Aranhas caçadoras de bandos são encontradas em lugares que não são seus pesadelos. Enquanto a maioria das aranhas desfruta de uma vida solitária, 20 das aproximadamente 50.000 espécies conhecidas de aranhas vivem em colônias. Um tipo , Anelosimus eximius, Ele vive em colônias muito grandes de até 1.000 aranhas individuais que trabalham juntas para construir teias de vários metros. Quando são vítimas de sua web, essas redes sociais aranhas Eles coordenam e atacam suas vítimas juntos, permitindo que eles derrubem presas muito maiores do que fariam se caçassem sozinhos. Até agora, a maneira como essas aranhas realizam esses ataques coordenados era um mistério.
O estudo descobriu que as aranhas usam as vibrações em suas teias maciças para coreografar a coreografia de um processo de enxame sincronizado.
“O notável é que não há papel de liderança entre essas aranhas”, disse Raphael Janson, pesquisador do Centro de Pesquisa em Cognição Animal (CRCA) da Universidade de Toulouse, na França, e autor sênior de um novo estudo sobre aranhas sociais. . . Em vez disso, toda a colônia de aranhas coordena seu ataque com cada indivíduo recebendo a mesma informação.
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Ao atacar a colônia, as aranhas descem sobre suas presas sincronizando duas fases de movimento: aproximando-se da vítima que luta e parando. Isso permite que as aranhas cronometrem sua aproximação para que cada uma ataque ao mesmo tempo.
Usando observações de campo e simulações de computador desse ataque coordenado, a equipe de Jenson descobriu que o ataque foi dirigido quase inteiramente por vibrações na web compartilhada.
“Quando a presa cai na teia, faz com que as aranhas se movam”, disse Jenson à Live Science. “Mas depois de um tempo, todos eles pararam por alguns milissegundos antes de começarem a se mover novamente.”
Ao atrair aranhas com uma mosca morta presa à extremidade de um gerador de vibração, os pesquisadores mostraram que o comportamento de caça era, na verdade, resultado da luta de presas indefesas. No entanto, isso não explicava os movimentos coordenados da colônia.
Para isso, os cientistas precisavam de um modelo de computador. Os modelos revelaram que, embora as vibrações da presa possam desencadear o movimento inicial, foram as vibrações induzidas pela colônia de aranhas que permitiram aos predadores coordenar seu ataque. Quando cada aranha sentiu as vibrações da presa, elas começaram a andar. Mas os passos de centenas de aranhas que se encontram em um inseto em luta também enviam vibrações através das fibras da teia, sons abafados de uma refeição presa.
“É um pouco como quando você está em uma sala com pessoas conversando”, disse Jenson. Para uma aranha, cada passo que você dá faz um barulho. Então eles têm que parar de se mover para que possam ouvir a presa, para ter certeza de que ainda estão indo na direção certa.
Quanto mais silenciosa a presa que está lutando, mais difícil é para as aranhas coordenar os movimentos de parar e ir. Quando os pesquisadores vibraram a teia e removeram a isca, a colônia respondeu movendo-se em direção à presa, mas então cada aranha teve que parar de se mover para “ouvir” sinais reveladores de confusão. Os cientistas descobriram que se a presa estivesse vibrando intensamente, a colônia não precisava se acalmar, então estava menos sincronizada.
Este estudo foi publicado em 7 de março na revista Anais da Academia Nacional de Ciências.
Publicado originalmente no Live Science.
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