Casos de traição e espionagem aumentaram na Rússia desde o início da guerra na Ucrânia

TALLINN, Estônia (AP) – Quando o telefone de Maxim Kolker tocou às 6h e a voz do outro lado lhe disse que seu pai havia sido preso, ele pensou que se tratava de um esquema de extorsão. Um dia antes, ele havia levado seu pai, o proeminente físico russo Dmitry Kolker, ao hospital em sua cidade natal, Novosibirsk, quando seu câncer de pâncreas avançado piorou repentinamente.

O telefone continuou tocando e Kolker continuou desligando até que seu pai finalmente ligou para ele para confirmar a terrível notícia. A família soube mais tarde que Kolker Sr. foi acusado de traição, um crime que é investigado e julgado em total sigilo na Rússia e cujo autor é punido com longas penas de prisão.

Casos de traição eram raros Rússia Nos últimos 30 anos, com alguns anualmente. Mas desde 2022 Invasão da UcrâniaO seu número aumentou dramaticamente, juntamente com os processos por espionagem, Prendendo cidadãos e estrangeirosIndependentemente da sua orientação política.

Isto levou a comparações com os julgamentos-espetáculo que ocorreram sob o ditador soviético Joseph Stalin na década de 1930.

As vítimas mais recentes variam De críticos do Kremlin e jornalistas independentes a acadêmicos experientes Trabalhar com países que Moscou considera amigáveis.

Estes casos destacam a campanha de repressão contra a dissidência que atingiu níveis sem precedentes sob o presidente Vladimir Putin. Esses casos são investigados quase exclusivamente pelo poderoso Serviço de Segurança Federal, e as acusações e provas específicas não são divulgadas em nenhum caso.

Os réus são frequentemente mantidos em completo isolamento A notória prisão de Lefortovo em MoscouForam julgados à porta fechada e muitas vezes condenados com longas penas de prisão.

Em 2022, Putin instou os serviços de segurança a “suprimir severamente as ações dos serviços de inteligência estrangeiros e identificar imediatamente traidores, espiões e sabotadores”.

O advogado Yevgeny Smirnov disse à Associated Press que o Primeiro Circuito, um grupo de direitos humanos especializado em tais processos e que leva o nome de uma seção dos serviços de segurança, contou mais de 100 casos de traição conhecidos em 2023. Ele acrescentou que pode haver 100. mais casos que ele não conhece no domingo.

Smirnov disse que quanto mais durava a guerra, mais as autoridades queriam prender “um maior número de traidores”.

Os casos de traição começaram a aumentar depois de 2014, quando a Rússia anexou ilegalmente a Crimeia à Ucrânia, apoiou uma insurgência separatista na parte oriental do país e desentendeu-se com o Ocidente pela primeira vez desde a Guerra Fria.

dois anos atrás, A definição legal de traição foi ampliada Isto inclui fornecer “ajuda” vagamente definida a países ou organizações estrangeiras, expondo qualquer pessoa em contacto com estrangeiros a processos judiciais.

A medida seguiu-se a protestos antigovernamentais em massa em 2011 e 2012 em Moscovo, que as autoridades alegaram terem sido instigados pelo Ocidente. Estas alterações à lei foram fortemente criticadas pelos defensores dos direitos humanos, incluindo os membros do Conselho Presidencial para os Direitos Humanos.

Enfrentando estas críticas na altura, Putin prometeu analisar a lei alterada e concordou que “não deveria haver qualquer interpretação ampla do que significa alta traição”.

No entanto, é exatamente isso que está começando a acontecer.

Em 2015, as autoridades prenderam Svetlana Davydova, mãe de sete filhos na região oeste de Smolensk, sob a acusação de traição ao abrigo da nova e alargada definição deste crime.

Ela foi acusada de contactar a embaixada ucraniana em Moscovo em 2014 para alertar as autoridades locais de que acreditava que a Rússia estava a enviar tropas para o leste da Ucrânia, onde se desenrolava uma insurreição separatista contra Kiev.

Este caso despertou atenção nacional e indignação pública. Na altura, a Rússia negou o envolvimento das suas forças no leste da Ucrânia e muitos salientaram que o caso contra Davydova contradizia esta narrativa. As acusações contra ela foram eventualmente retiradas.

Este resultado foi uma rara excepção nos casos de traição e espionagem que se multiplicaram nos anos seguintes e que terminaram consistentemente em condenações e penas de prisão.

Paul Whelan, um oficial de segurança corporativa americano que viajou a Moscou para assistir a um casamento, foi Ele foi preso em 2018 e condenado por espionagem Dois anos depois, ele foi condenado a 16 anos de prisão e negou as acusações.

Ivan Safronov, conselheiro da agência espacial russa Roscosmos e ex-jornalista de assuntos militares, foi condenado por traição em 2022. Ele foi condenado a 22 anos de prisãoA sua acusação foi amplamente vista como uma retaliação pelas suas reportagens sobre incidentes militares e negócios suspeitos de armas.

“É um bom alerta para eles que os jornalistas não deveriam escrever nada sobre o setor de defesa”, disse sua noiva e colega jornalista Ksenia Mironova à Associated Press.

O Serviço Federal de Segurança Russo também tem procurado cientistas que estudam aerodinâmica, hipervelocidade e outras áreas que poderiam ser usadas no desenvolvimento de armas.

Essas detenções aumentaram depois de 2018, quando Putin, no seu discurso anual sobre o Estado da Nação, elogiou as novas e únicas armas hipersónicas que a Rússia estava a desenvolver, segundo Smirnov, o advogado.

Na sua opinião, esta foi a forma dos serviços de segurança mostrarem ao Kremlin que os avanços científicos russos, especialmente os utilizados no desenvolvimento de armas, são tão valiosos que “todos os serviços de inteligência estrangeiros no mundo estão atrás deles”.

Ele enfatizou que todos os cientistas detidos são civis e que “quase nunca perseguem cientistas militares”.

Muitos estudiosos negaram as acusações contra eles. As suas famílias e colegas insistiram que eles estavam envolvidos num assunto não sério, como dar palestras no estrangeiro ou trabalhar com académicos estrangeiros em projectos conjuntos.

Kolker, filho do físico detido de Novosibirsk, disse que membros do Serviço Federal de Segurança Russo revistaram o apartamento de seu pai, em busca de diversas apresentações que ele usou em palestras que deu na China.

O Kolker mais velho, que estudou ondas de luz, fez apresentações que foram liberadas para uso no exterior e também na Rússia, e “qualquer estudante poderia entender que ele não revelou nada (secreto) nelas”, disse Maxim Kolker.

No entanto, oficiais do FSB retiraram o físico de 54 anos de sua cama de hospital em 2022 e o levaram de avião para Moscou, para a prisão de Lefortovo, disse seu filho.

O filho disse que o cientista doente ligou para a família do avião para se despedir, sabendo que dificilmente sobreviveria à prisão. Em poucos dias, a família recebeu um telegrama informando sobre sua morte no hospital.

Houve outros casos semelhantes. Valery Golubkin, um físico de Moscou de 71 anos especializado em aerodinâmica, morreu após ser atropelado por um carro. Ele foi condenado por traição em 2023Seu instituto de pesquisa estatal estava trabalhando em um projeto internacional para uma aeronave hipersônica civil, e seu empregador pediu-lhe que ajudasse a preparar relatórios sobre o projeto.

Smirnov, do grupo da Primeira Divisão que participou de sua defesa, afirma que os relatórios foram submetidos a escrutínio antes de serem enviados ao exterior e não continham segredos de Estado.

A filha de Golubkin, Lyudmila, disse que a prisão em 2021 foi um choque.

“Ele não é culpado de nada”, disse ela. A sua sentença de 12 anos de prisão foi mantida apesar dos apelos, e a sua família espera agora que ele seja libertado sob fiança.

Outros cientistas que trabalham em hipersónica, um campo com aplicações importantes no desenvolvimento de mísseis, também foram presos por traição nos últimos anos. Um deles, Anatoly Maslov, 77 anos, foi condenado e sentenciado a 14 anos de prisão em maio.

O Instituto de Mecânica Teórica e Aplicada de Novosibirsk escreveu uma carta em apoio a Maslov e a dois outros físicos envolvidos em “fazer apresentações em simpósios e conferências internacionais, publicar artigos em revistas de alto nível e participar em projetos científicos internacionais”. Tais atividades são “uma parte obrigatória da atividade científica séria e de alta qualidade”, tanto na Rússia como em outros lugares, afirma a carta.

Dois outros casos recentes de grande repercussão envolveram um proeminente político da oposição e um jornalista.

Vladimir Kara MurzaEm 2022, o jornalista que virou ativista foi acusado de traição depois de fazer discursos no Ocidente que criticavam a Rússia. Depois de sobreviver ao que ele acreditava serem tentativas de envenená-lo em 2015 e 2017, Kara-Murza foi condenado e sentenciado a 25 anos de prisão, com a sua família temendo que a sua saúde estivesse a deteriorar-se.

Na sua declaração final durante o julgamento, Kara-Murza referiu-se ao legado sombrio deixado pelos julgamentos na União Soviética, dizendo que o país tinha “regressado à década de 1930”.

Jornal de Wall Street Ivan Gershkovitch foi preso em 2023 Sob a acusação de espionagem, ele é o primeiro jornalista americano a ser preso por tais acusações desde a Guerra Fria. Gershkovich, que Ele foi julgado em junhoMuhammad nega as acusações contra ele e o governo dos EUA anunciou que ele está sendo detido injustamente.

Os relatórios indicam que os russos foram acusados ​​de traição – ou a acusação menos grave de “preparar a traição” – pelas suas ações, incluindo doar dinheiro a instituições de caridade ucranianas ou grupos que lutam ao lado das forças de Kiev, atear fogo a escritórios de recrutamento militar na Rússia, e até mesmo a organizações privadas conversas telefônicas com amigos na Ucrânia sobre a mudança para lá.

Ksenia Khavanna, 33, foi presa Em Fevereiro, as autoridades ucranianas prenderam um cidadão com dupla nacionalidade russo-americana em Ecaterimburgo, acusado de traição, acusado de angariar dinheiro para o exército ucraniano. O cidadão de dupla nacionalidade, russo-americano, regressou de Los Angeles para visitar a sua família, e o primeiro departamento disse que as acusações resultam de uma doação de 51 dólares a uma instituição de caridade com sede nos EUA que ajuda a Ucrânia.

Existem vários fatores Motivando as autoridades a perseguir mais casos de traiçãodizem os especialistas.

Uma das razões é que esta decisão envia uma mensagem clara de que as regras não escritas mudaram e que a realização de conferências no estrangeiro ou o trabalho com homólogos estrangeiros já não é algo que os cientistas deveriam fazer, afirma Andrei Soldatov, jornalista de investigação e especialista nos serviços de segurança.

Ele diz que também é mais fácil persuadir autoridades superiores a dedicar recursos a um caso de traição, como vigilância ou escuta clandestina.

De acordo com Smirnov, o aumento no número de processos ocorreu depois de o Serviço de Segurança Federal ter permitido que as suas sucursais regionais em 2022 perseguissem certos tipos de traição, e os funcionários dessas sucursais procuraram obter favores dos seus superiores para progredirem nas suas carreiras.

O mais importante, disse Soldatov, é a crença real e generalizada do FSB na “fragilidade do sistema” num momento de turbulência política – seja através de protestos em massa, como em 2011 e 2012, ou agora durante a guerra com a Ucrânia.

“Eles acreditam honestamente que pode quebrar”, acrescentou, mesmo que esse não seja o caso.

Mironova, noiva do jornalista preso Safronov, expressou o mesmo sentimento.

Ela disse que os investigadores do FSB acreditam que estão prendendo “traidores” e “inimigos da pátria”, mesmo sabendo que não têm provas contra eles.