Avião que combate incêndios florestais cai na Grécia com duas pessoas a bordo

RODES, Grécia (25 de julho) (Reuters) – Um avião combatendo incêndios florestais caiu na Grécia nesta terça-feira e o primeiro-ministro grego, Kyriakos Mitsotakis, alertou sobre dias difíceis pela frente, com incêndios destruindo casas e forçando milhares de turistas a evacuar a ilha de Rodes.

A emissora estatal ERT mostrou imagens do avião jogando água sobre o incêndio, depois colidindo com a encosta de uma colina e envolvendo-o em chamas.

A Força Aérea Grega disse que dois pilotos estavam a bordo do avião anfíbio Canadair CL-215 quando ele caiu sobre a ilha de Evia, a leste de Atenas.

A Força Aérea disse que dois helicópteros correram para o local para conduzir uma operação de busca e salvamento. Não deu detalhes sobre o destino dos pilotos.

Centenas de bombeiros, com a ajuda de forças da Turquia e da Eslováquia, estão combatendo os incêndios que assolam a ilha de Rodes desde quarta-feira e ressurgiram em meio ao calor e ao vento. Mais voos de emergência estão programados para levar os turistas para casa.

Mitsotakis disse na terça-feira que os próximos dias serão difíceis, com as condições provavelmente melhorando a partir de quinta-feira.

“Estamos todos de guarda”, disse ele. “Diante do que todo o planeta está enfrentando, especialmente o Mar Mediterrâneo, que é um hotspot de mudanças climáticas, não existe um mecanismo de defesa mágico, se o tivéssemos implementado.”

Uma avaliação de cientistas publicada na terça-feira disse que a mudança climática induzida pelo homem desempenhou um papel “extremamente esmagador” nas ondas de calor extremo que atingiram a América do Norte, o sul da Europa e a China neste mês.

Na Grécia, o Ministério Público de Rhodes iniciou uma investigação sobre as causas dos incêndios e a preparação e resposta das autoridades, informou a emissora estatal ERT. Ele disse que cerca de 10% da ilha foi queimada.

“sem precedente”

Lefteris Laudicus, cuja família é dona de um pequeno hotel no balneário de Kiotari, um dos epicentros do incêndio no fim de semana, disse que seus 200 convidados – a maioria da Alemanha, Grã-Bretanha e Polônia – foram evacuados em carros alugados.

Ele disse que seu pai, seu primo e dois outros estavam tentando apagar o fogo usando um tanque de água próximo.

“No sábado, quando vi o vento e que não havia aviões, disse a todos: ‘Vamos queimar hoje'”, disse ele.

“Meu pai salvou o hotel. Liguei para ele e ele não queria ir embora. Ele me disse: ‘Se você sair, não haverá hotel’.”

John Hatzis, dono de três hotéis não afetados no norte de Rodes, disse que a ilha precisa receber turistas novamente.

“Depois dos esforços milagrosos para conter o fogo, precisamos de esforços milagrosos para retomar o turismo agora”, afirmou.

Rodes, uma das maiores ilhas da Grécia, está entre os principais destinos de verão, atraindo cerca de 1,5 milhão de turistas estrangeiros nos meses de verão.

Cerca de 20.000 pessoas foram forçadas a deixar suas casas e hotéis em Rodes no fim de semana, quando o inferno se espalhou e atingiu os resorts costeiros no sudeste de Algeciras, depois que terras foram carbonizadas, animais foram mortos e edifícios foram danificados.

Depois que um incêndio na cidade costeira de Mati, a leste de Atenas, em 2018, matou 104 pessoas, a Grécia adotou uma abordagem mais proativa para as evacuações. Mas os críticos dizem que não melhorou sua capacidade de apagar incêndios comuns no verão, embora tenham sido mais severos na onda de calor deste ano.

O prefeito de Rodes disse no Facebook que a ilha enfrenta uma provação sem precedentes.

Incêndios também eclodiram na ilha de Corfu.

A Grécia registrou temperaturas muito altas nas últimas semanas e deve subir até quarta-feira, chegando a 44 graus Celsius (111,2 Fahrenheit) em algumas áreas.

Mais de 2.000 turistas voltaram para casa na segunda-feira e as operadoras de turismo cancelaram os voos de chegada. A TUI (TUI1n.DE) suspendeu os seus voos para Rodes até sexta-feira. Ele disse que tinha 39.000 clientes em Rhodes na noite de domingo.

O turismo representa 18% da produção econômica da Grécia e um em cada cinco empregos. Em Rodes e em muitas outras ilhas gregas, a dependência do turismo é ainda maior.

Reportagem adicional de Angeliki Cotanto, Rene Maltizo, Carolina Tagaris e Alkis Konstantinidis; Escrito por Philip Blenkinsop; Edição por Janet Lawrence e Emma Romney

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