A espaçonave Polaris Dawn será diferente de qualquer outra espaçonave Dragon que já voou antes.
A cápsula SpaceX Crew Dragon para a missão Polaris Dawn contém modificações para a primeira caminhada espacial privada, que ocorrerá após o lançamento programado para 27 de agosto. O Polaris Dawn Dragon também voará mais alto do que qualquer espaçonave tripulada desde as missões Apollo, pairando cerca de 700 quilômetros acima da Terra.
Leia abaixo mais sobre as mudanças na espaçonave Dragon Polaris Dawn, que levará quatro astronautas à órbita: o financista e comandante bilionário Jared Isaacman, que também voou, financiou e comandou a missão Inspiration4 em setembro de 2021; o piloto Scott “Kid” Poteet, tenente-coronel aposentado da Força Aérea dos EUA; As especialistas em missão Sarah Gillies e Anna Menon, ambas engenheiras da SpaceX.
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Dragão chocado e suporte de vida
A caminhada espacial Polaris Dawn envolverá a abertura da escotilha Dragon, que possui um novo motor para fazer o trabalho – mas a cápsula não terá câmara de pressão. Isto difere dos procedimentos de caminhada espacial na Estação Espacial Internacional e no ônibus espacial aposentado da NASA, onde uma câmara de pressão permitiu que o resto da espaçonave fosse isolado do vácuo do espaço.
A falta de uma câmara de ar no Dragon significa que todos os quatro astronautas do Polaris Dawn usarão seus trajes espaciais durante a caminhada espacial. Os astronautas também não podem eliminar o nitrogênio de seus corpos e evitar a doença descompressiva usando procedimentos pré-respiratórios, como na Estação Espacial Internacional. Em vez disso, a espaçonave diminuirá gradualmente sua pressão interna total enquanto a pressão parcial do oxigênio aumenta, removendo o nitrogênio. Os quatro astronautas usarão então oxigênio puro em seus trajes durante a caminhada espacial.
“Começamos em cerca de 14,5 psi e descemos para cerca de 8,65 como o estágio final de nossa pré-respiração, durante um longo período de tempo, para extrair lentamente o nitrogênio de nossos corpos e reduzir o risco de desenvolver a doença descompressiva”, explicou Gillis em uma coletiva de imprensa na segunda-feira (19 de agosto).
Equipado com Starlink
Isaacman explicou na conferência de imprensa que o veículo Polaris Dawn também incluirá um novo sistema de comunicação usando links de laser fornecidos pelos satélites de banda larga Starlink da SpaceX. Ele disse: “Há um laser instalado no porta-malas do veículo em que voaremos e, por meio de feixes de luz, ele se comunicará com outros satélites Starlink. Isso é muito legal”.
As comunicações a laser serão difíceis, disse Isaacman, porque envolverão a espaçonave Dragon e a espaçonave Starlink movendo-se independentemente uma da outra a velocidades de 17.500 mph (cerca de 28.200 quilômetros por hora), enviando informações de uma espaçonave para a Terra e depois para a outra. nave espacial.
“É uma oportunidade de abrir um caminho de comunicação totalmente novo, não apenas para o Dragon, mas também para outras naves estelares ou outros satélites ou telescópios por aí”, disse Isaacman. (A Starship da SpaceX é uma espaçonave de próxima geração para missões pesadas, especialmente missões interplanetárias.)
Isaacman sugeriu que a Starlink poderia, em algum momento, assumir algumas funções de comunicação para missões que normalmente usam o sistema de rastreamento e transmissão de dados por satélite dos EUA, que é usado por astronautas na Estação Espacial Internacional e pelas forças armadas dos EUA.
Trajes de caminhada espacial
O novo traje desenvolvido pela SpaceX para caminhadas espaciais ou atividades extraveiculares inclui diversas alterações que o tornam adequado para o vácuo do espaço. A SpaceX informou anteriormente que o novo sistema de gerenciamento de calor, para manter os astronautas a uma temperatura estável, inclui materiais usados na caixa Dragon e no estágio entre o foguete Falcon 9 da SpaceX.
A máscara foi revestida de cobre para proteger contra a radiação, usando óxido de estanho semelhante ao usado na janela do domo envolvente que voou a bordo do Inspiration4. Além disso, telas e câmeras dentro do capacete permitem que as informações sejam exibidas diante dos olhos dos astronautas. Outras mudanças incluem articulações mais flexíveis do traje, um cordão umbilical de suporte vital e uma nova alça de resfriamento para regular a temperatura interna.
“Há todos os tipos de redundâncias em todo o traje, seja no fornecimento de oxigênio ao traje, ou em todas as válvulas e todas as vedações do traje. É um traje incrível”, disse Gillis na coletiva de imprensa.
Auxiliares de mobilidade
Como a caminhada no espaço envolve movimentação em um ambiente sem atrito, a SpaceX desenvolveu auxílios à mobilidade para permitir que os astronautas se movam com segurança. Uma “nova estrutura” está disponível fora da escotilha do nariz do Dragão, disse Gillis.
Além disso, existem posições de mãos e pés dentro e fora da espaçonave adequadas para astronautas vestindo trajes espaciais. “Não vamos apenas movimentar o veículo”, disse Isaacman.
Ele ressaltou que as caminhadas espaciais conduzidas pelo programa Gemini na década de 1960 permitiram que os astronautas da NASA aprendessem os procedimentos corretos para caminhadas espaciais. Depois de testar dispositivos como o módulo de manobra portátil, a NASA rapidamente percebeu que os astronautas eram vulneráveis ao superaquecimento sem os controles da espaçonave. Em consulta com equipas da Terra, o astronauta Buzz Aldrin (que mais tarde aterrou na Lua com a Apollo 11) demonstrou a utilização eficaz destas ferramentas durante caminhadas espaciais a bordo da Gemini 12 em Novembro de 1966.
“Seja muito intencional em seus movimentos. Você deseja fazer bom uso dos auxílios ao movimento”, disse Isaacman sobre o que a NASA aprendeu. “Na verdade, foi grande parte desse trabalho pioneiro de Buzz Aldrin que abriu o caminho para o sucesso de muitos voos espaciais futuros. .”
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