contra Robert Morris no Callihan Hall na tarde de sábado. Esse jogo sempre foi um dos favoritos na programação de transmissão de Cureton, já que ele está no Hall da Fama do Atletismo de Detroit Mercy e Robert Morris.
Cureton cresceu em Detroit na década de 1960, em meio a tumultos raciais, e jogou basquete na famosa St. Cecilia Arena, no lado oeste da cidade, antes de se transferir para a Finney High School de Detroit. Ele então estudou na Robert Morris e jogou uma temporada lá – a primeira de Robert Morris na Divisão I, depois de saltar da faculdade – e teve média de 17,9 pontos e 10,5 rebotes, antes de decidir voltar para casa, para o que era então conhecido como Universidade de Detroit. .
Cureton aumentou de dez centímetros de altura para 1,80 metro entre o ensino médio e sua chegada à Universidade de Detroit. Ele ficou de fora por uma temporada sob as regras de transferência da NCAA, o que significa que nunca conseguiu jogar sob o comando do então técnico do Detroit, Dick Vitale, que partiu para o Pistons no ano seguinte e acabou tendo uma carreira lendária de radiodifusão – mas Cureton considerou Vitale um mentor de longa data. Afinal, foi Vitale quem o trouxe de Robert Morris para Detroit.
“Estou triste”, disse Vitale em mensagem de texto ao The News no domingo. Vitaly está travando uma longa batalha contra o câncer e seguindo as ordens dos médicos para não falar. Ele passou por uma cirurgia de quatro horas nas cordas vocais no mês passado. “Ele amava Motor City e tinha muito orgulho de trabalhar duro para chegar à NBA.
“Earl estava sempre tentando inspirar os jovens a seguirem seus sonhos.”
Cureton fez isso dentro e fora do campo.
Cureton, junto com nomes como Terry Durwood, que morreu em 2020, Gerry Davis, Wilbert McCormick e Dave Niles, lideraram os Giants ao campeonato da NCAA de 1979. Os Giants terminaram aquela temporada em 20º lugar no país. Cureton teve média de 11,7 pontos e nove rebotes como júnior, e 19,9 pontos e 9,1 rebotes como sênior.
Ele foi selecionado na terceira rodada do Draft da NBA de 1979 pelo Philadelphia 76ers e também jogou pelos Pistons, Los Angeles Clippers, Charlotte Hornets, Chicago Bulls, Toronto Raptors e Houston Rockets. O atacante ganhou um campeonato da NBA com o 76ers em 1983 e com o Rockets em 1994, e teve média de 5,4 pontos e 4,7 rebotes durante uma carreira de 12 anos na NBA que terminou após a temporada 1996-97.
Durante sua carreira, Cureton convocou alguns dos maiores jogadores da NBA como companheiros de equipe, incluindo Julius Erving, Michael Jordan, Hakin Olajuwon, Moses Malone e Charles Oakley, entre outros.
Ele jogou pelo Detroit de 1983 a 86, com média de 8,6 pontos e 6,3 rebotes em seu último ano aqui, 1985 a 86.
“Estamos todos arrasados com a perda inesperada de Earl Cureton”, disse a lenda dos Pistons, Isiah Thomas, em um comunicado. “Ele foi um grande companheiro de equipe, um competidor difícil, um campeão e um grande ser humano. Earl sempre teve a comunidade de Detroit em seu coração e trabalhou incansavelmente para fazer a diferença na cidade que amava.”
“Nós iremos sentir muita falta dele.”
Cureton retornou aos Pistons oficialmente em 2013, ajudando a liderar os esforços de Juris para renovar as quadras de basquete da cidade. Ele também organizou eventos comunitários e participou da campanha anual Toys for Tots de Gores.
No final do ano passado, Cureton lançou sua autobiografia, “Earl the Twirl: My Life in Basketball”, na qual falou sobre sua jornada na NBA e a importância de ser um bom companheiro de equipe. No caso dele, isso o levou a uma carreira longa e próspera, embora não tenha sido a estrela dos times profissionais em que jogou. No entanto, ele estrelou na faculdade.
Cureton viu seu número 24 ser aposentado pelo Detroit Mercy em 2020, um dos 11 jogadores de basquete masculino do Detroit/Detroit Mercy a receber a homenagem. Cureton foi introduzido no Hall da Fama do Atletismo Detroit Mercy em 2007. Em 1991, ele foi membro inaugural do Hall da Fama do Atletismo Robert Morris.
“É inacreditável”, disse Cureton, um dos dois únicos ex-jogadores de Robert Morris a jogar na NBA, ao The News durante uma entrevista em 2021. “Isso lhe dá um pouco de direito de se gabar, onde você foi, você foi influente.”
Cureton, cujos Titãs venceram 36 jogos durante suas duas temporadas no time sob o comando do falecido técnico Smokey Gaines, voltou às transmissões de basquete masculino do Detroit Mercy no início dos anos 2000, trabalhando ao lado do homem jogada a jogada. . Anos, sempre bem vestido e sempre com a melhor cadeira do campus. Cureton trabalhou em dois jogos dos Titãs na televisão na semana passada, quinta e sábado.
Em 2011, Cureton se formou na Universidade de Detroit Mercy, cumprindo a promessa que fez à mãe depois de deixar a escola cedo para se profissionalizar, de que um dia terminaria os estudos.
O diretor atlético do Detroit Mercy, Robert Voyles, disse que Cureton era uma presença quase diária em Callihan Hall, mesmo nos dias de folga. Ele tem frequentado os treinos regularmente e foi escalado para ser o co-apresentador do Detroit Mercy Night na terça-feira no Wayne State, onde o Motor City Cruise da NBA G League está programado para sediar o Rip City Remix, no qual o ex-astro dos Titans, Antoine Davis, joga atualmente.
“O que isso significa para a cidade e o que significa para este programa e o que significa para a comunidade é realmente triste”, disse Voyles. “Earl é um verdadeiro gigante de Detroit, se é que alguma vez existiu.
“Ele ama esta escola, ama as pessoas, ama a comunidade e prospera nela.
“Foi isso que o tirou da cama todos os dias.”
Depois de seus dias de jogador, Cureton treinou na WNBA, NBA e na Continental Basketball Association. Ele também fez alguns trabalhos de rádio para Bally Sports Detroit.
Cureton deixa sua esposa, Judith, e sua filha, Sari, que jogava basquete em Georgetown.
Os preparativos para o funeral estavam pendentes no domingo.
@toniball1984
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