Biden se encontrará com Marcos em Washington enquanto as tensões com a China aumentam

WASHINGTON – O presidente Biden se encontrará com o presidente filipino Ferdinand R. Marcos Jr. na Casa Branca na segunda-feira, uma visita destinada a enviar uma mensagem à China de que o líder filipino planeja aprofundar o relacionamento de seu país com os Estados Unidos.

A visita de Marcos ocorre dias depois que os militares dos EUA e das Filipinas realizaram exercícios conjuntos com o objetivo de reduzir a influência da China no Mar da China Meridional e fortalecer a capacidade dos EUA de defender Taiwan se a China invadir. Os exercícios fizeram parte de um esforço rápido e intenso entre os dois países: em fevereiro, o Pentágono anunciou que os militares dos Estados Unidos ampliariam sua presença nas Filipinas.

A viagem é a mais recente tentativa do governo Biden de fortalecer seus laços com os principais aliados asiáticos à medida que as tensões com a China aumentam. Biden deu as boas-vindas ao presidente sul-coreano, Yoon Sok-yol, em uma visita de Estado na semana passada, enquanto as discussões se concentravam principalmente em impedir o programa de mísseis da Coreia do Norte, cujo líder foi encorajado por uma China solidária.

A importância estratégica das Filipinas é uma questão de convergência. A ilha mais ao norte de Itpyat fica a menos de 160 quilômetros de Taiwan, e o aumento da presença militar dos EUA pode permitir uma resposta rápida às forças em uma guerra com a China. Para os Estados Unidos, o Sr. Marcus é um parceiro interessado, mas não testado.

Biden e seus assessores se concentraram em cultivar o Sr. Marcos – que atende pelo nome e nome do filho do ex-ditador Ferdinand Marcos – como um aliado regional desde sua posse no ano passado. O Sr. Marcos está ansioso para reparar as relações entre seu governo e os Estados Unidos, que azedaram sob o ex-presidente Rodrigo Duterte, particularmente em meio à sua brutal campanha antidrogas. Marcos venceu a eleição no ano passado ao formar uma aliança com a filha de Duterte, Sara Duterte.

As autoridades americanas esperam que o frágil acordo de Marcos Duterte seja forte o suficiente para resistir à pressão doméstica, mas também de Pequim, que alertou o governo filipino a não “tratar adequadamente questões relacionadas a Taiwan e ao Mar da China Meridional”. o maior exercício conjunto de todos os tempos entre os Estados Unidos e as Filipinas.

“Durante esta visita, reafirmaremos nosso compromisso de fortalecer nossa aliança de longa data como instrumento de paz e catalisador do desenvolvimento na região da Ásia-Pacífico e, nesse aspecto, para o resto do mundo”, disse Marcos antes de sua partida. Para a viagem de quatro dias a Washington. Sua visita é a primeira de um líder filipino em mais de uma década.

Como senador e membro do Comitê de Relações Exteriores, Biden estava entre os legisladores que criticaram o profundo apoio do presidente Ronald Reagan ao pai de Marcos, que governou as Filipinas por 20 anos e declarou a lei marcial antes que uma revolução levasse ao sua expulsão. É 1986. O Sr. Biden agora está tentando construir uma aliança com o Sr. Marcos, o Jovem.

“Podemos fazer muito juntos”, disse Biden a ele durante uma reunião no outono passado. “Estou muito interessado em garantir que façamos isso.”