De onde veio a água da Terra? Este meteorito pode conter a resposta

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Londres
CNN
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Se você já se perguntou de onde vem a água na Terra, não procure mais do que A meteoro que pousou no jardim de uma família na Inglaterra no ano passado pode ter a resposta.

Pesquisadores do Museu de História Natural de Londres e da Universidade de Glasgow, na Escócia, Ele estudou um meteorito encontrado na cidade de Winkcombe, Gloucestershirepara descobrir que contém água semelhante à da Terra.

“É uma janela cristalina para o nosso sistema solar primitivo”, disse Luke Daly, co-autor do estudo e professor de Geociências Planetárias da Universidade de Glasgow, à CNN na quinta-feira.

Postado em Jornal de Avanços da Ciência Bilhões de anos atrás, o estudo revelou que rochas extraterrestres podem ter trazido componentes bioquímicos – como a água – para o nosso planeta, criando os oceanos e toda a vida na Terra.

Aproximadamente 71% da superfície da Terra é coberta por água, com os oceanos contendo cerca de 96,5% de toda a água, de acordo com Pesquisa Geológica dos EUA.

A análise química e de imagem do meteorito Winchcombe – como ficou conhecido – revelou que continha cerca de 11% de água e 2% de carbono em peso, tornando-o o primeiro de seu tipo encontrado no Reino Unido.

A equipe, que mediu a proporção de isótopos de hidrogênio na água, descobriu que é muito semelhante à composição da água na Terra, De acordo com um comunicado de imprensa do Museu de História Natural.

Extratos de rochas também encontraram aminoácidos extraterrestres, tornando-os a evidência mais forte de que a água e a matéria orgânica foram entregues ao planeta por asteróides como aquele de onde Winchcombe se separou.

O meteorito foi identificado como um condrito carbonáceo CM, que é um tipo de meteorito rochoso que possui uma alta composição de componentes do sistema pré-solar.

Recuperado 12 horas após o pouso com a ajuda da UK Fireball Alliance, uma organização que visa recuperar meteoritos recém-caídos no Reino Unido, teve pouco tempo para alterar a atmosfera da Terra.

“Sabemos (quer dizer) que tudo dentro dele é 100% extraterrestre, incluindo 11% da água que contém”, disse Daly.

“A maioria dos condritos CM contém água ‘semelhante à terra’, mas essas rochas mudam e se decompõem dentro de dias (ou) semanas depois de estarem na Terra, então elas podem ser parecidas com a terra porque absorveram água da chuva ou algo assim”, explicou ele.

“O espécime incrivelmente novo continuará sendo um dos meteoritos mais primitivos em coleções em todo o mundo”, disse Natasha Almeida, curadora de meteoritos do Museu de História Natural e coautora do estudo, em comunicado na quarta-feira.

Daly chamou o meteorito de Winchcombe de um achado de “sorte”. Era apenas do tamanho de uma bola de basquete, disse ele, então se estivesse indo em uma velocidade diferente ou em um ângulo diferente, tudo seria queimado, acrescentando que foi uma grande colaboração para a Cosmic Chemistry Network do Reino Unido que “reuniu para jogar na pia da cozinha ao estudar esta rocha.”

Embora este artigo seja o primeiro de muitos trabalhos sobre o meteorito, Daly disse que os manterá ocupados nos próximos anos. “Certamente existem muitas histórias e segredos guardados nesta pedra especial”, acrescentou.