/cloudfront-us-east-2.images.arcpublishing.com/reuters/AFXU7VWC6ZOYRLB3WJAQ5JTQG4.jpg "Dezenas de pessoas se afogam no naufrágio de migrantes mais mortífero na Grécia este ano")
[1/5] Equipes de resgate carregam migrante, após operação de resgate, após barco virar no mar, em Kalamata, Grécia, 14 de junho de 2023. Eurokinissi via REUTERS
ATENAS (Reuters) – Pelo menos 59 imigrantes morreram afogados na madrugada de quarta-feira e há mais pessoas desaparecidas depois que seu barco superlotado virou na costa da Grécia no naufrágio mais mortal do país neste ano, informou a guarda costeira.
Ao meio-dia, disseram as autoridades, 104 pessoas haviam sido resgatadas, mas não estava claro quantas estavam no barco quando o navio afundou.
“Tememos que o número de mortos aumente”, disse um funcionário do ministério de navegação, que falou sob condição de anonimato.
A agência de fronteira europeia Frontex avistou o barco pela primeira vez na noite de terça-feira em águas internacionais a cerca de 80 quilômetros a sudoeste da cidade costeira de Pylos, no sul da Grécia.
Em seguida, um navio da guarda costeira se aproximou do barco, que estava a caminho da Itália, e se ofereceu para ajudar.
A guarda costeira disse que o grande número de migrantes em seu convés externo “recusou assistência e expressou o desejo de continuar sua jornada”.
Algumas horas depois, o barco virou e afundou, dando início a uma operação de busca e salvamento.
A rádio e a televisão estatais disseram que eles partiram da cidade líbia de Tobruk, ao sul da ilha grega de Creta, e a maioria deles eram jovens na faixa dos 20 anos.
As autoridades gregas não confirmaram imediatamente o porto de partida, mas o funcionário do ministério de navegação disse que a maioria das pessoas a bordo era do Egito, Síria e Paquistão.
Os sobreviventes foram levados para a cidade de Kalamata.
A Grécia, atualmente liderada por um governo de transição antes das eleições nacionais de 25 de junho, é uma das principais rotas de entrada na União Europeia para refugiados e migrantes do Oriente Médio, Ásia e África.
A maioria cruza para as ilhas gregas da vizinha Turquia, mas um número crescente de barcos também está fazendo a viagem mais longa e perigosa da Turquia para a Itália via Grécia.
Cerca de 72.000 refugiados e migrantes chegaram até agora este ano na linha de frente da Europa, Itália, Espanha, Grécia, Malta e Chipre, segundo dados da ONU, com a maioria chegando na Itália.
(Reportagem de Carolina Tagaris) Edição de Sharon Singleton, John Stonestreet
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