Comportamento social complexo aprendido é descoberto em Bee’s Waggle Dance

resumo: A “dança do balanço” da abelha, uma série complexa de movimentos que indicam a localização de recursos importantes para outras abelhas, é aprimorada por meio do aprendizado social e pode ser transmitida culturalmente.

fonte: Universidade da Califórnia, São Francisco

A transmissão de conhecimento compartilhado de uma geração para outra é uma característica definidora da cultura e permite que os animais se adaptem rapidamente a um ambiente em mudança.

Embora seja amplamente evidente em espécies que variam de bebês a ratos-toupeira-pelados ou pássaros canoros incipientes, o aprendizado social precoce já foi documentado em insetos.

Publicação na revista ciênciasO pesquisador da UC San Diego e seus colegas descobrem evidências de que o aprendizado social é essencial para as abelhas. O professor James Nieh, da Escola de Ciências Biológicas, e seus colaboradores descobriram que a ‘dança do tremor’, que sinaliza a localização de recursos importantes para os membros do ninho por meio de uma série complexa de movimentos, é aprimorada pelo aprendizado e pode ser transmitida culturalmente.

O estudo demonstra a importância da aprendizagem precoce de sinais sociais em um dos exemplos mais complexos conhecidos de comunicação de referência espacial não-humana.

“Estamos começando a entender que, como nós, os animais podem transmitir informações importantes para sua sobrevivência por meio de comunidades e famílias. Nossa nova pesquisa mostra que agora podemos estender esse aprendizado social aos insetos”, disse Nie, professor do Departamento de Ecologia, Comportamento e Evolução.

Um inseto social com uma estrutura comunitária altamente organizada, as abelhas ajudam a garantir a sobrevivência de suas colônias, comunicando a localização das fontes de alimento umas às outras por meio de uma dança de balanço na qual as abelhas circulam em padrões de figura oito enquanto balançam seus corpos durante o meio. parte da dança.

Executados em velocidade vertiginosa (cada abelha percorre o comprimento do corpo em menos de um segundo), os movimentos dentro da dança traduzem informações visuais do ambiente ao redor da colmeia e a posição do sol em distância, direção e até mesmo qualidade de recurso para companheiros de ninho.

Transmitir esta informação com precisão é uma façanha notável porque as abelhas devem se mover rapidamente através da superfície muitas vezes irregular de uma colmeia de favo de mel.

Nie e seus colegas pesquisadores Shihao Dong, Tao Lin e Qin Tan, da Academia Chinesa de Ciências, conduziram experimentos para testar os detalhes envolvidos na comunicação da dança vibratória. Eles montaram colônias para estudar o processo de transferência de informações entre abelhas forrageadoras habilidosas e suas companheiras mais jovens e menos experientes.

Os pesquisadores criaram colônias nas quais as abelhas eram incapazes de observar ou seguir os dançarinos antes de dançarem pela primeira vez. Essas colônias consistem em abelhas jovens da mesma idade. As abelhas começam a dançar quando atingem a idade apropriada e sempre acompanham os dançarinos experientes antes de sua primeira tentativa de dançar. Nessas colônias experimentais, as abelhas não conseguiram aprender com os dançarinos mais experientes.

“As abelhas que não tiveram oportunidade de seguir nenhum dançarino antes de dançar pela primeira vez produziram danças significativamente mais turbulentas com maiores erros de divergência do ângulo de vibração e distância incorretamente codificada”, observaram os pesquisadores no artigo.

Em contraste, as abelhas que sombreavam outras danças nas colônias de controle não tinham tais problemas. Como os humanos, onde a exposição precoce ao desenvolvimento da linguagem é essencial, as abelhas adquiriram pistas sociais codificadas que permaneceram com elas por toda a vida (cerca de 38 dias). Aqueles que não aprenderam a dança correta no início foram capazes de melhorar observando outros dançarinos mais tarde e por meio de treinamento, mas nunca foram capazes de codificar corretamente a distância.

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Esta codificação de distância cria “acentos” distintos para diferentes espécies de abelhas. Em outras palavras, as abelhas que nunca puderam observar os outros dançarinos durante o crítico estágio inicial de aprendizado desenvolveram um novo sotaque que mantiveram pelo resto de suas vidas.

Os cientistas acreditam que os sotaques das abelhas são moldados por seus ambientes locais. Se for esse o caso, faz sentido para a colônia transmitir um dialeto bem adaptado a esse ambiente”, disse Nieh. Os resultados, portanto, forneceram evidências de que o aprendizado social molda a sinalização das abelhas, assim como a comunicação precoce em muitas espécies de vertebrados que também se beneficiam do aprendizado. .

Com suas novas descobertas, Nieh e seus colegas agora querem entender o papel do ambiente na formação da linguagem das abelhas. No futuro, eles gostariam de ver se as abelhas mais velhas e experientes da colônia, que conhecem a distribuição das fontes de alimento em seu ambiente, podem transmitir um tom melhorado para a próxima geração.

Eles também temem que ameaças externas possam atrapalhar esse aprendizado inicial de idiomas. Vários estudos, incluindo um de Nih e seus colaboradores, mostraram os danos que pesticidas comuns podem causar às abelhas.

“Sabemos que as abelhas são muito inteligentes e têm a capacidade de fazer coisas incríveis”, disse Nie. “Muitos artigos e estudos mostraram que os pesticidas podem prejudicar a cognição e o aprendizado das abelhas e, portanto, os pesticidas podem prejudicar sua capacidade de aprender a se comunicar e possivelmente até remodelar como essa comunicação é transmitida para a próxima geração de abelhas na colônia. .”

Sobre esta notícia de pesquisa de aprendizagem social

autor: Mário Aguilera
fonte: Universidade da Califórnia, São Francisco
comunicação: Mario Aguilera – Universidade da Califórnia
foto: Imagem creditada a Heather Brochard-Bell

Pesquisa original: Os resultados aparecerão em ciências