Condução autônoma e tecnologia de assistência ao motorista ligada a centenas de acidentes de carro

O maior regulador de segurança automotiva do governo federal revelou na quarta-feira que quase 400 acidentes nos Estados Unidos em um período de 10 meses envolveram carros usando tecnologias avançadas de assistência ao motorista.

As descobertas fazem parte de um esforço abrangente da Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário para determinar a segurança dos sistemas avançados de direção à medida que se tornam cada vez mais comuns.

Nos 392 incidentes registrados pela agência de 1º de julho do ano passado a 15 de maio, seis pessoas morreram e cinco ficaram gravemente feridas. A Teslas tem trabalhado com piloto automático, o modo de direção totalmente autônomo mais ambicioso ou qualquer um de seus componentes associados em 273 acidentes. Cinco desses acidentes da Tesla foram fatais.

Os dados foram coletados sob NHTSA perguntou no ano passado Exigir que os fabricantes de automóveis relatem acidentes em carros equipados com sistemas avançados de assistência ao motorista. Dezenas de fabricantes lançaram esses sistemas nos últimos anos, incluindo recursos que permitem tirar as mãos do volante sob certas condições e que ajudam a estacionar em paralelo.

A ordem da NHTSA foi um movimento incomumente ousado para o regulador, que foi criticado nos últimos anos por não ser mais assertivo com as montadoras.

“Até o ano passado, a resposta da NHTSA aos veículos autônomos e assistidos pelo motorista era negativa”, disse Matthew Wansley, professor da Cardoso College of Law, em Nova York, especializado em tecnologias automotivas emergentes. “Esta é a primeira vez que o governo federal coleta diretamente dados de acidentes nessas tecnologias”.

Falando com repórteres antes do lançamento de quarta-feira, o diretor da NHTSA, Stephen Cliff, disse que os dados – que a agência continuará coletando – “ajudarão nossos investigadores a identificar rapidamente possíveis tendências de falhas que surgirem”.

Dr. Cliff disse que a NHTSA usaria esses dados como evidência para estabelecer quaisquer regras ou requisitos para seu projeto e uso. “Essas tecnologias prometem melhorar a segurança, mas precisamos entender como esses veículos se comportam em situações do mundo real”, disse ele.

Mas ele advertiu contra tirar conclusões dos dados coletados até agora, observando que não leva em consideração fatores como o número de carros de cada fábrica na estrada que estão equipados com esses tipos de tecnologias.

Um sistema avançado de assistência ao motorista pode dirigir, frear e acelerar os veículos por conta própria, embora os motoristas devam permanecer alertas e prontos para assumir o controle do veículo a qualquer momento.

Especialistas em segurança estão preocupados que esses sistemas permitam que os motoristas abandonem o controle ativo do veículo e possam fazê-los pensar que seus carros estão dirigindo sozinhos. Quando a tecnologia falha ou não consegue lidar com uma situação específica, os motoristas podem não estar dispostos a assumir o controle rapidamente.

Cerca de 830.000 carros da Tesla nos EUA estão equipados com o piloto automático da empresa ou outras tecnologias de assistência ao motorista – fornecendo uma explicação para o motivo pelo qual os carros da Tesla foram responsáveis ​​por quase 70% dos acidentes relatados em dados divulgados na quarta-feira.

Ford Motor, General Motors, BMW e outros têm sistemas avançados semelhantes que permitem dirigir sem as mãos sob certas condições de rodovias, mas muito menos desses modelos foram vendidos. No entanto, essas empresas venderam milhões de carros nas últimas duas décadas equipados com componentes individuais para sistemas de assistência ao motorista. Os componentes incluem a chamada manutenção de faixa, que ajuda os motoristas a permanecerem na faixa, e o controle de cruzeiro adaptativo, que ajusta automaticamente a velocidade e os freios do veículo quando o tráfego à frente diminui.

No comunicado de quarta-feira, a NHTSA revelou que os veículos Honda estiveram envolvidos em 90 acidentes e Subarus em 10. Ford, General Motors, BMW, Volkswagen, Toyota, Hyundai e Porsche relataram cinco ou menos.

Os dados incluem veículos com sistemas projetados para operar com pouca ou nenhuma intervenção do motorista e dados separados de sistemas que podem direcionar e controlar simultaneamente a velocidade do veículo, mas exigem atenção constante do motorista.

A NHTSA descobriu que veículos motorizados – a maioria dos quais ainda estão em desenvolvimento, mas sendo testados em vias públicas – estiveram envolvidos em 130 incidentes. Um resultou em ferimentos graves, 15 ferimentos leves ou moderados e 108 sem ferimentos. Muitos acidentes envolvendo veículos motorizados tiveram dobras de pára-choques ou amortecedores porque estavam operando principalmente em baixas velocidades e em condução urbana.

Em mais de um terço dos 130 acidentes envolvendo sistemas automatizados, o veículo parou e colidiu com outro veículo. Os dados mostraram que em 11 acidentes, um veículo equipado com essa tecnologia trafegava em linha reta e colidiu com outro veículo que estava mudando de faixa.

A maioria dos incidentes envolvendo sistemas avançados ocorreu em São Francisco ou na Bay Area, onde empresas como Waymo, Argo AI e Cruise estão testando e aprimorando a tecnologia.

A Waymo, que é de propriedade da empresa controladora Google e opera uma frota de táxis autônomos no Arizona, participou de 62 acidentes. A Cruise, uma divisão da General Motors, tem 23. A Cruise acaba de começar a oferecer passeios de táxi sem motorista em São Francisco, e este mês tem permissão Das autoridades da Califórnia para começar a cobrar os passageiros.

Nenhum dos carros que utilizam sistemas automatizados se envolveu em acidentes fatais e apenas um acidente resultou em ferimentos graves. Em março, um ciclista colidiu com um veículo dirigido por Cruz por trás enquanto desciam uma ladeira em uma rua de São Francisco.

A demanda da NHTSA para que as montadoras forneçam dados foi impulsionada em parte por acidentes e mortes nos últimos seis anos que envolveram Teslas operando no piloto automático. Semana Anterior Investigação expandida da NHTSA Para ver se o piloto automático tem falhas tecnológicas e de design que representam riscos de segurança.

A agência estava analisando 35 acidentes ocorridos enquanto o piloto automático foi ativado, incluindo nove que resultaram em 14 mortes desde 2014. Também abriu uma investigação preliminar sobre 16 acidentes em que carros Tesla controlados por piloto automático colidiram com veículos de emergência que pararam e tropeçaram. Suas luzes piscam.

Em novembro, a Tesla fez recall de quase 12.000 veículos que faziam parte do teste beta para direção totalmente autônoma – uma versão do piloto automático projetada para uso nas ruas da cidade – depois de publicar uma atualização de software que a empresa disse que poderia causar acidentes devido à ativação inesperada dos carros. sistema de travagem Em casos de emergência.

A solicitação da NHTSA exigia que as empresas fornecessem dados sobre acidentes quando sistemas avançados de assistência ao motorista e tecnologias automatizadas estivessem em uso dentro de 30 segundos após o impacto. Embora esses dados forneçam uma visão mais ampla do comportamento desses sistemas do que nunca, ainda é difícil determinar se eles reduzem os acidentes ou melhoram a segurança.

A agência não coletou dados que permitiriam aos pesquisadores determinar se é mais seguro usar esses sistemas do que desativá-los nas mesmas situações. As montadoras foram autorizadas a revisar as descrições do que aconteceu durante os acidentes, uma opção que Tesla, Ford e outros têm usado rotineiramente, dificultando a interpretação dos dados.

alguns independentes estudos Eles descobriram essas tecnologias, mas ainda não mostraram se reduzem os acidentes ou melhoram a segurança.

Christian Gerdes, professor de engenharia mecânica e diretor do Centro de Pesquisa Automotiva da Universidade de Stanford, disse que os dados divulgados na quarta-feira foram úteis, até certo ponto. “Podemos aprender mais com esses dados? Sim”, disse ele. “É uma mina de ouro absoluta para os pesquisadores? Eu não vejo isso.”

Por causa das revisões, disse ele, era difícil avaliar o benefício final dos resultados. “A NHTSA tem uma compreensão muito melhor desses dados do que o público em geral pode ver apenas pelo que foi divulgado”, disse ele.

Dr. Cliff, diretor da NHTSA, foi cauteloso ao agir com base nas descobertas. “Os dados podem levantar mais perguntas do que respostas”, disse ele.

Mas alguns especialistas disseram que as informações recém-disponíveis devem levar os reguladores a serem mais assertivos.

disse Bryant Walker Smith, professor associado das Escolas de Direito e Engenharia da Universidade da Carolina do Sul, especializado em tecnologias de transporte.

“Esses dados também podem levar a mais divulgações voluntárias e involuntárias”, acrescentou. Algumas empresas podem voluntariamente fornecer mais contexto, principalmente no que diz respeito à quilometragem, acidentes “prevenidos” e outros indicadores de bom desempenho. Os promotores procurarão padrões e até problemas nesses dados”.

No geral, ele disse: “Este é um bom começo.”

Jason KaoE a Asma Al Qurti Vivian Leigh contribuiu com pesquisas e reportagens.