Eagles contratam Shaquille Leonard para reforçar o corpo de linebacker – NBC Sports Philadelphia

Alguma ajuda no caminho para uma posição que os Eagles realmente precisam.

Os Eagles anunciaram na segunda-feira que contratarão o três vezes linebacker All-Pro Shaquille Leonard para reforçar aquela que tem sido a posição mais fraca do elenco.

Leonard, de 28 anos, pode não ser o jogador que foi durante sua passagem por Indianápolis, mas o veterano deve ser capaz de ajudar a defesa dos Eagles pelo resto da temporada de 2023. Leonard é a mais recente adição de veterano nesta entressafra, ao se juntar a Kevin Byard, Bradley Roby e Julio Jones.

Os Eagles começaram esta temporada com Nakobi Dean e Zach Cunningham como titulares. Mas Dean perdeu a maior parte da temporada e está novamente no IR após passar por uma cirurgia no pé. Cunningham sofreu uma lesão no tendão da coxa contra o Bills e perdeu o jogo dos 49ers. Contra os 49ers, os Eagles lançaram Nicolas Morrow e Christian Ellis e as coisas não correram bem. Os 49ers atacaram cedo e com frequência.

Se não estava claro antes do jogo dos 49ers, ficou claro durante a vitória por 42-19: os Eagles precisam de ajuda externa. Felizmente para eles, Leonard decidiu assinar com os Eagles em vez do rival Dallas Cowboys.

Os Eagles jogarão contra o North Texas Cowboys no Sunday Night Football esta semana.

Depois de visitar os Cowboys no início da semana passada, Leonard visitou o complexo NovaCare na quarta-feira. O técnico dos Eagles, Nick Sirianni, conhece bem Leonard desde os dias que passaram juntos em Indianápolis. Na última quarta-feira, Leonard se encontrou com Sirianni pela manhã e com alguns outros treinadores no início da tarde.

Qual é a oferta de Sirianni a Leonard?

“Tudo o que vou fazer é ser honesto com ele e contar-lhe a situação aqui, a situação neste edifício”, disse Sirianni. “Acho que o estádio são apenas as pessoas que estão neste prédio, e algumas delas também têm um relacionamento anterior. Quero que Shaq tome a decisão que for melhor para ele. certifique-se – e foi isso que eu disse a ele: ‘Eu só quero que você tome a decisão que for melhor para você.’ Pegue todas as informações de ambos os lugares e faça o que for melhor para você.

“Então, tenho ligado muito para ele nos últimos dias e ele tomará a decisão que for melhor para ele. Estou confiante nisso. Ele é uma boa pessoa.”

Os Colts dispensaram Leonard recentemente depois que ele caiu na hierarquia. Depois de liberar as isenções, ele estava livre para assinar com qualquer time da NFL. Ele finalmente decidiu se juntar aos Eagles.

Sirianni foi o coordenador ofensivo em Indianápolis nas três primeiras temporadas da carreira de Leonard. Depois que Sirianni bombardeou sua coletiva de imprensa introdutória na Filadélfia em 2021, Leonard recorreu às redes sociais para defendê-lo.

O que Sirianni lembra de Leonard dos dias que passaram juntos?

“Sim, ele fez muitas jogadas, isso é certo”, disse Sirianni na semana passada. “Ele tinha talento para o futebol e para pegar a bola. O que me lembro é o quão difícil ele era para lançar a bola como coordenador ofensivo. Sua altura era semelhante à zona de 2-3 de Jim Boeheim em Syracuse. Ele jogaria em a faixa de ultrapassagem.

“Ele era um grande companheiro de equipe e eu gostava muito de estar perto dele. Ainda tenho uma relação com ele. Acho que ele é uma ótima pessoa e um ótimo companheiro de equipe e, como eu disse, o principal é a bola e o comprimento que chega. mente com isso.”

De 2018 a 2021, Leonard foi um dos melhores linebackers e jogadores defensivos gerais da NFL. Durante esse período de quatro anos, Leonard teve 15 sacks, 17 fumbles forçados, 12 interceptações, 31 quebras de passes, 32 tackles por derrota e 343 tackles solo. Ele foi três vezes Pro Bowler e três vezes All-Pro durante esse período.

Mas Leonard só pôde jogar três partidas em 2022 devido a uma lesão. Leonard passou por uma cirurgia nas costas naquela temporada, sofreu uma concussão na abertura da temporada e machucou as costas novamente. Em 2023, Leonard não se parecia em nada com a versão All-Pro e seu tempo de jogo começou a diminuir.

Embora fosse injusto esperar que Leonard retornasse ao auge do All-Pro, ele deveria pelo menos ajudar em uma posição que os Eagles precisam desesperadamente.

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