Argentina campeã da Copa do Mundo se encontra pela primeira vez desde o Catar

Quando Alexis Mac Allister voltou ao seu trabalho diário, foi saudado com uma ovação de pé, uma bandeira argentina e uma linha de canhões estrategicamente posicionados que o cobriram com brilhos de azul, branco e dourado. Até mesmo seu time da Premier League, Brighton, teve problemas ao receber a tarefa de erguer uma réplica do troféu da Copa do Mundo.

Poucos companheiros de equipe de McAllister na seleção argentina que venceu o campeonato mundial há três meses tiveram uma recepção tão calorosa quando voltaram aos seus clubes, mas a maioria teve algum tipo de comemoração, um reconhecimento sincero por sua conquista.

O zagueiro Lisandro Martinez foi elogiado no Manchester United. O goleiro reserva Franco Armani recebeu pelo menos uma camisa comemorativa do adversário. O meio-campista Exequiel Palacios passou parte de seu primeiro dia no Bayer Leverkusen dando autógrafos para seus colegas de trabalho.

Marcos Acuña, Alejandro Gomez e Gonzalo Montiel – o autor do pênalti que deu ao seu país a terceira Copa do Mundo – foram convidados a participar da partida de abertura antes da primeira partida em casa de seu clube, o Sevilla. Acuña e Montiel apareceram com medalhas de ouro no pescoço. Gomez, que usava um sobretudo preto, cerrou os punhos.

Outros escolheram uma abordagem mais discreta. Lionel Messi foi premiado com a guarda de honra em seu primeiro treino com o Paris Saint-Germain; É possível que o clube tenha decidido que o público francês não estaria disposto a assar o sucesso da Argentina às suas custas.

Thiago Almada, que aos 21 anos é o mais jovem oficial da seleção argentina, encontrou algo semelhante esperando por ele no Atlanta United. nós demos túnel“Falei com ele na frente do time”, disse o técnico do Atlanta, Gonzalo Pineda. “É uma grande conquista para ele, é claro, mas queremos mantê-lo com os pés no chão também.”

Como fazer isso é o dilema enfrentado não apenas pelos 19 clubes representados na seleção vitoriosa da Argentina, mas pelos próprios 26 jogadores. (Esse número sobe para 27 se Federico Gomez Gerth, o goleiro argentino do Tigre que foi trazido ao Catar para ajudar no treinamento, for incluído; o jovem de 19 anos conquistou sua própria medalha na semana passada.)

Vencer a Copa do Mundo, afinal, provavelmente marcaria o auge de ambas as carreiras, uma conquista que o meio-campista Rodrigo de Paul descreveu como “a chave para a imortalidade”. Eles sabem que é uma vitória que talvez não consigam igualar e que certamente não poderão esquecer: “As pessoas sempre me dizem que fui o que mais consegui no futebol”, observou Emiliano Martínez, o goleiro.

Claro, o clima da Argentina continua festivo. E na quinta-feira, a seleção entrará em campo pela primeira vez desde a conquista da Copa do Mundo no Catar, vestindo camisas orgulhosamente bordadas com três estrelas. Ao final do amistoso da seleção contra o Panamá, em Buenos Aires, Messi vai apresentar a Copa do Mundo aos torcedores. É uma perspectiva tão tentadora que cerca de 1,8 milhão de pessoas – 4% da população do país – solicitaram ingressos. Eles esgotaram em duas horas. “Há uma mania acontecendo”, disse de Paul, “e vai durar muito tempo.”

Para os jogadores, essa atenção redobrada representava um grande desafio. Todos os vencedores da Copa do Mundo precisam decolar em algum momento, é claro, mas a maioria não precisa fazer isso muito rapidamente.

A programação do Qatar 2022, no meio da temporada europeia, significa que a maioria da equipe de Lionel Scaloni foi chamada de volta ao relativo mundo do futebol no espaço de duas semanas.

Eles foram marcados, figurativa e literalmente, pelo que realizaram – Ángel Di Maria e Emiliano Martínez agora têm a Copa do Mundo tatuada nas pernas; Montiel tem três estrelas em seu pescoço – mas agora eles se veem empenhados, quase imediatamente, em virar a página no capítulo mais glorioso de sua carreira.

“É a etapa mais difícil depois que você conquistou algo tão grande”, disse Palacios à Infobae em janeiro. “Você tem que mudar rapidamente seu foco e continuar treinando.”

Na maioria dos casos, os jogadores parecem ter feito essa transição de forma relativamente suave. Quem trabalha com eles diz que as medalhas de ouro foram uma inspiração, não um sinal de satisfação. “Ele tem muita agilidade”, disse Ivan Ferguson, companheiro de equipe de McAllister em Brighton, sobre o meio-campista de 24 anos. “Mas ele ainda está no chão. Ele ainda está dando o seu melhor nos treinos. Ele não se acha melhor do que nós agora.”

Mas isso não significa que acordar todas as manhãs como um vencedor da Copa do Mundo não tenha efeito. Xabi Alonso, campeão mundial com a Espanha em 2010 e agora treinador do Palacios em Leverkusen, observou que o jogador de 24 anos tem “mais confiança no que conquistou” em sua carreira desde que voltou do Catar. “Fazer parte dessa vitória histórica, a forma como o time jogou e o fato dele ter participado ajudou muito”, disse Alonso.

Pineda, por sua vez, achou Almada – ainda com apenas 21 anos, entrando em seu segundo ano na Major League Soccer – “mais turbulento” nas reuniões de equipe e em campo do que antes da Copa do Mundo. “Ele ainda é o mesmo garoto profissional, maduro para sua idade, mas se você dividir o vestiário com Messi antes da final da Copa do Mundo, aprenderá um pouco sobre o que dizer e quando dizer”, disse Pineda. .

Atlanta não viu sinais de que Almada estava pronto para descansar sobre os louros, embora a comemoração relativamente silenciosa que saudou seu retorno sugerisse que o clube estava ciente dos riscos. “Seu objetivo sempre foi ser um jogador importante em um time da Europa”, disse Pineda. “Ele quer ter sucesso lá, ser titular regular da seleção, estar no mais alto nível. Ele é jovem e tem um talento incrível, mas ainda tem mais duas coisas a provar.”

Ganhar a Copa do Mundo antes de completar 22 anos, no que diz respeito ao clube, não mudou nada disso. No início desta temporada, Atlanta forneceu a cada membro de sua equipe um Plano de Desenvolvimento Individual, uma forma de acompanhar o crescimento de cada jogador, lembrando-os de onde estão e onde querem estar.

Almada não foi atualizado para refletir o fato de ter levantado a Copa do Mundo, realizado seu último sonho e obtido a chave da imortalidade. Ele, como seus companheiros argentinos, pode nunca conseguir igualar o que conquistou no Catar. Mas isso não significa que eles não devam tentar.

Tariq Banga contribuiu com reportagens de Brighton, Inglaterra.