Como 400 anos de pesquisa chegaram à conclusão errada

Pesquisas recentes corrigem conceitos errôneos sobre o dodô, retratam-no como uma ave ágil e adaptável e utilizam a análise histórica para auxiliar os esforços contemporâneos de conservação.

O dodô é frequentemente retratado como um pássaro lento e desajeitado, destinado à extinção. No entanto, uma nova investigação realizada pela Universidade de Southampton, pelo Museu de História Natural e pelo Museu de História Natural da Universidade de Oxford revela que isto está longe de ser verdade.

Em um estudo publicado em 16 de agosto em Jornal Zoológico da Sociedade LinnaeanOs pesquisadores revisaram exaustivamente a taxonomia do dodô e de seu parente mais próximo, o solitário da Ilha Rodriguez, corrigindo séculos de equívocos e mitos.

Eles revisaram 400 anos de literatura científica e visitaram coleções em todo o Reino Unido para confirmar este símbolo Classificarque incorpora o potencial destrutivo da humanidade, foi classificado corretamente.

Corrigindo equívocos históricos

O Dr. Neil Gostling, da Universidade de Southampton, que liderou a pesquisa, disse: “O dodô foi a primeira criatura viva registrada que existiu e depois desapareceu. Antes disso, não se pensava ser possível que os humanos influenciassem a criação de Deus desta forma. .

“Isso foi numa época em que os princípios e sistemas científicos em que confiamos para classificar e classificar as espécies não existiam. O dodô e o solitário desapareceram antes que tivéssemos a chance de entender o que estávamos vendo.”

Erros de identificação e mitos

Muito do que foi escrito sobre o Dodô e o Paciência foi baseado em relatos de marinheiros holandeses, representações de artistas e restos incompletos.

A falta de um ponto de referência específico (espécime da espécie) ou convenção para nomear as espécies (nomenclatura zoológica) levou a uma série de erros de identificação nos séculos que se seguiram à sua extinção. Novas espécies como o dodô nazareno, o dodô branco e a ave solitária branca foram nomeadas, mas pesquisas confirmam que nenhuma dessas criaturas jamais existiu. No entanto, essas falsas “pedrinhas” causaram ondas nas águas da literatura zoológica.

Descubra a confusão sobre as espécies

“No século XVIII e no início do século XIX, o dodô e o solitário eram vistos como animais míticos”, diz o Dr. Mark Young, principal autor do artigo da Universidade de Southampton. “Foi o trabalho árduo dos cientistas vitorianos que finalmente provou isso. O Dodô e o Paciência não são míticos, mas sim pombas terrestres gigantes.”

O Dr. Young acrescenta: “Infelizmente, ninguém conseguia chegar a acordo sobre quantas espécies existiam. Durante a maior parte dos séculos XIX e XX, os investigadores pensavam que havia três espécies diferentes, embora algumas pessoas pensassem que havia quatro ou mesmo cinco espécies diferentes.

Para resolver esta confusão, os pesquisadores revisaram toda a literatura sobre o dodô e a paciência de Rodriguez, incluindo centenas de relatos que datam de 1598, e visitaram espécimes em todo o Reino Unido, incluindo o único tecido mole remanescente do dodô, existente no mundo. Museu de Oxford.

Ouça clipes de áudio do Dr. Neil Gostling discutindo a pesquisa. Crédito da imagem: Universidade de Southampton

“Já se escreveu mais sobre o dodô do que sobre qualquer outra ave, mas quase nada se sabe sobre ele durante sua vida”, diz o Dr. Julian Hume, paleontólogo aviário do Museu de História Natural e coautor do estudo.

“Com base em séculos de confusão de nomenclatura, e quase 400 anos após a sua extinção, o dodô e o paciência ainda geram um debate acalorado. Vimos de onde vieram os primeiros dados, vimos como esses dados evoluíram e identificamos várias lacunas para corrigir os dados. registrar, da melhor maneira que pudermos.”

Através deste trabalho, os pesquisadores conseguiram confirmar que ambas as aves eram membros de… Vermelho (Família Pombo e Pomba).

“Compreender as relações mais amplas entre os pombos e outros pombos é de importância taxonómica, mas do ponto de vista da conservação, a perda do dodô e da ave solitária após algumas décadas significa a perda de um ramo único da árvore genealógica dos pombos”, diz o Dr. Gostling. “Nenhum outro pássaro sobrevive.” “Hoje é como esses dois pombos terrestres gigantes.”

Redescubra a verdadeira natureza do Dodô

Os pesquisadores acreditam que a ideia popular do dodô como um animal gordo e lento, destinado à extinção, está errada.

“Mesmo depois de quatro séculos, ainda temos muito a aprender sobre estas aves magníficas”, diz o Dr. Young. “Então o dodô era realmente o animal lento e desajeitado que fomos criados para acreditar que era? era um animal veloz que adorava a selva”.

O Dr. Gostling acrescenta: “Evidências de amostras de ossos sugerem que o tendão do dodô que fechava os dedos dos pés era excepcionalmente forte, semelhante aos pássaros que escalam e correm hoje. O dodô era certamente um animal muito ativo e rápido.

“Essas criaturas estavam perfeitamente adaptadas ao seu ambiente, mas as ilhas em que viviam não tinham predadores mamíferos. Então, quando os humanos chegaram, trazendo consigo ratos, gatos e porcos, o dodô e o solitário não tiveram chance de sobreviver.”

“Os Dodos ocupavam um lugar essencial nos seus ecossistemas. Se conseguirmos compreendê-los, poderemos ser capazes de apoiar a recuperação dos ecossistemas nas Maurícias e talvez começar a desfazer os danos que começaram com a chegada dos humanos há quase meio milénio.”

Futuras pesquisas e esforços de conservação

O estudo representa o início de um projeto mais amplo para compreender a biologia desses famosos animais.

“O mistério do dodô está prestes a ser desfeito”, diz o Dr. Marcus Heller, professor de biomecânica na Universidade de Southampton e coautor do artigo.

“Reunimos uma equipe incrível de cientistas para descobrir a verdadeira natureza desta icônica ave extinta. Mas não estamos apenas olhando para trás no tempo – nossa pesquisa também pode ajudar a salvar aves ameaçadas de extinção hoje.”

“Utilizando a mais recente tecnologia informática, estamos a recolher informações sobre como o dodô vive e se move. Não se trata apenas de satisfazer a nossa curiosidade. Ao compreender como as aves evoluíram no passado, aprendemos lições valiosas que podem ajudar a proteger as espécies de aves de hoje”, explica. Dr.

“É como resolver um mistério de 300 anos, e a solução pode nos ajudar a evitar que mais pássaros sigam o mesmo caminho que o dodô.”

O projeto envolverá o trabalho com a artista Karen Fawcett, que criou um modelo detalhado do dodô em tamanho real para dar vida às palavras nas páginas de livros e artigos de jornal. “Este trabalho foi uma fusão de ciência e arte para atingir nosso objetivo de tornar o mundo um lugar melhor”, diz ela. precisão “E tão realista que essas criaturas voltam dos mortos, tão reais e tangíveis que as pessoas podem tocá-las e vê-las.”

Referência: “Classificações e nomenclatura do Dodô e do pássaro solitário (Aves: Columbidae) e uma visão geral dos nomes dos grupos familiares de pombas” por Mark T. Young, Julian P. Hume, Michael O. Day, Robert B. Douglas , Zoe M. Simmons, Judith White e Marcus O. Heller, Neil J. Gostling, 16 de agosto de 2024, Jornal Zoológico da Sociedade Linnaean.
doi: 10.1093/zolynnian/zlae086

Este trabalho é apoiado pelo Instituto de Ciências da Vida da Universidade de Southampton.