Ben Simmons lida com nervo afetado nas costas e volta em dúvida

O Brooklyn Nets anunciou na noite de sexta-feira que Ben Simmons foi diagnosticado com neuropatia nas costas, o que coloca em dúvida a possibilidade de o ex-atacante do All-Star retornar aos gramados nesta temporada.

Simmons, que não joga desde o último jogo do Brooklyn antes do intervalo do All-Star no mês passado com uma combinação de dor no joelho esquerdo e nas costas, foi diagnosticado com um problema nervoso nas costas após uma reavaliação na sexta-feira, disse o time. Isso ocorre depois que ele perdeu 15 jogos consecutivos.

Antes do Nets enfrentar o Sacramento Kings no Barclays Center, no Brooklyn, na semana passada, o técnico do Nets, Jack Vaughn, insistiu que houve “zero” discussões sobre Simmons encerrar a temporada naquele momento.

“Definitivamente operando com base nessa crença”, disse Vaughn em resposta a uma pergunta direta se esperava que Simmons jogasse novamente nesta temporada. “Não há discussões sobre ele não jogar. Esperamos que ele volte, esperando que ele volte, assistindo ao último jogo em Sacramento, foi ótimo vê-lo e sua fisicalidade vs. [Kings All-Star Domantas] Sabonis da última vez, então estou ansioso para ver isso de novo.”

O jogador de 26 anos foi 3 vezes All-Star, 2 vezes All-Defensive, 2020 Third Team All-NBA selecionado e Rookie of the Year 2018 em suas quatro temporadas na quadra com o Philadelphia 76ers, antes de sentar O passado inteiro – primeiro depois de solicitar uma troca fora da Filadélfia, depois de lidar com problemas de lesão quando negociado para o Nets no grande negócio que enviou James Harden para o 76ers em seu lugar.

E embora Simmons tenha retornado à quadra nesta temporada, seu desempenho diminuiu. Ele saiu do banco nove vezes em 42 jogos e viu seus números vacilarem, registrando baixas na carreira em minutos (26,3), pontos (6,9), rebotes (6,3), assistências (6,1) e lances livres. Porcentagem (43,9).

Simmons tem mais dois anos restantes em seu contrato, pagando a ele US$ 37,8 milhões em 2023-24 e US$ 40,3 milhões em 2024-25.

Desde a troca de Kyrie Irving e Kevin Durant nos dias que antecederam o prazo, o Nets caiu na classificação do Leste nas últimas semanas. O Brooklyn está com 5 vitórias e 10 derrotas desde o intervalo do All-Star, e agora está em sétimo lugar na Conferência Leste depois que o Nets perdeu seus últimos cinco jogos consecutivos – incluindo uma derrota dolorosa no último segundo em casa para o Cleveland Cavaliers na noite de quinta-feira.