Anita Alvarez: Os perigos de atletas de elite se esforçarem até o limite – e além

Na verdade, foi a segunda vez que Fuentes salvou Alvarez. No ano passado, pulei na piscina durante um evento de qualificação olímpica para colocar o jogador de 25 anos em segurança.

Fuentes disse à CNN nesta semana que os nadadores prendem a respiração regularmente por longos períodos para melhorar sua capacidade pulmonar, mas ele disse que essas práticas nunca foram contra os conselhos médicos.

A ex-nadadora técnica da Espanha Gemma Mingoal, três vezes atleta olímpica, descreveu sentir uma sensação de formigamento no rosto, quase desmaiando na piscina e desistindo de sua rotina por medo do que poderia acontecer.

“É um esporte muito exigente”, disse ela à Atresmedia da Espanha. “Eu sempre fui ao limite. Sempre saí de lá assustada quando estava competindo”.

E isso, em essência, é o esporte de elite. Trata-se de empurrar-se para os limites tanto física quanto mentalmente; No treino, na competição, dia após dia, ano após ano, porque é aí que os padrões são estabelecidos, em todos os esportes.

Nadadores sincronizados podem parecer calmos dançando na água. Eles estão prontos, sorrindo, atraindo multidões. Caramba, há até música, maquiagem e lantejoulas.

Tudo parece fácil, mas isso é porque aqueles que se destacam sempre fazem parecer assim. Isso não significa que não há dor antes, durante ou depois.

“Fui atleta minha vida inteira – 20 anos na piscina… Às vezes, há um pequeno preço a pagar”, disse Fuentes à CNN.

“E em todos os esportes, se você conhece algum atleta de alto desempenho, faz parte da beleza – supere seus limites e cresça com eles.”

Nos esportes, não há grandeza sem sacrifícios. Nenhum ser é tão bom sem sacrifício. Atletas de elite são os melhores em seu ofício e, embora nem todos possam ser os melhores de todos, ainda são os melhores do mundo no que fazem, e devem ser quem – qual Bem, deve possuir certas características. O talento, sim, o pensamento singular, com certeza, mas também a capacidade de se esforçar, de viver a vida até o limite – e isso é difícil.

Eles pulam festas, pulam noites e arruínam férias em família, tudo por causa do que o ciclismo britânico durante o pico da última década descreveu como “ganhos marginais”.

Estas são pequenas melhorias, purificando tudo em 1%, para aumentar significativamente o desempenho geral; Porque quando a diferença entre o sucesso e o fracasso é uma fração de segundo ou uma polegada, cada pequena coisa conta.

Para a British Cycling, isso significava contratar um cirurgião para ensinar a cada ciclista a melhor maneira de lavar as mãos para reduzir as chances de pegar um resfriado e escolher o melhor tipo de travesseiro e colchão para que cada ciclista pudesse ter a melhor noite de sono.

Quando você consistentemente faz pouco da sua vida, e depois se esforça para um extremo – ou mais relevante, sem saber onde está o limite real – durante uma competição em que sua saúde ou sua vida está em jogo, provavelmente se torna mais compreensível a pessoa média.

Em uma coluna de 2012 no jornal britânico Guardian, a triatleta Leslie Patterson escreveu: “Todo grande atleta é um pouco louco, um pouco obsessivo, muito egoísta e definitivamente não é a norma”.

Talvez por isso os atletas precisem de proteção e cuidados por quem entende que vencer não deve vir a qualquer custo.

“Todos nós já vimos fotos em que alguns atletas não chegam à linha de chegada e outros os ajudam a chegar lá”, disse ela.

Nos Jogos da Commonwealth da Gold Coast, o escocês Calum Hawkins perdeu na maratona do ouro masculino depois de desmaiar e bater a cabeça em uma barreira na estrada, a dois quilômetros do final no calor escaldante da Costa Leste.

Há também, é claro, a história do lendário corredor grego Pheidippides, que foi a inspiração para a maratona moderna. A vitória grega sobre os persas e seu colapso fatal foram anunciados depois de correr de Maratona a Atenas? Depende de quem você pergunta.

Mas atletas de elite tendem a diferenciar entre riscos e resultados. Para Alex Honnold, amplamente considerado o maior alpinista de todos os tempos, o perigo de escalar rochas circulares sem corda é baixo, e o resultado, que pode ser a morte, é alto.

Em 2017, o americano se tornou a primeira pessoa a escalar o monólito El Capitan de 3.200 pés sem cordas, uma habilidade conhecida como treinamento solo livre. Ele disse à CNN há alguns anos que tentar fazer isso era “negócios como sempre” e construído em décadas de prática.

E essa prática, as milhares de horas dedicadas ao aperfeiçoamento de um ofício, é invisível para a pessoa comum. O produto final geralmente é um desempenho impecável, consolidando a posição do atleta como outro ser, e é por isso que uma queda ou resgate dramático se torna manchete em todo o mundo.

O que aconteceu em Budapeste esta semana foi um lembrete de que atletas de elite, embora longe da média, também são humanos.