Começa o julgamento de segurança nacional de Jimmy Lai, o magnata da mídia pró-democracia de Hong Kong

Hong Kong – Depois de mais de três anos de prisão, o tão esperado e adiado julgamento do ativista pró-democracia e magnata da mídia Jimmy Lai começou na manhã de segunda-feira, sob rigorosas medidas de segurança em Hong Kong.

No caso de maior repercussão desde que Pequim impôs uma controversa lei de segurança nacional em 2020, as autoridades de Hong Kong acusaram Lai de “conspirar com forças estrangeiras” para impor sanções, bloqueios ou envolver-se noutras atividades hostis, bem como conspirar para disseminar materiais inflamatórios. De acordo com a atual lei da era colonial britânica.

Se for condenado, Lai, de 76 anos, poderá passar o resto da vida na prisão. Mas as probabilidades estão contra ele. No início deste ano, o chefe de segurança de Hong Kong, Chris Tang, vangloriou-se de uma taxa de condenação de 100% ao abrigo da lei de segurança nacional.

No primeiro dia do que se espera que seja uma maratona de julgamento de 80 dias, Lai sentou-se calmamente na base envidraçada no fundo da sala do tribunal, recostado na cadeira com os braços cruzados, ouvindo a sua equipa de defesa argumentar a favor. rejeição das acusações de sedição. Ele vestia uma camisa azul e uma jaqueta bege-acinzentada e estava cercado por pelo menos três policiais uniformizados sentados ao seu lado e à sua frente. Quando entrou na sala do tribunal no início da manhã, acenou aos apoiantes na galeria pública, incluindo a sua esposa, filha e filho mais novo.

No banco estão sentados três juízes do Supremo Tribunal de Segurança Nacional, que presidirão a todo o julgamento, que será ouvido sem júri.

O julgamento deveria começar em dezembro passado, mas foi adiado várias vezes para que Pequim pudesse reinterpretar a lei de segurança nacional para permitir que as autoridades de Hong Kong bloqueiem a escolha de Lai de um advogado britânico no exterior para representá-lo e permitir que a promotoria preparasse uma tradução para o julgamento. Quase 5.000 páginas de documentação estão em inglês.

Os procedimentos são abertos à comunicação social e ao público, e o poder judicial até transferiu o julgamento do Tribunal Superior de Hong Kong para um local mais espaçoso do outro lado do porto, com espaço livre para potenciais observadores. Enquanto dezenas de apoiantes faziam fila durante toda a noite para garantir um lugar dentro do tribunal, a presença da polícia fora dos Tribunais de Justiça de West Kowloon, em Hong Kong, claramente os ultrapassava em número e reunia meios de comunicação social, e as estradas em redor do tribunal estavam repletas de camiões da polícia e pelo menos um veículo blindado.

As autoridades de Pequim e Hong Kong há muito que retratam Lai e o seu agora encerrado jornal pró-democracia, Apple Daily, que foi forçado a encerrar em Junho de 2021, como os principais instigadores dos protestos antigovernamentais que abalaram Hong Kong em 2019.

Na semana passada, o porta-voz do Ministério dos Negócios Estrangeiros chinês, Mao Ninglai, foi descrito como “um dos mais notórios elementos anti-China empenhados em desestabilizar Hong Kong e o mentor dos motins de Hong Kong”.

“Ele conspirou descaradamente com forças externas para minar a segurança nacional da China e é responsável por muitos atos hediondos. Isto é irrepreensível”, continuou Mao.

As autoridades ainda não revelaram que provas têm sobre Lai, a não ser acusar o empresário de usar as suas contas do Twitter e do Apple Daily para pedir sanções às autoridades chinesas e de Hong Kong.

Numa entrevista ao South China Morning Post no mês passado, o Ministro da Segurança de Hong Kong, Chris Tang, disse: “Quando olharmos para todos os detalhes à medida que foram revelados, veremos quão maus são”.

Desde que Pequim impôs uma lei de segurança nacional à ex-colónia britânica durante o Verão de 2020, as autoridades de Hong Kong prenderam quase todo o campo pró-democracia ou forçaram-nos ao exílio. Lai foi preso pouco mais de um mês depois que a lei foi aprovada.

Em uma entrevista à ABC News, enquanto estava sob fiança naquele verão, Lay disse: “Eu sabia que isso aconteceria, não sabia que seria tão rápido. Mas está tudo bem, estou bem, eu aceito. ” “…Neste momento da minha vida, é hora da vingança. Aconteça o que acontecer é redenção.”

“Vim para cá com um dólar, fugi da China quando tinha 12 anos. [Hong Kong] Ele me deu tudo. Minha recompensa é o pagamento. Ele é minha salvação.”

O julgamento de Lai está a ser acompanhado de perto pelo Ocidente, que criticou a repressão de Pequim em Hong Kong. Uma condenação inflamaria ainda mais as relações entre as capitais ocidentais e Pequim.

Na véspera do julgamento de segunda-feira, o porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Matthew Miller, emitiu um comunicado dizendo: “Os Estados Unidos condenam a acusação do defensor pró-democracia e proprietário de meios de comunicação Jimmy Lai em Hong Kong ao abrigo da Lei de Segurança Nacional imposta pela República Popular da China Lai foi preso e detido por estar em julgamento há mais de 1.000 dias, e as autoridades de Hong Kong e Pequim negaram-lhe a escolha de representação legal.

“Apelamos às autoridades de Hong Kong para que libertem imediatamente Jimmy Lai e todos os outros presos por defenderem os seus direitos.”

Na manhã de segunda-feira, representantes de pelo menos 10 consulados ocidentais, incluindo os Estados Unidos, o Reino Unido, o Canadá e a Austrália, compareceram para observar o início do julgamento.