Cubs Mailbag: E agora? quem é o próximo? É tudo uma questão de gradação ao longo do trecho

Com o Chicago Cubs entrando em uma fração de sua programação que muitos apontam como uma chance de avançar para o topo da divisão, sua profundidade de arremesso foi afetada. Marcus Stroman sofreu uma lesão mais grave (fratura da cartilagem da costela direita) enquanto estava na lista de lesionados devido ao que foi percebido como um problema menor em seu quadril direito, e é realmente a lenda das lesões do Cubs. Como isso aconteceu e quanto tempo vai mantê-lo fora ainda é um mistério.

“Ele tem sido uma parte importante do nosso sucesso quando está saudável”, disse o técnico David Ross. “Isso fede. São más notícias. Mas vamos continuar. Este jogo está avançando.”

A perda de Strowman certamente testará a profundidade dos Cubs e levantará questões sobre o quão grande é a rotatividade deles em geral. Quando as coisas iam bem, a força do clube também. Mas os problemas começaram antes mesmo de Strowman ser arquivado. Desde 25 de junho, segundo jogo do time em Londres contra o St. Louis Cardinals, a rotação teve um ERA de 5,42, 28º em todo o beisebol.

Mas todas as esperanças não devem ser perdidas. Javier Lion lançou partidas consecutivas de qualidade, eliminando 13 entradas e permitindo apenas três corridas merecidas. Kyle Hendricks conseguiu um no-hitter contra o Atlanta no Wrigley Field, mas ele fez quatro partidas nas últimas seis vezes por rotação. Justin Steele permanece na lista de finalistas do Prêmio Cy Young da Liga Nacional.

Quem avança? Poderia Drew Smillie encontrar sua forma precoce? Hayden Wisinski pode fazer uma corrida para terminar a temporada da mesma forma que no ano passado? Existe outro frasco que pode aparecer nas próximas semanas?

É justo se perguntar sobre os touros também. Depois de um início de temporada difícil, os apaziguadores do Cubs tiveram a 12ª menor pontuação no beisebol (3,97). Basicamente, desde que o calendário mudou para junho, este foi o top cinco do beisebol.

Ainda há perguntas (editadas para tamanho e clareza). Estamos aqui para respondê-los com uma mala postal focada em promoção.

Alguma notícia sobre Brandon Hughes? -Jim S.

Patrick Mooney: Os Cubs não descartaram a ideia de Hughes retornar no final da temporada, reconhecendo que sua presença como um apaziguador canhoto pode mudar o jogo. Há claramente uma grande lacuna entre fazer sessões de futebol no Arizona e se prender à competição no mais alto nível do esporte. Não há garantia de que ele estará com força total em algum momento de setembro, menos intenso o suficiente para aparecer nas últimas entradas de jogos obrigatórios.

Mas essa possibilidade começou no final de junho, quando Hughes passou por uma operação menos invasiva no joelho esquerdo do que o inicialmente esperado, passando por desbridamento em vez de cirurgia de final de temporada. Embora ele nunca tenha parecido tão bom nesta temporada (7,24 ERA), ele ganhou a confiança e o respeito da comissão técnica como um calouro no ano passado, mostrando compostura e flexibilidade ao aparecer em 57 jogos (3,12 ERA) e acumulando oito defesas após ser negociado Cubs. David Robertson ao Philadelphia Phillies para instar o prospecto Ben Brown.

Quando será lançada a próxima safra de analgésicos Triple-A Iowa? Ben Brown está na lista de 40 jogadores, então é provável que ele seja convocado? -Jonathan M.

Sahdev Sharma: O presidente da equipe, Jed Hoyer, foi questionado sobre o progresso dos Browns antes da vitória de quarta-feira e se ele estava pronto para voltar à ação do jogo.

“Esperamos que sim”, disse Hoyer. “Ele está se sentindo bem. Ele está no Arizona e espero que comece a se mover para o arremesso. Ele é um cara que definitivamente pode nos ajudar se estiver saudável.”

Brown começou pela última vez em 30 de julho, mas não se envolveu desde então com o que foi descrito como um problema de linha / oblíquo em seu lado esquerdo. Parece tão simples que eles nunca pareceram muito preocupados que isso pudesse eliminá-lo como uma opção para usar nessas últimas seis semanas.

Como isso vai ajudar ainda não está claro. Os Cubs podem observar a carga de trabalho de suas entradas e usá-la fora da grande liga no resto do caminho. Mas com Strowman para baixo, talvez eles decidam fazer algumas largadas de Brown no trecho que faz mais sentido.

Também é importante observar que, apesar da alta taxa de caminhada de Brown (14,3 por cento), seu sistema automatizado de bola/remate resultou em uma taxa de caminhada mais alta no nível Triple-A geral. É difícil saber com certeza se o desempenho de Brown sofre por causa disso ou se seu pesado arsenal de bola rápida/curva de quatro costuras simplesmente não consegue perseguir tanto no nível mais alto antes dos meninos grandes.

Pode ser uma combinação dos dois. De qualquer maneira, é difícil avaliá-lo apenas fora de sua seqüência com Iowa.

Outras opções para ajudar os Bulls incluem Bailey Horn, um canhoto que pode errar o bastão, mas também tem uma alta taxa de caminhada, e Luke Little é talvez o mais interessante. Little também é canhoto, Philo está em meados dos anos 90 e tem um slider forte.

Depois de fazer a transição da rotação para o bullpen, Little saltou do nível Top-A para o nível Triple-A nesta temporada. Ele oscila e erra tanto que – e sentindo um tema aqui – pode ter problemas para andar. Ele consegue um trecho louco na colina por causa de seu corpo de 1,80 m, mas isso também pode levá-lo a ter problemas com a entrega repetida, que se transformará em altos números de caminhada.

Essa preocupação estará sempre ao seu redor até que se prove o contrário. Mas parece estar bloqueado por enquanto. As equipes geralmente tentam pegar a mão quente quando se trata de decidir que tipo de apaziguador podem recorrer. Little tem as coisas ruins e chega como rebatedor de uma forma única por causa de seu tamanho e entrega. Isso é suficiente para capturar um raio em uma garrafa no último mês e meio?

Embora o bullpen tenha sido muito bom, dado o número de entradas lançadas por tantos jovens, de quais opções ou alavancas adicionais você vê o time ganhando? – Mateus R.

Os Cubs têm profundidade para dar uma pausa a seus arremessadores nas próximas semanas? Eles obviamente estão pressionando pela pós-temporada, mas as entradas de Justin Steele estão se acumulando e o boliche também está cobrando. -David H.

Sharma: A lesão de Stroman realmente estraga a chance de dar um descanso a Steele e até mesmo tirar alguns desses apaziguadores do gancho. Ross é creditado por usar seus melhores apaziguadores nas situações certas, mas também por não se apoiar muito em nenhum deles. Classificando por aparições entre os apaziguadores, nenhum jogador do Cubs apareceu até Mark Leiter Jr., que empatou em 17 com muitos outros arremessadores com 53 aparições.

Em comparação, Toronto Blue Jays, Cincinnati Reds, Cleveland Guardians e Houston Astros têm três apaziguadores com pelo menos 53 partidas. Isso não quer dizer que Leiter, Michael Fulmer e Julian Merryweather não possam tirar vantagem de outros que carregam um fardo maior, é apenas que muitas equipes estão em uma situação semelhante.

São muitos os nomes – já mencionados ou que aparecerão mais tarde nesta mala postal – que podem entrar nas próximas semanas e ajudar a aliviar a pressão deste trio e gerenciar Zulay. Mas algum deles será capaz de assumir papéis de destaque? Ross começou a confiar em Jose Coase às vezes, mas seu ritmo de caminhada o afetou na quarta-feira. Mesmo que não custasse nenhuma corrida ao time, Ross teve que ir para Fulmer para manter o jogo fechado.

Também é importante lembrar que uma equipe tem maneiras mais avançadas de avaliar se seus arremessadores estão cansados ​​do que simplesmente comparar seus totais de entradas nesta temporada com os anos anteriores. Sim, Leiter, Meriwether e Alzulay estão todos acima ou superando o recorde de suas carreiras em aparições. Steele superou sua carreira anterior em entradas elevadas.

Mas os Cubs também procuram ver se estão experimentando uma queda na velocidade. A mecânica deles mudou? Uma cava abaixada ou algo semelhante pode indicar fadiga. Eles podem usar diferentes ferramentas para analisar suas entregas ou a força que trazem para a metade inferior. As bolas que quebram ainda se movem de maneira semelhante? O treinamento deles sugere algo que possa disparar o alarme?

Apenas ouvir o que os arremessadores têm a dizer em suas discussões com Ross, o técnico de arremessadores Tommy Hotovy e outros é importante. Eles podem nem sempre dizer a verdade, mas muitos serão honestos quando entenderem que outros podem compensar uma noite de folga, e um ou dois jogos podem significar ajudar o time de uma forma mais impactante e positiva a longo prazo.

Isso é muito mais avançado do que apenas olhar para os números em suas páginas de referência de beisebol. Isso é bom. Eles podem monitorar essas coisas mais diariamente. Se algo parece certo, eles terão que encontrar uma maneira de dar um descanso a esses atiradores.

Por que os Cubs não conseguiram mais arremessos no prazo? O bullpen apresenta quatro ou cinco caras que estão sobrecarregados e há muito pouca confiabilidade fora deste grupo. -Brian R.

Dinheiro: Simplificando, os Cubs não acharam que valia a pena exceder um pouco o limite do imposto de luxo para adicionar um fator de mitigação medíocre à equipe de 0,500. Esses cálculos envolviam mais uma estratégia de beisebol de longo prazo do que considerações financeiras. Se os Cubs virem um grande diferencial, eles irão além, pagarão o imposto de equilíbrio competitivo e se preocuparão com as ramificações posteriores (em termos de assinatura de um agente livre vinculado à oferta de qualificação e os custos associados do draft e seu bônus internacional piscina).

Do jeito que está, ficar abaixo do limite de US$ 233 milhões seria tênue. Ao todo, os Cubs viram isso como uma série de movimentos somando-se a um prazo sênior: mantendo seu candidato preferido a MVP (Cody Bellinger), trocando por um dos melhores rebatedores disponíveis (Jeimer Candelario) e adicionando um apaziguador talentoso com vantagem (Cuas). . Mais uma vez, embora esse grupo tenha obtido esses impulsos com um desempenho de embreagem em julho, as inconsistências da equipe não inspiraram a confiança necessária para descarregar o sistema agrícola e hipotecar o futuro.

Os Cubs continuarão tentando melhorar nas laterais. Sempre em busca de mais profundidade tripla, os Cubs contrataram o jogador de campo esquerdo Richard Blair para um contrato da liga secundária. Blair, que foi dispensado pelo Boston Red Sox na semana passada, tem um recorde na carreira de 3,27 em 335 jogos da liga principal. Blair, 36, foi um tackler eficaz para o Baltimore Orioles e o Miami Marlins no início de sua carreira. Ainda pode haver algo deixado no tanque.

(Foto principal de Marcus Strowman: Dustin Satloff/Getty Images)